GROUPE I

Ce groupe ne comprend que la race des Grosses-gorges dont la sous-race la plus fortement caractérisée, le Grosse-gorge anglais amélioré, est peut-être, de tous les pigeons domestiques, le plus distinct.

Race I. — Pigeons Grosses-gorges (Pouter Pigeons,

Kropf-Tauben, Boulants).

Œsophage très-grand, à peine distinct du jabot, souvent gonflé. Corps et membres allongés. Bec de dimensions moyennes.

Sous-Race /. — Le Grosse-gorge anglais amélioré offre un aspect réellement étonnant lorsque son jabot est complètement distendu. Tous les Pigeons domestiques ont l'habitude de gonfler un peu leur jabot, mais cette faculté est poussée à l'cxtrôme chez le Grosse-gorge. Le jabot ne diffère de celui des autres Pigeons que par ses dimensions, mais il est moins nettement séparé de l'œsophage, dont la partie supérieure a un diamètre énorme, même tout près de la tète. J'ai eu en ma possession un de ces oiseaux dont le bec disparaissait entièrement quand le jabot était complètement distendu. Les mâles, surtout quand ils sont excités, se gonflent plusque les femelles, et paraissent tout glorieux de cette faculté. Lorsque l'oiseau refuse de a jouer, » selon le terme technique, on peut, comme je l'ai vu faire, en lui souillant dans le bec, le gonfler comme un ballon, et ainsi plein d'air et d'orgueil, il se pavane en cherchant à conserver sa grosseur le plus longtemps possible. Les Grosses - gorges prennent souvent leur vol avec leur jabot ainsi dilaté; j'ai vu uq des miens, après avoir avalé une bonne portion do petits pois et d*eau, s'envoler pour porter cette nourriture à ses petits, et j*en- I. 40

tendais résooner Iss pois dans son jabot distendu comme dans une vessie. Pendant la vol, leurs ailes se choquent souvent l'une contre l'autre audessus du dos, et produisent ainsi un claquement particulier.

Fig. 18.

Ces Pigeons se tiennent extrêmement droits, et ont le corps mince et allongé; les côtes sont plus larges et les vertèbres plus nombreuses que dans les autres races. Leur manière do se tenir fait paraître leurs membres plus longs qu'ils ne le sont réellement, bien qu'en fait leur Jambes et pieds soient proportionnellement plus longs que ceux de la C. Uvia. Les ailes très-allongées en apparence, ne le sont réellement pas relativement & la longueur du corps. Le bec semble aussi être plus long, mais relativement au corps il est de fait un peu plus court d'environ 0,03 do pouce que chez le Bizel.

Le Pigeon Grosse-gorge, quoique peu corpulent, est un grand oiseau;

DESCRIPTION DBS RÂ.GBS. 147

j'en ai mesuré uo qui avait 34 pouces 4/9 d*envergure, et 49 pouces du bout du bec à celui de la queue. Dans un Bizet sauvage des lies Shetland, les mesures correspondantes n'étaient que de 28 pouces 4/4 et 44 pouces 3/4. Les Grosses- gorges offrent un grand nombre de sous -variétés de couleurs diverses, mais dont il est inutile de nous occuper ici.

Soua-race IL — Grosse-gorge hollandais, — Il paraît être la forme souche des Grosses-gorges améliorés d'Angleterre. J'en ai eu une paire que je soupçonne cependant n'avoir pas été parfaitement pure. Us sont plus petits que les Grosses-gorges anglais, et paraissent avoir leurs caractères spéciaux moins développés. Neumeister dit que leurs ailes se croisent audessus de la queue, mais sans en atteindre l'extrémité''.

Sous-race III, — Grosse-gorge de Lille. — Je ne connais cette race que par description ^. Elle se rapproche par sa forme générale du Grossegorge hollandais, mais son œsophage gonflé prend une forme sphérique, comme si Toiseau avait avalé une grosse orange, arrêtée immédiatement au-dessous du bec. Cette boule insufflée est figurée comme s'élevant au niveau du sommet de la tête. Le doigt médian est seul emplumé.

MM. Boitard et Corbié décrivent une variété de cette sous-race appelée le Claquant, qui ne se gonfle que peu, mais a l'habitude caractéristique de frapper fortement ensemble ses ailes l'une contre l'autre, habitude que les Grosses-gorges anglais ont aussi, mais à un moindre degré.

Sous-race IV, — Grosse-gorge allemand ordinaire, — Je ne connais cet oiseau que d'après les figures et les descriptions qu'en donne l'exact Neumeister, un des rares auteurs sur les pigeons en lesquels on puisse avoir toute confiance. Cette sous-raqe paraît assez différente; la partie supérieure de Tcesophage est beaucoup moins distendue, l'oiseau se tient moins relevé, les pieds ne sont pas emplumés, et les jambes et le bec sont plus courts. Il y a donc sous ces différents rapports un rapprochement vers la forme du Bizet commun. Les pennes caudales sont très-longues, et cependant les extrémités des ailes fermées dépassent le bout de la queue; la longueur du corps, ainsi que l'envergure des ailes, sont plus grandes que dans la race anglaise.