PACIFIQUE CANADIEN. L
me
Mon intention n'est pas de discuter ici la construction du chemin de fer du Pacifique Canadien qui est atjourd’hui un fait accompli. La question à été traitée, dans le temps, par la presse des deux partis politiques, et nous n'avons plus maintenant qu’à nous occuper du présent et de l'avenir d’une entreprise que tout le monde s'accorde à considérer comme ayant un caractère national.
Je désire tout simplement raconter ce que j'ai vu, et constater les impressions qui me sont restées d’un voyage de trois semaines entre Montréal et “Victoria, en m'arrêtant à.
Winnipeg, Banff, Donald; Port-Moody,. New-
Westminster et Vancouvef,
— Jen’ai pas non plus l'intention de répéter ici des chiffres et des statistiques que le:
public a pu voir dans les journaux, ou rencontrer en parcourant les documents parlementairés; ou bien encore en se renseignant aux
“bulletins officiels que la compagnie du Paci-
fique publie périodiquement pour Fusage des voyageurs, des négociants et des fabricants
qui s'intéressent au’ mouvement des trains et
au tarif pour le trarf$port des marchandises.
Je suis heureux de pouvoir commencer par dire que je reviens de l'Ouest, avec des idées nouvelles sur le pays que j'ai visité, avec une certitude absolue sur certaines possibilités commerciales dont j'avais jusque là douté, et avec un regain de patriotisme qui me pousse à exprimer la confiance la plus absolue .dans l'avenir politique et dans la prospérité : natio= nale du Canada notre patrie commune.
La construction du chemin de fer du Pacifique a été un tour de force, et j'avoue sincè-
" rement qu aujourd'hui, à tous les points ‘dè
vué, je suis gré iement étonné.des résultats obtenus. ; : |
J'ai la prétention de ne ‘pas être, comme les Bourbons dé la. Restauration, un de ceux qui s'enorgueillissent de ne rien oublier et de ne
rien. apprendre. Tout én me rappelant que le parti auquel je suis lié par J'allégéante de toute ma vie politique, s’est. Sépposé énergiquement à certaines conditions financières et à certaines concessions de terrains que nous considérions commé exagérées, cela ne m’empêche pas de pouvoir apprécier la situation
actuelle au point de vue des intérêts | BÉÉ —
raux du pays.
.Je n'ai aucune objection à avouer, pendant que jè me trouve sur le terrain des aveux, qué
pendant de longues années, j'ai envié l'énergie : industrielle, l'intelligence commerciale. et la politique large et humanitaire de nos vôisins :
de la république américaine. Je ne croyais pas que nous fussions de force à lutter avec eux. sur le terrain de la colonisation et du développement des pays nouveaux. L’expé-
rience des dernières années et mon voyage à .”
travers le continent canadien: m'ont prouvé le
contraire, et c’est pourquoi je. répête que je
reviens .de l'Ouest avec une cohfance patrio- ‘tique que j'étais loin de posséder auparavant.
: Laissant. de côté la question politique en tant qu’elle touche à la construction du.transcontinental canadien, il ne doit pas se trouver un seul homme, dans’ le pays, qui ne soit prêt
mt
Do + .
à rendfe-un juste tribut d'admiration à l'intel- ligence financière, à l'énergie, à la largeur de vues, à l'administration prudente, au dévouement continuel et par dessus tout, aux sentiments patriotiques de Sir George Stephen et deses collègues Sir Donald Smith et Messieurs R. B. Angus, Duncan Maclntyre et W. C.
Van Horne.
‘Comme Canadien, je suis fier d'avoir l'honneur de me compter au nombre de leurs compätriotes, et les Etats-Unis n'ont jamais produit d'hommes qui leurs soient supérièurs dans l'exécution d'une entreprise aussi gigantesque que l'a été, que l’est encore et que le sera dans l'avenir, au point de vue commercial, le , le transcontimental canadien. |
"L'histoire de la-lenteur et des difficultés de
la construction du U/#i0% Pacife, du Northern Pacific et du Southern Pacific, est là pour prouver cé que j'avance à ce sujet; et le seul fait d'avoir devancé de cinq ans — de 1886 à 1891 — les obligations du contrat pour la construction de.notre grande ligne du Pacifique | Canadien, est suffisant en lui-même pour nous permettre d'ê être fiers des résultats obtenus chez nous,
“Une des grandes | difficultés. — - probable-
ment la plus sérieuse — que -nous avions’ à. :
vaincre se rattachait aux conditions climaté-
. riques du Nord-Ouest Canadien et des chaînes
de montagnès qui traversent la Colombie.
Britannique. On craignait assez naturelle-:
. ment que l'abondance des neiges au nord-du
lac Supérieur, et.que les avalanches dans lés Montagnes Rocheuses et dans la chaîne des Selkirk, ne rendissent sinon impossible, du moins excessivement difficile et irrégulière, la circulation des trains, pendant l'hiver...‘ L'expérience vient de prouver que nous sommes mielx situés que nos: voisins les Américains, sous ce rapport ; car pendant que, les trains du Woréhern et du Union Pacific ont subi des retards considérables depuis un mois, pas un seul convoi du Pacifique Canadien na
été retardé par les'neiges dans les régions que
que l'on était porté-à considérer avec une
certaine appréhension. Les trains partent et ‘
arrivent à destination avec une régularité vraiment étonnante, lorsque l'on -considère qu'il y a à peine 6 mois — le 28 juin dernier — que le premier convoi est parti de Montréal pour accomplir ce trajet merveilleux de 3,000 milles à travers le continent Canadien. J'ai-eu l'honneur, comme maire de Montréal, de don- : Éd ‘
