CARACTÈRES DES PORCS MARRONS

de 7,000 à 8,000 pieds, il se développe sous leurs soies une fourrure laineuse très-épaisse, comme celle du sanglier français; ces porcs sont petits et rabougris. Le sanglier sauvage de rinde porte, dit-on, à Textrémité de la queue des soies arrangées comme les barbes d'une flèche, tandis que le sanglier d'Europe n'a qu'une simple touffe. La plus grande partie des porcs marrons de la Jamaïque, et qui descendent tous d'une souche espagnole, ont la queue en panache". Quant à la couleur, les porcs redevenus sauvages font généralement retour vers celle du sanglier ; mais dans certaines parties de l'Amérique du Sud, comme nous l'avons vu, quelques-uns d'entre eux ont une bande transversale blanche sous le ventre; dans certaines autres localités très-chaudes, les porcs sont rouges; cette couleur a été, occasionnellement observée aussi à la Jamaïque. Nous pouvons voir par ces divers faits que les porcs redevenus libres offrent une forte tendance vers le retour au type sauvage, mais que cette tendance est puissamment influencée par le climat, l'exercice et les autres causes modificatrices auxquelles ces animaux ont pu être soumis.

Un dernier point digne d'attention est que nous avons d'excellentes preuves de la formation de différentes races actuellement très-fixes, par des croisements de races bien distinctes. Les porcs améliorés d'Essex, par exemple, se maintiennent exactement avec leurs caractères, et il n'y a aucun doute qu'ils ne doivent leurs excellentes qualités actuelles à des croisements faits par lord Western avec la race napolitaine , puis à des croisements ultérieurs avec la race du Berkshire (ellemême améliorée par la race napolitaine), et aussi probablement avec la race de Sussex ". Dans les races ainsi formées par des croisements complexes, on a reconnu qu'une sélection soigneuse et continuée sans interruption pendant un grand nombre de générations était indispensable. Par suite de ces croisements nombreux, quelques races bien connues ont subi de rapides changements; ainsi, d'après Nathusius^°, la race du

•2«. Goîwe, Jamaîca, p. 386, avec citation de Williamson, Oriental Field Sports. — fol. II. Smith, i\at. Lih. vol. IX, p. 91.

•^9. Youatt, Ontlie Phj, IHOO, p. 7, 2»i, «27, 29, 30; édit. do S. Sydney. :J0. Scltweintxchàdelt p. 140.

Berkshire de 1780 est différente de celle de 1810, et depuis cette dernière époque au moins deux formes distinctes ont porté le même nom.

BéTES BOVINES.

Les animaux domestiques de ce groupe descendent certainement de plus d'une forme sauvage, comme nous Tavons reconnu pour nos chiens et nos porcs. Les naturalistes ont généralement admis deux divisions principales dans le gros bétail : les espèces à bosse, habitant les pays tropicaux, appelées zébus dans l'Inde, et auxquelles on a appliqué le nom spécifique de Bos imliais; et les espèces sans bosse, qu*on désigne généralement sous celui de Bos taurus. Le bétail à bosse était déjà domestiqué au moins dès la douzième dynastie, soit 2100 ans avant J.-C, comme on peut le voir sur les monuments égyptiens. Il diiïère du bétail ordinaire par plusieurs caractères ostéologiques , et même d'après Rutimeyer^^ à un degré plus considérable que ne diiïèrent entre elles les espèces fossiles d'Europe, c'est-à-dire, les Bos primigcnius^ lougifrots et fronlosus. D'après les remarques de M. Dlyth^-, (jui a étudie particulièrement ce sujet, il en diiïère encore par sa configuration générale, la forme des oreilles, le point de déj)art du fanon, la courbure typique des cornes, la manière de porter la tête au repos; par les variations ordinaires de couleur, surtout la présence fréquente aux pieds de marques analogues à celles de l'antilope nilgau, enfin par le fait que dès la naissance des jeunes les dents ont déjà percé les gencives. Leurs habitudes aussi sont totalement différentes ainsi que leur voix. Le bétail à bosse de l'Inde cherche rarement l'ombre, et ne va pas à l'eau pour s'y plonger à mi-jambe comme celui d Europe. 11 est redevenu sauvage, s'est répandu dans certaines parties de rOude et du Rohilcund, et peut se maintenir dans des régions

81. Fauna der Pfahlhautmf 1861, p. 109. 140, '222. — GcofT. Saint-Hilaire ; Mrm du âfun. d'his. nnt., t. X, p. 172; — et Isid. GeolT. Saint-Hilairo, //i.s/. nrit. ym., t. 111, p. GU. — Vasey { Dfliurations of the Or tribf, 1851, p. 127) dit quo le zébu a quatro vt'rt(î>hres •acréPH, et le bœuf commun cinq. M. IltxlKson a trouvé 13 ou 14 côtes, ludion Fiehl, IHôS, page 62.

32. /ndinn Fifld^ 1858, p. 71, où M. Blyth nto s« s autoritc^s %\\x le bétail à bosso. — Pickering aussi, dans Bncts of man, 185(), p. 274, remarque le caractère particulier de la voix grognaDte du bétail à bosse.

infestées de tigres. 11 a donné naissance à plusieurs races, différant beaucoup par la taille, la présence d'une ou deux bosses, la longueur des cornes et par d'autres caractères. M. Blyth conclut à une différence spécifique entre le bétail à bosse et le béiail ordinaire. Voyant en effet un aussi grand nombre de différences dans la conformation extérieure, les mœurs, les détails ostéologiques, et dans beaucoup de points qui n'ont pas du probablement être affectés par la domestication, on peut à peine mettre en doute, malgré l'avis contraire de quelques naturalistes, que ces deux catégories de bêtes bovines, ne doivent être regardées comme constituant effectivement deux espèces distinctes.

Les races européennes de gros bétail sont nombreuses. Le professeur Low compte dix-neuf races anglaises dont un petit nombre seulenjent sont identiques à celles du continent. Même les îles de la Manche, Guernesey, Jersey et Alderney ont leurs sous-races propres ^^, qui elles-mêmes diffèrent de celles des autres îles, telles que Anglesea, et les îles occidentales de l'Ecosse. Desmarest décrit quinze races françaises, en laissant de côté les sous-variétés et celles importées de pays étrangers. Dans d'autres parties de l'Europe, il y a différentes races distinctes, ainsi le bétail hongrois, de couleur pâle, .au pas léger et libre, et dont les cornes énormes mesurent jusqu'à cinq ])ieds de pointe à pointe '*, ou le bétail de la Podolie remarquable par la hauteur du garrot. Dans l'ouvrage le plus récent sur les bêtes bovines^*, cinquante-cinq races européennes sont figurées; quelques-unes ne différant que peu des autres ne sont peut-être que des synonymes. 11 ne faut pas croire que des races nombreuses n'existent que dans les pays depuis longtemps civilisés, car nous verrons bientôt que chez les sauvages de l'Afrique du Sud on en compte plusieurs.

Nous savons déjà beaucoup sur l'origine de plusieurs races européennes par le mémoire de Nilsson ^* et surtout parles