PORCS. — BÊTES BOVINES. — MOUTONS. — CHEVRES

PORCS, appartiennent à deux types distincts, Sus $e>'o*'a et indien. — Porc des tourbières. — Porc du Japon. — Fertilité des porcs croisés. — Modifications du crâne dans les espèces fortement améliorées. — Convergence des caractères. — Gestation.

— Porcs à sabot. — Appendices bizarres aux mâchoires. — Décroissance des crocs.

— Raies longitudinales chez les jeunes. — Porcs marrons. — Races croisées.

BÔTBS BOVINES. — Le zébu est une espèce distincte. — Descendance probable du bétail européen de trois espèces sauvages. — Races actuellement toutes fertiles entre elles. — Bétail anglais parqué. — Couleur des espèces primitives. — Différences const tutionnelles. — Races de l'Afrique du Sud. — Races de l'Amérique du Sud. — Bétail niata. — Origine des diverses races du bétail.

MOUTONS. — Races remarquables. — Variations du sexe mâle. — Adaptations à diverses conditions. — Gestation. — Mudificalions de la laine. — Races semimonstrueuses.

CHÈVRES. — Variations remarquables.

L'étude des races du porc a été récemment poussée plus loin que celle d'aucun autre animal domestique, grâce aux travaux remarquables de Hermann von Nathusius, principalement dans son dernier ouvrage sur les crânes des diiïérenles races, et de Riitimeyer dans sa faune des anciennes habitations lacustres de la Suisse *. Nathusius nous montre que toutes les races connues appartiennent à deux grands groupes, dont l'un descend sans aucun doute du sanglier ordinaire, auquel il ressemble par tous ses points importants, et qu'on peut désigner sous le nom de groupe du Sus scrofa. L'autre diffère du premier par plusieurs caractères ostéologiques essentiels et constants, et sa forme primitive sauvage est inconnue. Nathusius, conformément aux règles de priorité, lui a domié le nom de Sm Indira de Pallas, nom que nous conserverons, bien qu'il ne soit pas très-heureux, car la forme sauvage primitive n*ha-

1. H. V. Nathusius, Die Racen des Sehweines, Berlin 1860 ; et Vorstudien fur Gesehichte, etc« — Seftweine^ehàdel, Berlin 18tf4. — RQtimeyer, Fauna der PfatUbaultn, Basel. 1861.

bite pas l'Inde, et les races domestiques les mieux connues ont été importées de Siam et de la Chine.

Voyons d'abord les races dérivées du Sus scrofa^ soit celles qui ressemblentau sanglier sauvage. D'après Natliusius [Schweinesrhadel, p. 75), ces races existent encore dans différentes régions du centre et du nord de l'Europe; autrefois chaque pays *, et presque chaque province d'Angleterre avait sa race propre, mais actuellement elles tendent partout à disparaître pour être remplacées par des races améliorées dues au croisement avec la forme Sus indira. Le crâne des races du type Sus scrofa ressemble par ses points importants à celui du sanglier européen, mais il est devenu, relativement à sa longueur, plus haut et plus large, et plus droit dans sa partie postérieure {Schweitiesrhiidd^ p. 63-68). Ces différences varient néanmoins quant au degré, et bien que ressemblant dM Sus scrofa par les caractères essentiels du crâne, les races dérivées diffèrent notablement entre elles sous d'autres rapports, tels que la longueur des oreilles et des jambes, la courbure des côtes, la couleur, le développement du poil, la taille et les proportions du corps.

Le Sus scrofa sauvage offre une distribution très-étendue qui, d'après les déterminations ostéologiques de Rutimeyer, comprend l'Europe et TAfrique du Nord, et encore Tllindoustarl, d'après Nathusius. Mais les sangliers de ces divers pays diffèrent tellement les uns des autres par leurs caractères extérieurs que plusieurs naturalistes les ont considérés comme étant spécifiquement distincts. D'après M. Blyth, ces animaux, même dans l'Hindoustan, forment dans les divers districts des races Irès-reconnaissables; dans les provinces du nord-ouest, M. le révérend R. Everest m'apprend que le sanglier ne dépasse jamais une hauteur de 36 pouces; tandis qu'au Bengale, il en a observé un qui mesurait hh pouces. On sait qu'en Europe, en Afrique et dans l'Hindoustan, il y a eu des croisements de porcs domestiques avec les sangliers indigènes ', et sir W.

2. Nathusias (Dit Racen des Scliwfines, 1860) contient un excellent appendice indiquant les dessins les plus exacts publiés et représentant les races de chaque pays.

3. Pour l'Biirope, Uechstein, Matnry. Denlschtandf, 1801, vol. I, p. 505. — On a publié plusieurs récits sur la fécondité des produits du croisement de pures domestiques et sangliers; voir Burdat.b, Physiologie, tsX (jodron, De l'Espèce, i, l, p. 'JTiO. — Tour l'.vfrique, JhUl. de la Soc. d'acclimal., t. IV, p. 389. — Paur l'Inde, Nathusius, Schweinetchâdel, page 148.

Elliot*, un excellent observateur de THindoustan, après avoir signalé les diiïérences entre les sangliers sauvages de Tlnde et ceux de l'Allemagne, fait la remarque « qu*on peut apprécier dans les deux pays les mêmes différences dans les individus domestiques. » Nous pouvons donc conclure que les races du type Sus scrofa ont eu pour origine, ou ont été modifiées par croisement avec elles, des formes qu'on peut regarder comme des races géographiques, mais que quelques naturalistes considèrent comme étant des espèces distinctes.

C'est sous la forme de la race chinoise que les porcs du type Sus indica nous sont le plus connus. Le crâne du Sus indicay décrit par Nathusius, diffère par quelques points de moindre importance de celui du Sus scrofa^ ainsi par sa plus grande largeur et par quelques détails dans sa dentition, mais principalement par la brièveté des os lacrymaux, la largeur plus grande de la partie antérieure des os palatins et la divergence des dents molaires antérieures. Il faut noter que les races domestiques du Sus scrofa n'ont en aucune façon acquis ces caractères. Après avoir lu les descriptions et les observations de Nathusius, il me semble que c'est jouer sur les mots que de mettre en doute la distinction spécifique du Sus indica, car les différences qui viennent d'être signalées sont plus fortement accusées qu'aucune de celles qu on pourrait signaler par exemple entre le loup et le renard, ou entre l'âne et le cheval. Nous avohs déjà dit qu'on ne connaît pas le Sus indica à l'état sauvage; mais, d'après Nathusius, ses formes domestiques se rapprochent du Sus vitlatus de Java et de quelques espèces voisines. Un porc trouvé sauvage dans les îles Aru [Schweinesc/uidely p. 169) paraît être identique au Sus indica, mais il n'est pas certain que cet animal soit réellement indigène. Les races domestiques de la Chine, de la Cochinchine et de Siam appartiennent à ce type. La race romaine ou napolitaine, les races andalouses, hongroises, les porcs dits « Krause » de Nathusius, habitant les parties sud-est de l'Europe et la Turquie, dont le poil est fin et frisé, enfin la petite race suisse de Rûtimeyer, dite « Dûndtnerschn^iny » ont toutes les caractères crâniens essentiels du Sus indica, et ont du vraisetnblablement

4. Sir W, Elliot, Cu/ai. of Mammaliat^lizàia», Journ of/Mt. and Sdence, v. X, p. «19.

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avoir été largement croisées avec cette forme. Des porcs du même type ont existé pendant une longue période sur les bords de la Méditerranée, car on a trouvé dans les fouilles faites à Herculanum une figure très-semblable au porc napolitain actuel [Schweinescliadel^ p. 142).

Une découverte remarquable, due à Rûtimeyer, est celle de l'existence contemporaine, pendant la dernière période de pierre ou néolithique, de deux formes domestiques du porc, le Sus scrofa et le Sus scrofa palustrisy ou porc des tourbières {Torfschwein). Riitimeyer a constaté que ce dernier se rapproche des races orientales, et, d'après Nathusius, il appartient très-certainement au groupe du Sus indien ^ cependant * Rûtimeyer a uliérieurement montré qu'il en dilfère par quelques caractères bien accusés. Cet auteur avait cru d'abord que le porc des tourbières existait à l'état sauvage pendant la première partie de l'âge de pierre et n'avait été domestiqué que vers la fin de la même période ^ Tout en admettant le fait curieux observé en premier par Rûtimeyer, de là possibilité de distinguer par la différence de leur aspect les os des animaux sauvages de ceux qui étaient domestiqués, Nathusius n'est pas. convaincu de la certitude de la conclusion, en raison de quelques difficultés spéciales que présentent les ossements des porcs {Schweineschiidely p. 147), et Rûtimeyer lui-même paraît maintenant avoir quelque doute sur ce point. Le porc des tourbières ayant été domestiqué à une époque aussi reculée, les restes appartenant à dillérentes périodes historiques ou préhistoriques^, qu'on en retrouve dans diverses parties de l'Europe, enfin l'existence actuelle de formes voisines en Hongrie et sur les bords de la Méditerranée, nous devons croire que le Sus indien sauvage s'est autrefois étendu d'Europe en Chine, comme le Sus serofn s'étend actuellement d'Europe en Hindoustan. A moins que, comme le pense Rûtimeyer, il ne puisse y avoir anciennement existé en Europe et dans l'Asie orientale une troisième espèce voisine.

On peut grouper sous le type Sus indien plusieurs races différant par les proportions du corps, la longueur des oreilles,