PRÉFACE

Un anneau manquait à la chaîne de nos études sur l'Ancien Testament, études qui embrassent toute l'histoire du peuple juif avant Jésus -Christ. Le présent volume vient combler ce vide : il relie Moïse à David, et complète l'œuvre.

Les récentes découvertes en Orient nous ont apporté des lumières inattendues : elles jettent une précieuse clarté sur la législation mosaïque et sur l'époque ténébreuse des juges , que nous étudions dans cet ouvrage.

Puissions -nous, par nos efforts répétés, contribuer à attirer l'attention d'un siècle, trop distrait par les intérêts profanes, sur l'histoire merveilleuse du vieil Israël, si indissolublement liée à celle du christianisme !

On ne se rend pas suffisamment compte du rôle étonnant du peuple juif.

Nous nous élevons au-dessus des passions du moment; nous considérons ce peuple dans son passé , et non dans son présent. Il ne s'agit pas pour nous d'apprécier ce qu'il est devenu, mais ce qu'il