The Field, 1961, p

ac. Ueber die Figenschaften, etc., 18-23, p. li. la

qu elle caractérise les sept ou huit autres espèces du genre. Il est remarquable qu'un caractère aussi insignifiant que celui de la duplication ou triplication de la bande de Tépaule se retrouve dans des races aussi différentes que les poneys du pays de Galles et du Devonshire, le poney shan, les chevaux de gros trait, les chevaux légers de l'Amérique du Sud, et la race légère des Kattywars. Le colonel Ham. Smith suppose qu'une de ces cinq souches primitives était Isabelle et rayée, et que les raies de toutes les autres races résultent d'un croisement ancien avec cette race; mais il est excessivement peu probable que des races différentes vivant dans des parties du globe aussi éloignées les unes des autres aient pu toutes être croisées ainsi avec une souche primitivement distincte. Nous n'avons d'ailleurs aucune raison pour croire que les effets d'un croisement aussi ancien aient pu se propager pendant autant de générations que cette manière de voir semblerait l'impliquer.

Quant à ce qui concerne la couleur primitive du cheval que le colonel H. Smith" suppose avoir été isabelle, cet auteur a réuni un grand nombre de faits qui prouvent que cette teinte était très-commune en Orient, en remontant jusqu'à l'époque d'Alexandre, et que les chevaux de l'Asie occidentale et de l'Europe orientale offrent encore actuellement les diverses variantes de cette nuance. Il n'y a pas longtemps qu'on conservait dans les parcs royaux de Prusse, une race sauvage de cette même couleur avec la raie dorsale. En Hongrie et en Norvvége les habitants regardent les chevaux isabelles à raie dorsale comme la souche primitive. Dans les parties montagneuses du Devonshire, du pays de Galles et de l'Ecosse, où la race primitive doit avoir eu le plus de chances de se conserver, les poneys isabelles ne sont pas rares. Dans l'Amérique du Sud, du temps d'Azara, où le cheval était redevenu sauvage depuis 250 ans, les 0,90 des chevaux étaient bai châiain, et le reste zains, et pas plus de 1 sur 2,000 noir. Zain signifie généralement manteau foncé sans aucune trace de blanc, mais

37. i\afuraii«t's Librnry, vol, XII. 1841, p. 109, 150, 163, 280. 281 — La tointe café-aulait, passant à l'isabelle ( c'est-à-dire, la couleur du linge salo do la reine Isabelle ) parait avoir été commune autre'ois. Voir U*a récits do l'allas >ur les chevaux sauvages d'Orient, où il parle de l'isabelle et du brun comme étant les couleurs prédominantes.

comme Azara parle de mules zain clair, je suppose que zain doit signifier Isabelle. Dans quelques parties du globe, les chevaux redevenus sauvages ont une tendance prononcée vers le rouan '*. Quand nous aborderons plus tard l'étude des pigeons, nous verrons que dans les races pures de couleurs variées, lorsqu'il se produit incidemment un oiseau bleu, cette coloration est invariablement accompagnée de certaines marques noires sur les ailes et la queue; et que aussi lorsque Ton croise les races de colorations diverses, on obtient fréquemment dans les produits, des oiseaux bleus portant les mêmes marques noires. Nous verrons plus tard dans ces faits une forte preuve à l'appui, et l'explication de Topinion que toutes les races du pigeon domestique descendent du Biset ou C. Lividy espèce qui présente effectivement la même coloration et les mêmes marques. L'apparition des bandes dans les différentes races de chevaux, dont le manteau appartient à une certaine teinte, ne prouve pas cependant d'une manière aussi certaine leur descendance d'une souche primitive unique que dans le cas du pigeon; parce que nous ne connaissons aucun type de cheval réellement sauvage qui puisse servir de type de comparaison, que les bandes quand elles existent présentent des caractères variables, que nous n'avons pas de preuve évidente que l'apparition des bandes résulte du croisement de races distinctes; parce qu'enfin toutes les espèces du genre Equns ont la bande dorsale, et que plusieurs ont les raies aux jambes et à l'épaule. Néanmoins, la similitude qu'offrent les races les plus différentes quant à la série des colorations, le pommelage, et l'îtpparition incidente des raiesl* aux jambes et des bandes doubles ou triples à l'épaule, tous ces faits pris dans leur ensemble, rendent probable l'opinion que les races actuelles descendent d'une souche primitive unique, plus ou moins rayée, à manteau Isabelle, et vers le type duquel nos chevaux tendent parfois à faire retour.

38. Âzara, Den Quadrvpèdei du Paragfiay, t II, p. 307. — Pour la couleur des mules, p. 35). — Dans l'Amérique du Nord, Catlin (vol. II, p. 57) décrit les chevaux sauvages, qu'on croit descendus des chevaux espafçnols du Mexique, comme offrant toutes les nuances, noirs, gris, rouans, et rouans tachetés d'alozan saure. ~ P. Mii haux ( TraveU in Morth America ) décrit deux chevaux sauvages du Mexique conrune rouans. Dans les tles P^lkland, où le cheval n'est redevenu sauvage que depuis 60 à 70 ans, les nuances prédominantes sont le rouan et le gris de fer. Ces faits montrent que les cheTaux ne font pas généralement retour à une teinte uniforme.

ta ANES.

l'anb.

Les naturalistes ont décrit quatre espèces d'ânes, et trois de zèbres ; il n'y a cependant presque pas à douter que notre âne domestique ne provienne d'une seule espèce, YAswus tœniopus d'Abyssinie '®. On a quelquefois présenté l'âne comme un exemple d'un animal auquel la domestication, quoique fort ancienne, ainsi que nous pouvons le voir d'après l'Ancien Testament, n'a apporté que de très-minimes modifications. Ceci n'est pas très-exact, car dans la Syrie seule on en reconnaît quatre races*®; premièrement, une race légère et gracieuse, employée par les dames à cause de son allure agréable ; secondement, une race arabe réservée exclusivement à la selle; troisièmement, une forme plus robuste, qui sert à la charrue et divers autres travaux ; et quatrièmement, la grande race de Damas, qui a le corps et les oreilles remarquablement longs. Dans nos pays, et généralement dans l'Europe centrale, quoique l'âne soit loin d'offrir un type tout à fait uniforme, il n'a pas cependant donné naissance comme le cheval, à des races bien distinctes. La raison probable en est que l'âne se trouve, surtout en mains des gens pauvres, qui ne peuvent l'élever en nombre, ni apporter aucun soin au choix des individus destinés à la reproduction. Nous verrons ultérieurement, qu'une sélection attentive jointe à une bonne nourriture peuvent améliorer considérablement la force et la taille de cet animal, et nous pouvons en inférer qu'il en sejjait de même pour tous ses autres caractères. La petitesse de la taille de Tâne en Angleterre et dans le nord de* l'Europe, est certainement due bien plus à l'absence de soins qu'à la température; car dans l'ouest de l'Inde, où les classes inférieures l'emploient comme bête de somme, il est à peine plus grand que le chien de Terre-Neuve, et n'atteint généralement que de vingt à trente pouces de hauteur **.

Les ânes varient beaucoup dans leur couleur; et leurs

^9.^^ ScUter, Proe. Zool. Soc., 1862, p. 164.