LETTRES EPISCOPALES. XXI

livre, l'alpha et Iomega, le fondement où tout s" appuie, la loi unique de la construction, ïidéal incessamment proposé aux âmes. Vous le faites entrevoir avec juste raison, le christianisme n'est que la lutte de la vie contre la mort: l Eglise n'est que ï épanouissement du Verbe incarné par amour. En vous lisant, les âmes se sentent en rapport avec le Dieu vivant, et saisissent mieux V universalité du mystère de Jésus. Je connais peu de livres qui donnent comme le vôtre le sens de la grâce et l'intelligence de l'ordre surnaturel ; et cependant vous vous abstenez d' abaisser la nature, qui, bien que blessée par le péché, demeure au fond ce qu elle est, V œuvre de Dieu, le piédestal nécessaire de la grâce et de la gloire. Chacun de vos chapitres est un traité complet. Votre langage accessible et transparent fait pénétrer dans les beautés intimes de ta vie chrétienne, quelle que soit V élévation et la profondeur de la doctrine. Si parfois certains passages semblent d'abord difficiles à saisir, j'ose dire que même ce qu'on ne comprend pas tout de suite, on le sent. Je puis appliquer ici cette parole d'un paysan chrétien écoutant son évêque développer les grands mystères du christianisme et décriant : l'àme entend. Oui, l'âme entend ; elle voit à travers vos pages la vie divine et humaine de Jésus, la vie chrétienne et catholique.

Parfois les ouvrages ascétiques ne sont que des théories plus ou moins ingénieuses ou arbitraires, sans rapport avec l'ordre doctrinal. Comme on s'est essayé à créer une philosophie isolée du dogme chrétien, on a trop souvent traité de la mystique comme d'une science à part. Vous, cher ami, vous lui rende\ sa place légitime. Ce nest qu'après de longues et persévérantes études dogmatiques que vous ave\ entrepris d'écrire sur la vie divine dans les âmes. Jésus- Christ est bien dans votre livre ce qu'il est dans la sainte Eglise, lumière et chaleur, vérité, voie et vie.

Vous ave^ fait une des publications les plus opportunes et les plus nécessaires à notre époque. Ennemis et amis

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avaient besoin d'un livre lumineux, substantiel et vivant. Les outragés contre Vétat religieux, l 'inintelligence de nombreux chrétiens à l'endroit de la perfection évangélique. V absence de doctrine dans bien des esprits, l'affaiblissement du sens théologique, V amoindrissement des vérités, tout réclamait un livre qui vînt, avec une autorité magistrale, nous donner les forts et tendres enseignements de la sainte Église sur ce sujet capital.

Dieu vous a préparé, vénéré ami} avec un soin jaloux à ce travail d'apôtre et de docteur. Vous ave^ évangélisé et dirigé de ferventes communautés ; vous ave\ multiplié les fortes études; vous ave\ scruté les livres et les âmes, en contact quotidien avec la puissance doctrinale passée et présente du siège de saint Hilaire ; vous ave\ travaillé à Rome dans les savantes commissions préparatoires du Concile ; vous ave\ été un des auxiliaires les plus utiles de cette grande assemblée du Vatican. Voilà bien des titres à la publication de votre ouvrage. Je ne parle pas des dons exquis que Dieu vous a faits et qui sont le secret et la joie de V amitié.

On a demandé à quelle famille d'esprits, à quelle école appartient votre livre. Il me semble que vous ave\ évité de vous inféoder à aucune. Vous puise\ tour à tour dans les traditions dominicaines et dans les traditions franciscaines, dans saint Thomas, dans Duns Scot, dans saint Bonaventure. Le Carmel, saint François de Sales, le Cardinal de Bérulle, le "Père de Condren, Olieri vous sont également familiers. Je suis frappe aes témoignages de sympathie qui vous arrivent des rangs les plus divers. Les "Pères Jésuites, dans leur savante Revue mettent votre travail à côté du Traité de la Perfection chrétienne par Rodrigue^, ce livre sublime, simple et populaire. On a dit que vos pages respirent la poésie : en effet, le théologien, dans son langage exact et scientifique, devient souvent coloré et ardent.

Vous ave\, cher ami, et en ceci mon affection ne me trompe pas, vous avec, avec le P. Faber, la gloire de