DE LA CHARGE DES AUE

ï^ Cet Institut ayant pour emploi principal l'exercice du saint ministère dans les paroisses, les prêtres qui en feront partie n^auront rien tant à cœur, après le soin de leur propre perfection , que le zèle pour le salut des âmes. Ils s'y dévoueront avec une si grande cbarité, qu'il n'y ait rien qu'ils ne soient disposés à faire, même au péril de leur vie, pour conduire et paître saintement les ouailles confiées à leur soin.

2"* Ils exhorteront particulièrement les fidèles à la fréquente réception des sacrements de pénitence et d^eucharistie , et , pour cela, ils les entretiendront très-souvent de la nécessité, de la verta^ des effets de ces sacrements et des dispositions avec lesquelles il s'en faut approcher.

3*" Dans la prédication de la parole divine , ils ne rechercheront jamais leur propre gloire, et n'auront en vue que l'honneur de Dieu et le bien des âmes : ils banniront de leurs sermons tout ce qui sentirait la pompe et l'ostentation , ou surpasserait la portée des auditeurs ; et ils s'attacheront uniquement à ce qui peut servir à instruire les peuples des vérités chrétiennes, à les corriger de leurs vices et à les porter à la pratique des vertus.

U* Pour conserver dans leurs discours la pureté et la vigueur de la doctrine chrétienne , ils en emprunteront toujours les matières aux enseignements de TEglise, aux écrits des Pères et des théologiens, et surtout aux divines Écritures; et, ce qu'ils auront puisé dans ces sources, ils le proposeront aux fidèles d'une manière simple et instructive, sans y mêler ni conceptions subtile3, ni interprétations hasardées.

ô"" Us feront, tous les dimanches, des catéchismes solides pour rinstniction des enfants et des ignorants.

6" Ils procureront, dans leurs paroisses, rétablissement de bonnes écoles; ils visiteront souvent ces écoles, et veilleront à ce que les maîtres instruisent chrétiennement leurs élèves et fassent réciter le ci^échisme,

T Ils étudieront Tesprit et les mœurs des enfants, pour discerner, ceux que Nôtre-Seigneur appeUeraità Tétat sacerdotal; et, quand ils auront reconnu dans quelques-uns d'entre eux les germes de cette sainte vocation , ils les engageront , avec iV grément de leurs parents, à venir demeurer dans le presbytère, pour y être formés aux lettres, à la piété et aux vertus ecclésiastiques, en même temps qu'ils serviront au chqiur et $i Tautel.

8** Us visiteront tous les malades fort souvent, etsaqs attendre d'être appelés par les familles; ils les assisteront, avec zèle et assiduité , jusqu'à ce qu'ils aient rendu leur âmie à Dieu ^ et ils veilleront exactement à ce qu'aucun d'entre eux ne sorte de ce monde sans être muni des sacrements de pénitence, d'euchafri^tie et d'extréme^onction.

9** l\& prendront un soin charitable des veuves, des orphelins, de toutes les personnes misérables on affligées; et ils témoir gnerout, en toute rencontre, à leurs paroissieps mieallection si paternelle et si tendre, que ceux-ci, se voyant ^més de leurs pasteurs comme des enfants, les aiment à leiu* tour cpomie des pères.

10** Us ne changeront rien dans leura paroisses, nj ne feront rien de nouveau et d'important, sans mûre considération; et ils ne prendront parti dans aucune contestation ou affaire, principalement avec les magistrats, sans avoir consulté les supérieurs et obtenu leur consentement.

Il"* Us s'efforceront de propager, parmi les prêtres, cette forme

— Iode vie cléricale; et» afin de la maintenir dans sa pureté et de la perfectionner tonjonrs davantage 9 ils auront sonvent entre eux des conférences où ib se commnniqaeront leurs mes^ soit poor rayanoement du bien, soit pour remédier aux relâchements.

On le voit : cet Institut n*était autre chose que la vie sacerdotale dans toute sa pureté : avec un désintéressement plus parfait , des précautions plus sévères pour hi consenraiion de Ja chasteté , et les puissants appuis d*une règle, d*une forte direction et de la vie commune.

G*était un clergé séculier, vivant au milieu du monde, et remplissant toutes les fonctions du saint ministère , sous la dépendance entière des Evéques ;

Mais un clergé sans la tristesse, la faiblesse et les périls de Tisolement ; un cierge uni par des liens de confraternité plus étroits , et s^entr'aidant, s'encourageant, se soutenant charitablement, pour la conservation et le développement de Tesprit intérieur, pour Tétnde des sciences ecclésiastiques et pour toutes les œuvres du zèle.

C'était la famille , avec le célibat ;

La sécurité pour les besoins de la vie , avec la pauvreté ;

La soumission à des supérieurs particuliers pour la piété et la vie intime de Tâme , avec la subordination commune à la hiérarchie ecdésiastique pour les fonctions sacrées et pour la discipline canonique.

Les Evéques y trouvaient un immense appui , pour la plus importante de leurs fonctions, le soin et la sainte direction de leur clergé ; les prêtres , de précieux secours pour la perfection de la vie sacerdotale et Texerdce fructueux du saint ministère; et les peuples, la source des biens infinis que leur pirocurent des pasteurs réguliers^ pieu](, désintéressés, parfaitement unis ei^tre eux,

et pleins de ce sèie que Toraison et la pratique des vertus intérieures nourrissent, développent, activent sans cesse, et auquel elle conservent, jusque dans Vège le plus avancé, Tardeur d'une perpétuelle Jeunesse.

On ne faisait aucuns vœui dans cet Institut; seulement» pour servir de garantie coâtre Tinconstance, chaque membre se liait à la communauté par une promesse jurée de stabilité.

Telles étaient, en résumé, les premières constitutions.