Loudon's Gardener*» JUaf/., vol. IX, 1R33, p. 1S

noter que plusieurs variétés d'aubépine, ainsi que de tilleul et de genièvre, sont très-distinctes par leur feuillage et leur faciès pendant qu*elles sont jeunes, mais finissent, au bout de trente à quarante ans, par se ressembler beaucoup^*', ce qui nous rappelle le fait bien connu du Deodora, du cèdre du Liban, et de celui de TAtlas, qui se distinguent très-facilement dans le jeune âge, mais très-difficilement lorsqu'ils sont vieux.

FLBURS.

Je ne m'étendrai pas longuement sur la variabilité des plantes qu'on qu'on ne cultive que pour leurs fleurs. Un grand nombre de celles qui ornent actuellement nos jardins, sont les descendantes de deux ou de plusieurs espèces mélangées et croisées ensemble, circonstance qui à elle seule suffît pour rendre fort difficile l'appréciation des différences qui peuvent être imputables à la variation seule. Ainsi, par exemple, nos roses, pétunias, calcéolaires, fuchsias, verveines, glayeuls, pélargoniums, etc., ont certainement une origine multiple. Un botaniste connaissant bien les formes souches, parviendrait probablement à découvrir chez leurs descendants croisés et cultivés, quelques différences de conformation, et y constaterait certainement quelques particularités constitutionnelles remarquables et nouvelles. Pour en citer quelques cas relatifs au Pélargonium, et que j^emprunte à un célèbre horticulteur, qui a spécialement cultivé cette plante, M. Beck^^*: quelques variétés exigent plus d'eau que d'autres; il en est qui, empotées, montrent à peine une racine à l'extérieur de la motte de terre ; une variété doit avoir été empotée pendant quelque temps avant de pousser une tige à fleur; quelques-unes fleurissent au commencement de la saison, d'autres à la fin; il en est une ^''^ qui supporte une température très-élevée sans être éprouvée, et la « Blanche-fleur » semble faite pour pousser l'hiver, comme beaucoup de bulbes, et se reposer l'été. Ces particularités constitutionnelles permettraient donc à une plante de croître, à l'état de nature, dans des circonstances extérieures et sous des climats fort différents.

Au point de vue qui nous occupe, les fleurs n'ont que peu d'intérêt, car on ne leur a appliqué la sélection que pour leurs belles couleurs, leur grosseur, la perfection de leurs formes et leur mode de croissance, et sous ces différents rapports, il n'y a pas une seule fleur cultivée depuis longtemps, qui n'ait présenté des variations considérables. Le fleuriste ne s'inquiète guère de la forme et de la structure des organes de la fructification, à moins cependant qu'ils ne contribuent à la beauté des fleurs, et alors celles-ci se modifient sur des points importants : les étamines et pistils se convertissant en pétales, le nombre de ceux-ci se trouve augmenté, ce qui arrive dans les fleurs doubles. On a plusieurs fois enregistré

168. Loudon's Gardener's Mag., toI. XJ, 1835, p. 508. 109. Gardener^* Omm.. 1845. p. 688.

170. ly Beaton. Cottage Gardener, 1860. p. 3T7. — M. B«ck, sur U Qumd Mab, dans Gardmer't Chroniek, 1845, p, SS6.

les procédés par lesquels* au moyeu d*uue sélection suivie, ou a rendu les fleurs graduellement de plus en plus doubles, chaque progrès acquis étant transmis par hérédité. Dans ce qu'on appelle les fleurs doubles des composées, les corolles des fleurons centraux ont subi de fortes modifications, qui sont également héréditaires. Dans l'ancolie (Aguilegia vulgaris), quelques étamines se transforment en pétales ayant la forme de nectaires, s*HJustant les uns dans les autres, et dans une variété elles se convertissent en pétales simples ^^^. Dans quelques tubéreuses, le calice prend de vivos couleurs et s'agrandit de manière à ressembler à une corolle, et M. W. Wooler m'apprend que ce caractère est transmissible; car ayant croisé une tubéreuse commune avec une autre à calice coloré ^'", plusieurs des plantes levées de la graine héritèrent pendant environ six générations du calice coloré. Dans une marguerite, la fleur principale est entourée de petites fleurs provenant de bourgeons placés sur les aisselles des écailles de l'involucre. On a décrit un pavot remarquable par la conversion de ses étamines en pistils, et cette particularité se transmit si fortement, que sur 454 plantes levées de sa graine, une seule fit retour au type ordinaire ^^'. On rencontre chez la Crète de Coq (Celosia crislala) qui est annuelle, plusieurs races chez lesquelles les tiges florales sont comprimées, et on en a exposé une qui mesurait dix-huit pouces de largeur ^^^. On peut propager par graines les races péloriques de Gloxinia speciosa et ô*Anlirrhinum majus, qui différent étonnamment par leur conformation et leur aspect, de la forme typique.

Sir William et le D' Hooker ^^* ont signalé une modification bien plus remarquable chez le Bégonia frigida. Celte plante produit normalement des fleurs mâles et des fleurs femelles sur le même fascicule, le périanihe étant supérieur dans ces dernières; à Kew, ils en oni observé une qui, à côté des fleurs ordinaires, produisit d'autres fleurs passant graduellement à une structure hermaphrodite, et chez lesquelles le périanihe était inférieur. L'importance, au point de vue de la classification, d*une pareille modification est telle que, pour emprunter les paroles du professeur Harvey : « si elle se fût présentée à l'état de nature, et qu'une plante ainsi conformée eût été recueillie par un botaniste, il ne Teût pas seulement classée dans un genre distinct des Bégonia, mais très-probablement considérée comme e type d'un nouvel ordre naturel. » On ne peut pas, dans un sens, considérer cette modification comme une monstruosité, car des conformations analogues se rencontrent naturellement dans d'autres ordres, comme les Saxifrages et les Aristoloches. Le cas est d'autant plus intéressant que M. C. W. Crocker, ayant semé de graines provenant des fleurs normales, obtint parmi les plantes levées de ce semis, des individus qui produisirent dans à peu près la même proportion que la plante mère, des fleurs her-