GROUPE III

Ce groupe est artificiel, et comprend une collection hétérogène de formes distinctes. On peut le définir, dans les échantillons bien carictérisés des différentes races, par son bec, plus court que dans le Bizet, et par le faible développement de la membrane qui entoure ses yeux.

Race V. — Pigeons Paons,

Sous-race L ^ Races européennes (Pfauen-Tauben : Trembleurs). Queue étalée, redressée j composée de plumes nombreuses; glande huileuse atrophiée ; bec et corps un peu courts»

Dans le genre Columba les rectrices sont normalement au nombre de 42 ; chez les Pigeons Paons ce nombre peut varier depuis 42 jusqu'à 4^ d'après MM. Boitard et Corbic. Dans un oiseau que j'ai eu en ma possession, j'en ai compté 33, et M. Dlyth ^* en a compté 34 sur une queue imparfaite à Calcutta. Sir W. Elliot m'informe qu'à Madras le nombre type est 32; mais en Angleterre on estime moins le nombre des plumes que la position de la queue et son expansion. Les'plumes sont disposées irrégulièrement sur deux lignes; leur redressement et leur étalage permanents en forme d'éventail constituent un caractère plus remarquable que leur nombre. La queue est susceptible .des xnémes mouvements que chez les autres Pigeons, et peut s'abaisser jusqu'à balayer le sol. Sa base est plus élargie que dans les pigeons ordinaires, et j'ai pu constater dans trois squelettes la présence d'une ou deux vertèbres coccygienncs supplémentaires. Je n'ai trouvé aucune trace de la ^Mande huileuse dans un grand nombre d'individus de toutes couleurs et de» pays divers; il y a donc là un cas curieux d'atrophie *'. Le cou est mince et renversé en arrière, hi poitrine large et saillante,

IS. Afin, and Mag. o mU. hixtory, vol. XIX. 1847, p. 105.

13. Cette gUode se trouve dans la plupart des oiseaux; copeiulant Nitsch {Ptéryhgmphie, 1840, p. 55), en a constaté l'ahsoncc daos deux espaces de Columba. dans plusieurs espèces de perroquets et d'outardes, et dans presque tous les oiseaux de la famille des autruches. Les deux espèces de Columba, auxquelles manque la glande graisseuse, ont un nombre inuo site de plumes caudales, soit 16, et sous ce rapport ressemblent aux Pigeons Paons; cette coIncidOBCd ne parait guère devoir être accidentelle.

les pieds petits; ces Pigeons ont uq port très-différent des autres i dans les bons individus la léte touche les plumes de la queue, d'où il résulte un

froissement habituel de celles-ci. Ils tremblent ordinairement beaucoup, et leur cou présente un mouvemontd'arrière en avant tnis-particulier et comme convulsif. Ils onl une démarche singulière, dénotant une certaine roldeur dans les pattes, Ils volent mai par le vent, ï cause du développement de leur queue. Les variétés foncées sont généralement plus grandes que les blanches.

Bien qu'entre les Pigeons Paons communs et les variétés perfectionnées qui existent actuellement en Anp;ieterre, il y ait de grandes différences dans la position et la grandeur de la queue, dans le port de la tète et du bec. dans les mouvements convulsifs du cou, dans la démarche et dans la largeur de la poitrine, toutes passent si insensiblement les unes aux autres qu'il est impossible d'en faire plus d'une sous-race. Une ancienne ot excellente autorité, Moore**, nous raconte qu'en 1735 il y avait doux sortes do Trembleurs à large queue, dont l'une avait le cou plus long et plus grêle que l'autre. J'apprends aussi par M. B.-P. Brent, qu'il existe en Allemagne un Pigeon Paon dont le bec est plus gros et plus court.

Sous-race IL — Pigeon Paon de Java. — J'ai reçu d'Amoy, en Chine, envoyée par M. Swinhoe, la peau d'un Pigeon Paon d'une race originaire de Java. Il différait par sa couleur de tous les Pigeons Paons européens, et son bec était remarquablement court. Il n'avait que 44 pennes caudales, mais M. Swinhoe en a compté de 48 à 24 sur d'autres individus de la même race. Il résulte d^une esquisse, qui m'a été envoyée, que dans cette race la queue n'est ni aussi étalée, ni aussi redressée qu'elle l'est même chez les Pigeons Paons européens de second ordre. L'oiseau agite son cou comme les nôtres. La glande graisseuse est bien développée. Comme nous le verrons plus loin, les Pigeons Paons étaient déjà connus dans l'Inde avant l'an 4600, et il est probable que nous devons voir dans les individus de Java un état ancien et moins amélioré de la race.

Race VI. — Pigeom à cravate. (Môven-Taube , Turbits

et Owls.)

Plumes divergeant sur le devant du cou et du poitrail ; bec court, plutôt épais

verticalement; cBsophage un peu agrandi.

Les Pigeons Turbits diffèrent légèrement des Pigeons Owls (hibou) par la présence d'une crête sur la tête, et par la courbure de leur bec, mais on peut cependant sans inconvénient les réunir dans le même groupe. Ces jolis oiseaux, dont quelques-uns sont fort petits, sont très-reconnaissables à une sorte de fraise qui se trouve sur le devant de leur cou, formée par une divergence irrégulière des plumes, analogue à celle qui s'observe, quoique à un moindre degré, sur la partie postérieure du cou du Jacobin. Cet oiseau a la singulière habitude d'enfler constamment, mais pour un instant, la partie su[)éricure de son œsophage, ce qui détermine un mouvement dans la fraise. L'œsophage d'un oiseau mort, insuftlé, paraît plus grand et moins nettement séparé du jabot que dans les autres races. Le Grosse-gorge gonfle à la fois son jabot et son œsophage, le Turbit ne gonfle et à un degré bien moindre, que son œsophage. Le bec du Turbit est trèscourt, il a 0,28 de pouce de moins que celui du Bizet, relativement aux dimensions de son corps; il s'est même trouvé encore plus court dans

14. Voir les deux éditions publiées par M. Bâton, eo 1852 et 1858. {Treatise on Faney Pigeons.)

quelques individus de Pigeons Hiboux rapportés de Tunis par H. B. Verrioo Uaroourt. Le bec est épais et peut-être un peu plus large, toute pror portioD gardée, que celui du Biiet.

Bace Vil. — Culbutant», (Tûmmier, ou Purzel-Tauben ; Tumblers.)

On peut diviser cette race en quatre sous-races qui sont : la sous-ra Persane, celle du Lotan, celle des Culbutants comninDS, et enfin celle d'

Culbutants court6»4ac6s ; lesquelles comprennent encore plusieurs variétés qui reproduisent fidèlement leur type. Sur huit squelettes de Pigeons Culbutants, à Texception d'un seul d'ailleurs incomplet et douteux, j'ai trouvé sept côtes au lieu dos huit que possède le Bizet.

Sous-race L — Culbutants Persans. — J'en ai reçu une paire de Perse, envoyée directement par l'honorable C. Murray. Ils sont plutôt plus petits que le Bizet sauvage, blancs et pommelés, les pattes sont légèrement garnies de plumes, et le bec est un peu plus court que chez le Bizet. M. Keith Abbot, consul de Sa Majesté, m'apprend que cette différence dans la longueur du bec est si faible, qu'en Perse il n'y a que les éleveurs exercés qui puissent distinguer ces Culbutants des Pigeons communs du pays. Ils volent par bandes à de grandes hauteurs et culbutent bien ; quelquefois ils paraissent avoir le vertige et tombent à terre, ce qui arrive aussi à quelques-uns de nos Pigeons Culbutants.

Sous-race II. — Culbutants de Lotan ou Lowtun : Culbutants terriens indiens, — Ces oiseaux présentent une habitude héréditaire des plus remarquables. Les individus que Sir W. Elliot m'a euNoyésde Itfadras sont blancs, leurs pattes sont légèrement emplumées, et les plumes de la tète sont renversées; ils sont un peu plus petits que le Bizet et ont le bec légèrement plus court et plus mince que ce dernier. Légèrement secoués et posés par terre, ces oiseaux commencent une série de culbutes qu'ils continuent jusqu'à ce qu^on les relève pour les calmer, ce qui se fait en leur souQlant contre le museau, comme lorsqu'on veut réveiller un s^jet magnétisé ou hypnotisé. Si on ne les relève pas, on prétend qu'ils continuent à se rouler par terre jusqu'à ce qu'ils en meurent. Ces particularités sont parfaitement établies, et le cas est d'autant plus digne d'attention, que cette habitude est- héréditaire depuis l'an 1600, la race étant nettement décrite dans le « Ayeen Àkbcry ^^. d M. Evans en a gardé une paire à Londres, importée par le capitaine Vigne, et a observé qu'ils font la culbute dans Tair, aussi bion que sur le sol, do la manière ci- dessus décrite. Sir W. Elliot m'écrit cependant de Madras que ces Pigeons font exclusivement la culbute sur le sol, ou à une très-faible hauteur. Il mentionne au.ssi une autre sous-variété, nommée le Kalmi Lolan, qui commence à se rouler par terre dès qu'on lui touche le cou avec une baguette.

Sous-race /II. — Pigeons Culbutants ord if laires. — Ils ont exactement les mêmes habitudes que les Pigeons Persans, mais font mieux la culbute. L'oiseau anglais est plutôt plus petit que le Persan et a le bec plus court. Comparé à celui du Bizet, son bec est, proportion gardée au corps, de 0,45 à 0,2 de pouce plus court, mais |>a3 plus mince. On distingue plusieurs variétés dans les Pigeons Culbutants ordinaires, qu'on désigne sous les noms de Baldheads (Tètes chauves], de Beards (Barbes), et de Dutch Rollers [Roulants hollandais). J'ai eu de ces derniers vivants; ils ont la tète

15. Traduction anglaise de F. Gladwin, 4* édit., vol. I. Cette habitude du Lotan est aussi décrite dans l'ouvrage persan publié il 7 a 100 ans, dont nous avons parié ; à cette époque les Lotans étaient blancs et crètés comme maintenant. M. Bljrth : Ann. and Mac. of nat. hUt.y vol. XIV, 1847, p. 101, décrit ces Pigeons et dit qu'on les voit ches tons les marchands d'oiseaux à Calcutta.

de forme un peu différente, le cou plus long et les pattes emplumées. Ils culbutent à un degré incroyable et, d'après M. Brent ^^ « toutes les quelques secondes ils partent et font un, deux ou trois tours sur eux-mêmes. Çà et là un oiseau prend un mouvement brusque et rapide de rotation sur luimême, en tournant comme une roue; ils perdent parfois Téquilibre, font des chutes assez lourdes et se blessent quelquefois en tombant. » J*ai reçu de Madras plusieurs échantillons des Pigeons Culbutants ordinaires de rinde, qui diffèrent quelque peu entre eux par la longueur de leurs becs. M. Brent m'a communiqué un individu mort, d'une variété écossaise, le Pigeon Culbutant " de maison (House-Tumbler), ne différant pas du Culbutant commun par son apparence générale ni par la forme de son bec. M. Brent m'apprend que ces oiseaux commencent en général à culbuter aussitôt qu'ils sont en état de bien voler ; à trois mois ils culbutent et volent encore avec puissance ; à cinq ou six mois , ils culbutent beaucoup et, à la seconde année, ils renoncent presque complètement au vol, à cause de la succession rapide de leurs culbutes à ras de terre. Quelques-uns s'envolent et décrivent quelques cercles autour du troupeau en faisant un saut complet à tous les quelques mètres, mais bientôt épuisés et étourdis, ils ne tardent pas à être obligés de se poser. On les appelle Culbutants aériens (Air Tumblers}, et ils font ordinairement de vingt à trente tours, bien nets et distincts, par minute. J'ai eu occasion d'observer, montre en main, un Pigeon màle qui en exécutait quarante dans la minute. D^autres font leur culbute différemment. Ils commencent par faire un seul saut, puis deux, et arrivent à un roulement continu qui met fin à leur vol; car après un parcours de quelques mètres, ils atteignent le sol en roulant. J'ai vu un pigeon se tuer de cette manière et un autre se casser une jambe. Un grand nombre font la culbute à quelques pouces de terre seulement, et en feront deux ou trois dans leur vol pour regagner leur pigeonnier. On les appelle quelquefois Pigeons Culbutants de maison (House Tumblers), parce qu'ils culbutent ainsi même dans l'intérieur des maisons. Ce mouvement de culbute parait être tout à fait involontaire, car l'animal semble même chercher à l'empêcher, et après avoir fait tous ses efforts pour voler directement sur un espace de quelques mètres, il semble qu*une impulsion contraire le repousse en arrière, tandis qu'il lutte pour avancer. Lorsqu'ils sont brusquement effrayés, ou dans un lieu étranger, ils paraissent moins aptes à voler que lorsqu'ils sont dans leur habitation ordinaire. Ces Pigeons Culbutants de maison diffèrent du Lotan en ce qu'ils n'ont pas besoin d'être secoués pour commencer leurs culbutes. Il est probable que la race aura été produite par une sélection des meilleurs Pigeons Culbutants ordinaires; il est aussi possible qu'ils aient pu anciennement être croisés avec les Lotans.

Sous-race IV. — Pigeons Culbutants courtes- faces, — Ce sont des oiseaux merveilleux, la gloire et l'orgueil des éleveurs. Par leur bec conique, aigu et très-court et le faible développement de leur membrane nasale, ils s'écartent presque du type des Colombides. Leur tête est globule. Journal of Horticulture, 2â ocl. 1861, p. 76.

17. Voir lo récit des Pigeons Culbutants de Glasgow, dans Cottage Gardener, 1858, p. 285, ainsi que la notice de M. Brent dans Journal of Horticulture, 1861, p. 76.

DESCRIPTION DES BACBS. 161

lease, i froot redressé, ce qui l'a Tait comparer par quelques amateurs '* ■ à une cerise dans laquelle od aurait planré on grain d'orge. > C'est la

f^tts petite variété de Pigeons. M. Esquilant a eu eu sa possession un Pigeon fi tête chauve âgé de deux ans, qui ne pesait k jeun que 6 ODces et 5 drachmes; deut autres pesaient 7 onces. Nous avons trouvé pour poids

du fiizet, 44 onces et 2 drs., el pour celui d'un Runt, 34 onces et 4 drs. LesGulbutants courtes-faces ont un port extrêmement redressé, la poitrine saillante, de très-petits pieds et les ailes pendantes. Dans un individu bien caractérisé, le bec ne mesurait de la pointe à la base cmplumée que 0,4 de pouce ; il était exactement du double chez un Bizet sauvage. II est vrai que les Culbutants étant plus courts que le Bizet doivent avoir effectivement le bec plus court, mais celui-ci, rapporté à la longueur du corps, se trouve encore de 0,28 de pouce trop court. Les pieds sont absolument de 0,45 de pouce, et relativement de 0,21 de pouce plus courts que ceux du Bizet. Le doigt médian ne porte que 4 2 ou 43 au lieu de 14 ou 15 scutelles. Les pennes primaires de l'aile sont fréquemment au nombre de neuf au lieu de dix. Les Pigeons très-améliorés de cette race courte-face ont presque perdu la faculté de culbuter; il y a cependant des exemples authentiques d'individus chez lesquels elle s'est conservée. 11 existe quelques sousvariétés, telles que les fialdheads, Beards, Mottles et Âlmonds ; cette dernière n'acquiert son plumage parfait qu'après qu'elle a mué trois ou quatre fois. On a de bonnes raisons pour croire que la plupart de ces sous- variétés, dont quelques-unes reproduisent exactement leur type, ont pris naissance depuis la publication de l'ouvrage de Moore en 4735 ^®.

En résumé, et pour ce qui concerne le groupe de Pigeons Culbutants, il est difficile de concevoir une gradation plus parfaite que celle que nous avons pu suivre, depuis le Bizet, passant par les Culbutants Persans, Lotanset ordinaires, jusqu'à ces oiseaux à courte face si singuliers qu'aucun ornithologiste, ne jugeant que d'après la conformation extérieure, n'eût jamais plates dans un même genre avec le Bizet. Les différences qui se remarquent entre les termes successifs de cette série ne sont pas plus grandes que celles qu'on peut constater entre les Pigeons de colombier (C. livia) apportés de différents pays.

Race VIII. — Frill-Back {Dos-hisé) Indien.

Bec très-court; plumes renversées.

J'ai reçu de Madras, par Sir W. EUiot, un exemplaire de cet oiseau conservé dans l'alcool. Il diffère complètement du Frill-Back (Dos-frisé) qu'on montre souvent en Angleterre. C'est un oiseau à peu près de la taille du Culbutant ordinaire, mais son bec a les proportions de celui de nos Culbutants courtes7faces, et ne mesure que 0,46 de pouce de longueur. Toutes les plumes du corps sont renversées ou frisées en arrière. Si cet oiseau se fût rencontré en Europe, je l'eusse regardé comme une variété monstrueuse de notre Culbutant amélioré, mais les courtes-faces étant inconnus dans rinde, je crois qu'il faut le considérer comme une race distincte. C'est probablement la race observée au Caire par Hasselquist, en 1757^ et qu'on disait importée de l'Inde.

19 J.-M. Bâton. TreatUe, etc., édit. 1858. p. 76.

Race IX. — Jacobin. (Zopf ou Perrûcken-Taube : Nonnaîns).

Plumes du cou formant un capuchon; ailes et queue longues; bec moyen.

Ce pigeon se reconnaît d'emblée par son capuchon qui enveloppe presque complètement la tête, et se rejoint sur le devant du cou. Ce capuchon ne parait ôlre que Texagération de la crête des plumes renversées de la partie postérieure de la tête qui se remarque chez plusieurs sous-variété?, et qui dans leLatz-Taube ^^,est intermédiaire entre le capuchon et la crête. Les plumes du capuchon sont allongées; il en est de môme des ailes et de la queue; de sorte que le Jacobin, quoique plus petit comme oiseau, a Taile repliée plus longue de i i/4 de pouce que celle du Bizet. En prenant pour terme de comparaison la longueur du corps sans la queue, Taile repliée est proportionnellement à celle du Bizet, trop longue de 1 4/4 de pouce, et l'envergure trop longue de 5 4/4 de pouce. Cet oiseau est d'une nature tranquille, il remue peu et ne vole que rarement, ainsi que Bechsteinet Riedel l'ont remarqué en Allemagne *^ Ce dernier auteur signale aussi la longueur des ailes et de la queue. Le bec est proportionnellement à la grosseur du corps d'environ 0.2 de pouce plus court que dans le Bizet, mais la capacité interne de la bouche est beaucoup plus grande.