ORLÉANS. — LA SOURCE DU LOIRET

centre s'ouvre une sorte de bouche qui absorbe non-seulement le Duis tout entier, mais une partie des eaux du Loiret , qui ne se mêlent pas à celles du Duis. Quelquefois , cependant , quand la Loire est parvenue à une certaine hauteur, le Gouffre semble repousser les eaux qui s'y perdent d'ordinaire en tournoyant. On en a conclu qu'il correspond par des canaux souterrains avec la Loire. Du reste , il paraît certain que le Loiret n'est qu'une infiltration de la Loire, car leurs crues se suivent à un ou deux jours d'intervalle.

Le pont d'Olivei.

Le château de la Source n'a rien d'intéressant au point de vue architectural; mais ses beaux jardins offrent d'agréables promenades aux visiteurs. Il a été reconstruit en 1632. Lord Bolingbroke s'y retira en 4 720 ; en 4722 il y reçut Voltaire, qui lui lut sa Henri ode. En 4815 , le prince d'Eckmûhl s'y installa avec son état-major, lorsqu'après les désastres de Waterloo l'armée française se porta sur la rive gauche de la Loire, séparée seulement des Prussiens par une barrière placée au milieu du pont d'Orléans. Ce fut là qu'il signa le licenciement de son armée, décidé dans le conseil tenu à Anger ville.

Ml ITINÉRAIRE DE PARIS A ORLEANS.

Les sources du Loiret donnent de 41 à 43 mètres cubes d'eau par minute. Leur température ne s'élève pas au-dessus de 42°Réaumur, mais elles ne gèlent jamais : aussi de nombreux moulins se sont-ils établis sur les bords de cette rivière, qui se jette à 42 kilomètres de sa source dans le fleuve d'où elle sort. On y pêche, en outre, d'excellents poissons.

La source du Loiret.

Parmi les nombreux châteaux qui embellissent les bords du Loiret (voir Y Album des bords du Loiret, 32 vues, publié par M. Gatineau), les promeneurs visitent principalement le Rondon et le château de La Fontaine. Le parc de ce dernier château, dont M. d'Illiers est propriétaire, est plus beau que celui du château de la Source. On se rend au château de La Fontaine par la route de Saint-Mesmin.