CHAPITRE V

DU BAPPORT DBS FOKCE8 AVEC LA MATIÈRE DAMS LES CORPS VIVANTS.

Les expériences, que je viens de rappeler, nous ont dévoilé ce rapport; et, en effet, il est impossible que, parvenu au point où nous sommes, le lecteur ne soit pas frappé de l'aspect nouveau sous lequel se présentent les forces de la vie.

La matière n'est, selon l'heureuse expression de Cuvier, que dépositaire de ces forces. La matière actuelle, la matière qui est à présent, ne les a reçues qu'en dépôt; elle les a reçues de la matière qui Ta précédée, et ne les a reçues que pour les rendre à la matière qui la remplacera bientôt.

Ainsi donc, la matière passe et les forces restent.

La loi, la grande loi qui fixe les rapports des forces avec la matière, dans les corps vivants, est donc^ d'une part, la permanence des forces y et, de l'autre, la mutation continuelle de la matière.