PRUNIERS

Prukibb (Prunus imitilia). — On croyait autreroia voir dans le prunellier, P. ipittosa^ l'ancêtre de touH nos pruniers, mais actuellement on accorde généralement cet honneur au P. imililia, qui se trouve sauvage dans lo Caucase et dans les parties nord-ouest de l'Inde, et qui a été naturalisé en Angleterre ". D'après des observations faites par M. Rivera ", il n'est pas improbable que ces formes, que quelques botanistes regardent comme appartenant à une soûle espèco, soient toutes deux les ancêtres de nos pruniers domestiques. Une autre espèce supposée parente, le P. domestica, se trouve sauvage dans le Caucase. Godroo *" remarque qu'on peut distinguer dans les variétés cultivées, deux groupes principaux, qu'il raU taclic chacun à une souche primitive et qui se distinguent, l'un par ses

fruits oblongs, à noyaux pointus à chaque extrémité, « pélalos étroits et branches relevées; l'autre, par ses noyaux mousses, à pétales arrondis et branches étalées. D'après ce que nous avons vu de la variabilité des fleurs dans lo pocher, et des divers modr« de croissance de nos arbres fruitiers, nous ne pouvons guère accorder beaucoup d'importance à ces derniers caraclèref. La formedu fruit est excessivement variable, Downing '* a figuré les fruits provenant de deux pruniers de la variété Heine-Claude levés de semis.

7t, HawiltC. Wation, Cybth Brilannlee,iol.lV,p.»

Ti. Cordnur'i Orenieli, I8S5, p. m.

73. 0. C, l. H, p. «. — Alph. de CiDdollB, 0. C, p Harl. S«.,ïOl. IX, p. IM. — Bibingbia, aiamial of Biili

11. Fraiti ef Amr'k-a, p.irm, nS.iS'i, 310, 311, — M p, sn, a loïéila la graine d'u no pruno-pêchs, qui ports ije ( rartei «t robuUi, un» ptants dont !«• tig« grilsi e( pend [tlui p«lil*.

a. — Targioni-ToueUi, Jaant.

Hatany, ISSl, p. 87.

ivsn, CnFdcwr'i LTUvn., 1883, *B pniQï. lougai Hir dos tigei 119 portaicnl dei [ïuila oiidea et

et tous deux sont plus allongés que cette dernière, dont le noyau est trèsgros et mousse; dans la prune Impériale il est ovale et pointu à ses deux extrémités. Les arbres diffèrent aussi par leur mode de croissance : le prunier Reine-Claude est un arbre qui croit lentement et qui s'étale en restant bas; le prunier impérial qui en provient, croit facilement, s'élève rapidement et pousse des rameaux longs et foncés. Le prunier Washington porte un fruit globuleux, mais celui d'un de ses descendants, « l'Ëmerald drop, » est presque aussi long que la prune « Manning, » la plus allongée de toutes celles figurées par Downing. J'ai recueilli les noyaux de vingtcinq Variétés et y ai trouvé toutes les nuances de gradation, depuis les plus ronds et mousses jusqu'aux plus tranchants. J*ai figuré ici les formes de noyaux les plus distinctes parmi celles que j'ai eues à ma disposition, vu l'importance systématique des caractères tirés de la graine; on voit combien ils diffèrent par la grosseur, la forme, l'épaisseur, la saillie des arêtes et la nature de leur surface. La forme du noyau n^est pas toujours rigoureusement en corrélation avec celle du fruit : ainsi la prune Washington, qui est sphérique et déprimée au sommet, a le noyau un peu allongé, tandis que la prune Goliath, 'plus longue, a un no\'au qui l'est moins que celui de la prune Washington. Les prunes Victoria de Denyer et Goliath se ressemblent beaucoup mais ont des noyaux fort dissemblables; inversement, les prunes « Harvest et Rlack Margate, » qui sont fort différentes en apparence, renferment cependant des noyaux presque identiques.

Les variétés de prunes sont nombreuses, et diffèrent grandement entre elles par la grosseur, la forme, la qualité et la couleur, — celle-ci pouvant être d'un jaune vif, verte, presque blanche, bleue, pourpre ou rouge. Il en est de fort curieuses, telles que la prune double ou Siamoise, la prune sans noyau, dans laquelle l'amande est logée dans une cavité spacieuse, et entourée directement do la pulpo. Le climat de l'Amérique du Nord paraît être tout {)articulièrement favorable à la production do bonnes et nouvelles variétés; Downing n'en décrit pas moins de quarante, dont sept de première qualité ont élé récemment importées en Angleterre '•. Il apparaît occasionnellement des variétés qui sont tout particulièrement adaptées à certains sols, et cela d'une manière aussi prononcée que pour les espèces naturelles, croissant sur les formations géologiques les plus distinctes; ainsi en Amérique, la prune Impériale, au contraire de presque toutes les autres variétés, s'accommode à merveille do sols secs et légers, oii beaucoup de variétés laissent tomber leur fruit, tandis que dans un sol riche elle ne donne que des produits insipides'®. Dans un verger sablonneux près de Shrewsbury, lo prunier « Wine-sour » (Vin aigre), n'a jamais pu donner même une récolte moyenne, tandis qu'il produit abondamment dans d'autres parties du môme comté, et dans celui du Vorkshire dont il est originaire. Une personne de ma connaissance a aussi essayé en vain d'élever cette variété dans un district sablonneux du Staffordshire.