Matth. xi, 3o

un chef infaillible ; on a beau savoir qu'on combat pour la plus sainte des causes et qui ne peut manquer de triompher; que d'ailleurs il y va pour chacun du ciel ou de l'enfer, il en faut venir à faire son métier de soldat ; il faut endurer le travail et affronter la lutte, la lutte pénible, la lutte violente. Nous sommes nés sur un champ de bataille, et nul n'en sort qu'après l'agonie. Il servirait donc de peu d'avoir affermi votre courage en fondant votre confiance, si nous ne vous indiquions encore les secrets de ces saints combats, les règles qu'il y faut tenir, les procédés qu'on y doit employer, enfin toute cette stratégie spirituelle qui se tire de la science sacrée, et sans laquelle la vaillance ellemême ne garantirait point le succès.

Dieu l'entend bien ainsi ; et comme lui-même vous assiste, c'est encore lui qui vous enseigne. « Le Seigneur « est ma force, chante le roi-prophète; il est mon refuge, « mon libérateur, mon protecteur, mon soutien et la vertu « qui me sauve. » Vous voyez jusqu'où ce saint roi compte sur Dieu et ce qu'il déclare lui devoir : cependant Dieu fait-il tout ici, et l'homme n'a-t-il plus qu'à demeurer passif ? Non pas certes. « Le Seigneur, continue David, « m'a fait des pieds agiles pour courir comme le cerf et ga- <t gner les hauteurs ; il a dressé mes mains à la lutte et * façonné mes bras comme un arc d'airatC » Il m'a tracé des règles et appris toute une discipline. Aussi (c'est la conclusion qu'il en tire) « je poursuivrai mes ennemis et je les « saisirai ; et je ne quitterai le combat qu'après les avoir « terrassés, mis en pièces et réduits à une entière impuis-

« sance l » .

La stratégie chrétienne en matière de tentation peut être ramenée à ces trois mots que l' Esprit-Saint nous dit dans l'Écriture : veiller, prier, résister.

i. Psalm. xvii, 3.

Il faut veiller : c'est la première des recommandations que nous fait Notre-Seigneur. « Veillez ». dit-il aux trois qu'il emmène à Gethsémani ; « veillez, de peur que vous « n'entriez en tentation1 ». Mais parce que la leçon est capitale, ce que je dis à vous, mes apôtres, a vous, peuple qui m 'écoutez, « je le dis à tous » sans exception jusqu'à la tin «lu monde, « veillez 2 ». Et pourquoi ? Veillez, ditil, parce que a vous ne savez ni le jour, ni l'heure, ni lef « moment 3 » . Cela s'entend d'abord de son avènement à ui, soit de celui qui doit tout finir, soit de celui qui termine la vie d'un chacun. Mais cela doit s'entendre aussi les assauts que le démon nous livre; carde Satan qui nous ♦ente, comme du Christ qui nous doit juger, l'Évangile dit pareillement qu'ils ressemblent à un voleur de nuit, lequel fond à l'improviste sans que rien ait donné l'éveil et fait soupçonner son approche. Il est donc nécessaire de veiller pour nous garer de l'un , comme pour être en mesure de. répondre à l'appel de l'autre : d'autant que si celui-ci peut venir à toute heure, nous sommes néanmoins assurés qu'il ne viendra qu'une fois : tandis que le premier nous attaque à peu près sans cesse et nous tend des embûches à chaque pas. Le grand talent dans une guerre est de savoir surprendre l'ennemi : d'où il suit que la grande faute et le malheur suprême est de se laisser surprendre. C'est pourquoi si, après une journée de bataille, on permet à la troupe harassée de dormir, ce n'est jamais qu'en l'entourant de sentinelles qui veillent. En somme, il est manifeste que, dans ces continuels combats au milieu desquels nous vivons, la vigilance étant notre première sûreté, est aussi notre premier devoir.

Dieu l'a rendu facile : car s'il peut sembler malaisé de ne

i. Matth. xxvi, 41.