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substance' ctTébrale , l’oxygène , l’éleclricilé , le phosphore et enlin les sels d’or, sur lesquels les alchimistes avaient fondé tant d’es'pérance , sont les principaux moyens que conseille M. de Lapasse. On verra dans le cours de cet ouvrage toute l'importance qu'il faut attacher , au point de vue de l'entretien et de la restauration de l'homme, à la qualité et à la quantité des aliments. Si l’on a constaté que quelques-uns des sels qui se trouvent naturellement dans nos organes y font défaut , ce n'est qu’à doses très-faibles et longtemps continuées, qu'il faut les administrer au commencement des repas.

Il est probable que l’on prescrira souvent avec beaucoup davantage le biphosphate de chaux, dont M. le docteur Blondlot , savant physiologiste et proft'sseur à l’école de médecine de Nancy , vient de découvrir le rôle important dans l’acte de la digestion. Iæs acides phosphatique et phosphorique et le phosphore lui-même ont été préconisés déjà par un grand nombre de médecins , comme de puissants remèdes contre les alfections les plus graves et contre la vieillesse. D'après Alphon.se Leroi , cité par MM. Mérat et de Lens (l) , l’acide phosphatique

(1) lliciionnairc universel tir matière mcdirale, l’.iris , < Ih* 7. J. -K tlailliirc , rue lI:nil»foiiilli! , 10.

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aurait la propriété merveilleuse d’entretenir la santé , les forces et de prolonger la vie. Le phosphore , d'après d’autres médecins , jouit de puissantes vertus aphrodisiaques que M. de Lapasse attribue à l’augmentation salutaire de la liqueur séminale sous l’influence de ce remède qui , manié par des mains inhabiles , peut avoir les plus redoutables eiTcls.

Les anciens appliquaient les ellébores au traitement des maladies nerveuses les plus graves. La vératrine que ces plantes contiennent est de tous les alcaloïdes celui dont la composition a le plus de rapports avec l’acide cérébrique. Je l’ai employé quotidiennement pendant près de deux années , avec un succès complet , contre une catalepsie opiniâtre : il doit être un des plus puissants restaurateurs du système nerveux.

C’est en frictions, en inspirations, en bains administrés par les voies gastriques que M. de Lapasse veut faire pénétrer ces remèdes , dont l’action doit être soutenue par un régime tonique.

Le docteur Colladon cite l’observation d’un ouvrier qui s’est complètement guéri d’une grande difficulté habituelle de la respiration , en travaillant dans la mer, sous la cloche à plongeur , et M. le docteur Pravas , qui rapporte

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ce fait (1) dans son excellent ouvrage sur l’Emploi médical de l’air comprimé, a constaté que l&s bains , dans cet air , ont pour résultat mécanique de développer la capacité des poumons; il cite plusieurs observations d’astbmes nerveux et de phthisies au premier et au second degré, guéris par ces bains , ainsi qu'une amelioration considérable , obtenue à leur aide , quoique par un traitement très-incomplet , dans un cas d’empliysème pulmonaire.

I^s bains d'air comprimé , qui doivent admirablement convenir aux vieillards , ont une action double : mécaniquement ils dilatent les poumons, chimiquement ils offrent à ces organes une bien plus grande quantité d'oxygène , ils facilitent donc et activent beaucoup l'hématose.

Je consacre un long chapitre à l'électricité recommandée aussi par M. de I^apasse. Il la conseille surtout développée dans la peau par des lotions et des bains alcalins. C'est à mon frère aîné que l'on doit cette découverte, c'est d(‘puis la publication de son Traité de la goutte et des maladies goutteuses (2) (jue l'on conMÛlIe tant

(1) Eiisai tur l’emploi médical de l'air comprimé, parle docteur Praras. Paris, J. -B. Itaillére , rue Itaulereuille , 19.

(2) Traité de ta goutte et des maladies goutteuses, par S. -A. Ttirck , doclenr-mcdccin , etc. Paris, tîéchel jeune, plaie de l’Éiole-ilc-Mcdccine , i.

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ces remèdes sans le citer : le suum cuique n’est pas un précepte à la mode. Je dois ajouter ici que la fameuse eau sédative de M. Raspail , eau excitante des fonctions de la peau à un haut d^ré , n'est qu'une imitation du liniment anti-goutteux de mon frère , dans laquelle l’ammoniaque est substituée à la potasse ou à la soude. Disons encore que les préparations alcalines doivent être employées avec précaution chez les vieillards , car pour peu qu’ils auraient de dispositions à l'anémie , avec ou sans affection du cœur , les remèdes alcalins ne feraient qu’aggraver leur position et les mener rapidement à l’hydropisie ou au scorbut.

L’or, à l'état métallique ou à l’état salin , si vanté par les alchimistes , vanté aussi par M. de Lapasse, sera-t-il utilement employé contre la vieillesse? L’expérience ne s’est pas encore prononcée à ce sujet, mais, depuis le docteur Chrestien , de Montpellier, surtout , elle a reconnu à Kor et à ses sels des propriétés puissantes , analogues à celles du mercure et de l’iode.

M. de Lapasse parle de préparations qu’il a essayées- sur lui et sur d’autres avec un grand succès et dont il ne donne pas la formule , l’offrant toutefois à l’Académie des sciences qui , probablement, aura dédaigné son livre dans lequel , à côté d’idées incomplètes , hasardées

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OU fausses , il y en a un grand nombre qui méritent d'être expérimentées.

Réveillé-Parise a publié l’année dernière , quelques jours avant de mourir , son Traité de la vieillesse hygiénique, médicale et philosophique; il lui a donné pour épigraphe cette sentence de Larochefoucauld : « peu de gens savent être vieux » , et il a voulu enseigner cette science. Son livre est élégamment écrit , comme tout ce qu’écrivait cet homme regrettable. On y trouvera de bons conseils d’hygiène , manquant peut-être parfois d’assez de précision ; on y trouvera aussi de longues dissertations pour amener le vieillard à se consoler de ce qu’il a perdu et un aperçu des maladies de l’âge avancé : mais on y cherchera inutilement les moyens de combattre la vieillesse; elle est pour l’auteur une fatalité à subir , une sorte de divinité, contre les arrêts de laquelle nous ne .smrions protester sans crime ou sans folie.

M. le docteur Durand-Fardel vient de publier un livre très-remarquable sur les maladies de la vieillesse. Longtemps interne à la Salpétrière et à Bicêtre , il était merveilleusement placé pour étudier son sujet. Son livre commence par une savante introduction , dans laquelle décrivant d’abord les lésions anatomiques qui caractérisent la vieille.sse , il commence par

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celles des centres nerveux par lesquelles j’aurais fini : en effet , c’est de l'économie entière que la puissance et la vie arrivent à la moelle épinière et au cerveau. Valli , cité par M. Matteucchi, a démontré par ses expériences que la vie des nerfs était plus inhérente à leurs extrémités qu’à leur naissance, et tous les faits physiologiques et pathologiques, sagement interprétés, établissent que ce sont les sécréteurs surtout, qui founiissent la plus grande partie de fluide nerveux au cerveau et à la moelle épinière : aussi n’est-il pas étonnant de voir, dans la vieilles.se , le cerveau s’altérer, lorsque les sécréteui-s affaiblis ne lui envoient plus le fluide nerveux en quantité suffisante. Il ressemble en cela à tous les autres organes qui se flétrissent et s’atrophient par le défaut de stimulation et d’exercice, et ses lésions alors ne sont <jue l’effet d’une cause qui n’est pas en lui. M. Durand- Fardel croit , avec beaucoup d’autres médecins , que la vie, chez les vieillards, se concentre, se réfugie dans le cerveau , les poumons et le cœur, et que la fréquence des maladies de ces organes , dans la vieillesse , est due principalement à ce phénomène. Dans l’âge avancé, tout en nous est également vieux , le cerveau comme la peau, celle-ci comme les poumons, l’appareil digestif, les vaisseaux , les glandes.

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