station

Bordeaux* — Distance de Paris : 583 kilomètres. — Distance d'Orléans : 463 kilomètres. — Distance de Tours : 347 kilomètres. — Voitu-

TABLEAU DES STATIONS

Tes pour Toulouse, Bayonne , Albi , Aurillac, Ax , Bagnèresde Bigorre, Bagnères de Luchon, Baréges, Saint- Girons, Madrid, Marseille, Nîmes, Oloron , Orthez , Pau , Perpignan , Tarbes. — Bateaux à vapeur pour Blaye, Pauillac, Royan, la Réole. — Population : 122622 habitants.

station.

ChoUy. — Distance de Paris : 10 kilomètres. — Distance de Corbeil : 21 kilomètres. — Population : 3075 habitants.

2e station.

Ablon. — Distance de Paris : 15 kilomètres. — Distance de Corbeil : 16 kilomètres. — Population : 224 habitants.

. 3e station.

AthU-Hons. — Distance de Paris : 17 kilomètres. — Distance de Corbeil : 14 kilomètres. — Population : 690 habitants.

4" station.

Juvi«y. — Distance de Paris : 20 kilomètres. — Distance de Corbeil : u kilomètres. — Population : 371 habitants.

5* station.

Ris. — Distance de Paris : 24 kilomètres. — Distance de Corbeil : 7 kilomètres. — Population : 590 habitants.

6e station.

Kvry. — Distance de Paris : 28 kilomètres. — Distance de Corbeil : 3 kilomètres. — Population : 518 habitants.

7e station.

Corbeil* — Distance de Paris : 31 kilomètres. — Voitures pour Milly , Malesherbes, Puiseaux, Beaumont , Mennecy , Ponthierry, Melun. — Population : 3708 habitants.

Extérieur de la gare du chemin de fer d'Orléans.

AVANT-PROPOS

Si Ton cherchait à comparer ce qui existait autrefois avec ce que nous voyons aujourd'hui, on serait tenté de croire que le commerce et l'industrie, ces deux puissances qui se partagent l'empire du monde, sont des inventions d'origine toute récente. Quelques voies mal tracées, mal entretenues, indignes du nom de routes, suffisaient jadis au lent passage de rares voyageurs, à l'interminable transport de marchandises plus rares encore; et cela dura jusqu'à la fin du xvme siècle. Mais, quand la révolution de 1789 eut balayé le vieux monde et donné l'essor a la civilisation , quand, avec celle-ci, grandit chaque jour et s'élargit le cercle des besoins, des relations, des échanges, il fallut bien améliorer, multiplier les moyens de communication, aplanir des

AVANT-PROPOS

routes, jeter des ponts, creuser des canaux. Il y eut alors ceci de remarquable, que les améliorations, à peine exécutées, ne répondaient déjà plus aux nécessités du moment; les transactions allaient toujours croissant en nombre et en importance; des produits nouveaux, des produits jusqu'alors négligés ou consommés sur place , demandaient incessamment à entrer dans le grand mouvement commercial ;

Une roule au xv* siècle.

c'était partout un immense déploiement de forces vitales. Malheureusement ces forces venaient se briser contre deux obstacles : Téloignement et la lenteur des transports; si bien que, là où devait briller la santé, la pléthore devenait imminente. Il y avait donc à résoudre une question grave autant que difficile , une question de vie ou de mort : la vapeur fut trouvée.

Nous n'avons point à faire ici une histoire des chemins

AVANT-PROPOS. 13

de fer; nous nous bornerons à dire que la France n'a point accepté à demi un progrès dont elle peut à juste titre revendiquer l'idée mère; nous ajouterons que, de toutes les lignes importantes qui sillonnent son territoire, celle d'Orléans a été la première entreprise et la première exécutée. C'était de toute justice : d'Orléans, comme centre, devaient diverger deux lignes dont l'une allait encore se bifurquer un peu plus loin. La première traverse le centre de la France; la seconde ou plutôt les deux autres vont aboutir à Nantes et à Bordeaux, ces deux stations principales de notre commerce d'outre-mer. Ces trois grandes voies, dans leur trajet, rencontrent et desservent en outre une foule de villes remarquables par leur beauté, leur importance, leurs souvenirs historiques : Nevers, Moulins, Poitiers, Angoulême, Blois, Tours, Angers, Saumur; elles parcourent les contrées les plus fertiles et les plus pittoresques : le Berry, la Beauce, la Touraine, les bords de la Loire. Le chemin d'Orléans avait donc à jouer un beau rôle dans ce vaste réseau de railways qui couvre aujourd'hui le sol français; disons à la louange de la compagnie concessionnaire qu'elle n'a rien négligé, rien épargné pour le mettre à la hauteur de ce rôle; les travaux d'art ne s'y distinguent pas seulement par le nombre, mais encore par la solidité, par l'élégance, par la difficulté vaincue.

Autorisé par la loi du 7 juillet 1838, le chemin de fer de Paris à Orléans fut concédé à la compagnie Casimir Lecomte pour une durée de 72 ans , que les lois du 1" août 1839 et du 15 juillet 1840 portèrent à 99 ans.

Les travaux, commencés le 30 août 1838, furent poussés avec activité; le 17 septembre 1840, on livrait déjà au public la partie de la ligne qui va de Paris à Corbeil , et la ligne entière était inaugurée le 2 mai 1843.

Situé à l'entrée du boulevard de l'Hôpital , l'embarcadère est d'une architecture simple qui n'exclut point l'élégance;

AVANT- PROPOS

deux vastes cours l'environnent; à l'intérieur, il est divisé en salles spacieuses et commodes. Un beau bâtiment renferme les bureaux de l'administration. Au delà du mur d'enceinte est une gare où s'opère le déchargement des convois de marchandises. Un peu plus loin se trouvent la pompe et la remise polygonale. On compte, sur les deux lignes de Corbeil et d'Orléans, 104 passages à niveau et 227 ouvrages d'art, qui font tous le plus grand honneur au talent de l'architecte de la compagnie.

Ponl en fonte, près du mur d'enceinle.

Gare d'Orléans.

DE PARIS A JUVISY

Le mur d'enceinte est dépassé; le convoi s'élance au milieu d'une plaine verdoyante qu'arrose la Seine, et sur laquelle , d'espace en espace , se dresse le clocher d'une église ou se laisse deviner la façade d'un château à demi caché derrière un massif d'arbres séculaires. Ce village suspendu aux flancs d'une colline est Ivry , dont les chartes de 936 constatent l'ancienneté, et qui possède une église du xme siècle. Ivry ne fut pas toujours, comme aujourd'hui, hérissé de fabriques, de filatures et de raffineries. Des guerriers, des poètes, des artistes allaient chercher le calme et la solitude sous les frais ombrages de ses maisons de plaisance. Le marquis d'Uxelles aimait à s'y reposer des fatigues

Ni

de la guerre dans un magnifique château que le prévôt des marchands, Claude Bosc Dubois , avait fait bâtir au commencement du xvil6 siècle. Après avoir glorieusement défendu Mayence pendant deux mois , le brave maréchal s'était vu forcé de capituler; ce ne fut qu'en tremblant qu'il se présenta devant le roi pour lui rendre compte de sa conduite ; Louis XIV le rassura d'un mot : « Monsieur le marquis, vous avez défendu la place en homme de cœur et capitulé en homme d'esprit. » D'Uxelles avait commencé par porter le petit collet; la mort de son frère le jeta dans la carrière des armes; il fit partie du conseil de régence en 1710; mais ses talents en administration ne répondaient point à son mérite militaire; Yillars disait de lui : «< J'ai toujours entendu dire que c'était une bonne caboche; mais personne n'a jamais osé dire que ce fût une bonne tête. *

Parny, poète plein de grâce et de naturel, rima dans les bosquets d'Ivry quelques-uns de ses vers à Éléonore. L'inimitable Contât vint plus d'une fois y chercher les inspirations si chaleureusement applaudies parle public parisien. Quelques vieillards se rappellent encore avec reconnaissance les bienfaits de la mère de Louis-Philippe Pr, Mme la duchesse d'Orléans, qui possédait dans ce village une maison de plaisance appelée le Petit-Château.

Mais, au début du chemin que nous parcourons, les châteaux, les clochers , les villages se succèdent rapidement; à peine a-t-on eu le temps de jeter un coup d'œil sur Ivry, que déjà Vitry montre avec orgueil ses nombreuses et riches pépinières , la tour élégante de son église du xme siècle, et le beau domaine qui compta parmi ses possesseurs le populaire ministre du roi Dagobert. Après Vitry vient le petit village de Thiais, si bien situé dans une plaine charmante, au bas de coteaux couverts de vignes, et dont l'église renferme deux statues remarquables; puis Rungis, qui envoie ses eaux limpides aux fontaines des quartiers élevés de Paris,

DE PARIS A JUVISY

sur la rive gauche de la Seine. Un aqueduc de 24 arches leur fait franchir la vallée d'Arcueil. Construit en 1618, par les ordres de Marie de Médicis, sur les dessins de l'architecte Desbrosses, cet aqueduc, dont la hauteur atteint 24 mètres, s'étend sur une longueur de 400; il remplace une autre construction que les Romains avaient élevée au commencement du ive siècle, et dont on retrouve encore quelques vestiges.

Source à Rungis.

Rungis est un des plus jolis villages qui soient aux environs de Paris. Le poète Colletet y posséda quelque temps une maison de campagne, présent du cardinal de Richelieu. Cependant il ne payait pas les bienfaits de son protecteur d'une complaisance aussi servile que celle de l'abbé Boisrobert, autre poète favori de l'impérieux ministre; il osait même lui résister en matière de goût. Un jour il lui fit lecture d'une comédie intitulée : Les Tuileries; dans un monologue se trouvait ce vers :

La cane s'humectant dans la bourbe de l'eau, 76 ■ b

suivi de six autres, les plus mauvais peul-être de tout l'ouvrage. Richelieu prétendit qu'il fallait mettre :

La cane barbotant dans la bourbe de l'eau.

Golletet repoussa énergiquement la correction, non-seulement séance tenante, mais encore dans une lettre où il détaillait longuement les motifs de sa résistance. Le cardinal, quoique surpris d'une opposition à laquelle il n'était pas habitué, ne se fâcha point; et, comme il avait trouvé fort beaux les six vers qui suivaient, si beaux que te roi n'était pas assez riche pour les payer! il fit au poète un présent de 600 livres. Cette générosité inspira sur-le-champ à Golletet ce distique :

Armand, qui pour six vers m'as donné six cents livres, • Que ne puis-je à ce prix te vendre tous mes livres !

Rungis a disparu; le train s'arrête; on arrive à Choisy.

Quelques cabanes de pêcheurs et de bateliers formaient, au commencement duxm' siècle, un hameau qui dépendait du village de Thiais. En 1207, une chapelle y fut bâtie sur un terrain donné aux habitants par l'abbé de Saint-Germain des Prés, et mise sous l'invocation de saint Nicolas , patron des mariniers. Cependant Choisy commençait à prendre de l'importance , et dix-sept années s'étaient à peine écoulées que sa chapelle devenait paroissiale. Sous Louis XIV, Mlle de I Montpensier y fit construire un château qui reçut le nom de Choisy-Mademoiselle, et devint successivement la propriété du dauphin, aïeul de Louis XV, de Mme de Louvois, de la princesse de Conti et du duc de La Vallière. Enfin il passa aux mains de Louis XV, ce qui fit donner au pays le nom de Choisy-le-Roi. Dans cette résidence favorite , pour laquelle il dépensa des sommes énormes, Louis XV venait souvent oublier sa royauté et la faire oublier aux autres. Là le roi s'efforçait de n'être plus roi, et les courtisans, pour se conformer au caprice du maître , feignaient de n'être plus

DE PARIS A JUVtSY.

courtisans, et déguisaient la flatterie sous une apparence de bonhomie ou de familiarité. On avait trouvé le moyen d'écarter jusqu'aux valets, pour laisser plus de liberté au roi, à ses amis et à ses maîtresses : la table de la salle à manger,«œuvre d'un habile mécanicien, s'abaissait à volonté jusqu'à l'étage inférieur, où étaient les offices, et remontait toute servie.

Dans ce séjour consacré au plaisir, il y avait une bibliothèque. Se composait-elle d'ouvrages bien sérieux ? On l'ignore; le nom seul du bibliothécaire est connu : c'était le chantre de l'Art d*aimery Gentil Bernard.

Châteaux, fêtes, bibliothèque, tout cela n'existe plus qu'à l'état de souvenirs : à peine se douterait-on aujourd'hui qu'il y ait eu là une maison royale; mais Choisy n'en a pas moins continué de grandir et de prospérer : c'est une petite ville de 4 à 5000 âmes, ayant un port et un pont sur la Seine, et signalant son industrie par l'épaisse et noire fumée qui s'échappe des cheminées de ses fabriques.

Nous voici sur les limites du département de la Seine, à Orly, dont l'ancienneté est constatée par les chartes de l'évêché de Paris, oii il en est question sous le nom à' Auréliacum. Orly est fier de la tour écrasée de sa vieille église; elle lui rappelle un glorieux souvenir. En 1360, les Anglais avaient leur camp à Montlhéry,d'où ils se répandaient dans les pays environnants, semant partout la mort et la dévastation. Ils arrivèrent devant Orly ; deux cents habitants des plus résolus s'étaient renfermés dans la tour; ils avaient juré d'arrêter l'ennemi ou de mourir. Les Anglais s'arrêtèrent en effet, et durant trois mois ils s'épuisèrent en efforts inutiles devant cette petite forteresse que défendait une poignée d'hommes ; mais ce qu'ils ne purent faire , la famine le fit : les assiégés, mourant de faim, se virent enfin obligés de se rendre à discrétion. Quelques centaines d'années plus tard, l'ennemi lui-même les eût admirés à leur sortie de la tour; on était au xiv siècle, ils furent égorgés sans pitié.

La première station dans le département de Seine-et- Oise était Villeneuve-le-Roi , en face du chemin qui conduit au port de Villeneuve-Saint-Georges. Cette station est supprimée aujourd'hui. On aperçoit le village sur une hauteur, à. droite et à quelque distance de la Seine, dont le séparent des champs et des prairies. Villeneuve-le-Roi a de grandes prétentions, et fait remonter son histoire a Louis le Jeune et h Louis le Gros. En 1337, la seigneurie de ce village appar-

Ancienne station de Villcneuve-le-Roi.

tenait k Philippe Auguste; on la donna ensuite aux chartreux , qui se chargèrent de nourrir les chiens du roi. Le prévôt des marchands, Marcel, en devint plus tard propriétaire; puis elle passa k Guillaume du Vair, ce chancelier évôque qui resta, dit Dupleix, trois ans sans dire la messe. On voit encore un pavillon du château que le ministre Claude Le Peltier y fit construire en 1697. Le vin de Villeneuve a été célèbre , comme celui de Suresne. Le roi Charles VIII n'en buvait pas d'autre. Les vins, comme les livres, ont leurs

DE PARIS A JUV1SY. 21

destinées. Il n'y a pas fort longtemps que le bordeaux est découvert.

Après Villeneuve-Ie-Roi vient la station d'Ablon. Jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes, Ablon a été la ville sainte des protestants; c'est là qu'ils allaient, sous Henri IV, entendre le prêche et chanter les vieux cantiques des réformés, que le roi ne voulait pas faire retentir de plus près aux oreilles des ligueurs parisiens.

Un peu plus loin, sur une colline, se dresse la flèche élancée de l'église à'Atkis. Situé sur la rive gauche de la Seine , près du confluent de l'Orge , ce village existait au xue siècle; on le connaissait sous le nom iïAthxgia. Son église reçut, pendant quelque temps, la châsse de sainte Geneviève, que Paris y envoya pour la soustraire aux déprédations des Normands. Louis XI et Philippe le Bel séjournèrent à Athis, le premier en 1230, le second en 1305, ce qui donne lieu de supposer qu'il s'y trouvait alors quelque résidence royale.

De charmantes maisons de plaisance décorent ce délicieux endroit; il en est que recommande le souvenir de leurs anciens propriétaires : l'une d'elles vit mourir, à l'âge de quatre-vingt-quatorze ans, Mlle de Scudéri, qui vécut et écrivit pendant presque toute la durée de notre grand siècle; une autre servit de retraite au vieux duc de Roquelaure, lorsqu'il se sentit dégoûté du monde qui ne voulait plus de ses épigrammes. Chose étrange ! pour faire un nom au duc de Roquelaure , la postérité a recueilli une foule de bons mots dont la plupart ne sont pas de lui , tandis qu'elle semble avoir oublié qu'il se signala dans plusieurs guerres , et qu'il fut un des généraux les plus distingués de son temps.

Séparé d'Athis par une courbe remarquable que décrit le chemin, et dont le rayon n'a pas plus de 1500 mètres, Juvisy occupe la pente d'une montagne; on y admire une route creusée dans les rochers, et formée, dans la vallée où

passe l'Orge, de deux ponts superposés. Au milieu du pont supérieur, sont, en face Tune de l'autre, deux fontaines ornées de génies et de trophées; de là lui vient le nom de pont des Belles-Fontaines. Il est décoré d'inscriptions latines;

Le pont des Belles-Fonlaines.

en voici une qui résume les travaux exécutés pour la construction de la route :

LUDOVICUS XV, REX CHRISTiANISSIMUS, VIAM HANC DIFFICILEM, ARDUAM AC PENE INVIAM , SCISS1S DISJECTISQUE RUPIBUS, EXPLANATO COLLE, PONTE ET AGGERIBUS CONSTRUCTIS, PLANAM , ROTABILEM ET AMOENAM F1ERI CCJRAVIT, 1728.

« Louis XV, roi très-chrétien, en faisant fendre et briser

DE PARIS A JUVISY. 23

des rochers, aplanir la colline, construire un pont et des chaussées, a transformé cette voie difficile, escarpée et presque impraticable , en une route unie, carrossable et agréable, 1728.»

Juvisy possède encore un beau château et un parc de 100 arpents dessiné par Le Nôtre.

Ici le chemin de fer se bifurque et forme deux lignes, dont Tune poursuit, à travers les terres, son tracé jusqu'à Orléans, tandis que l'autre , côtoyant la Seine, se dirige sur Gorbeil, où elle s'arrête.

Parcourir cette dernière ligne, qui offre de beaux points de vue, visiter la jolie ville de Gorbeil, qui n'est pas indigne de fixer les regards pendant quelques instants , revenir, au point de jonction, attendre le passage du train qui doit conduire le voyageur à Orléans : tout cela est l'affaire de deux heures.

Une puérile de cantonnier.

Viry-Châtillon.

DE JUVISY A CORBEIL

Ce beau château qui s'élève à droite, sur la pente d'une montagne, appartient à Viry-Châtillon. Au pied de la montagne, serpente la rivière de l'Orge. Non loin du château se cache, au milieu de frais ombrages, une maison moins fastueuse, mais plus riante; là fut composé plus d'un de ces jolis contes de fées qui, dans notre enfance, firent le charme de nos veillées; là notre bon ami, Perrault d'Armancourt,

DE JUVISY A C0RBE1L.

écrivit Cendrillon, Peau-d' Âne , et cette odyssée du Petit Poucet , devenue si populaire.

A Viry finissait autrefois le royaume d'Orléans ; le pont Godot en marquait la limite.

Quelques secondes d'arrêt à la station de Ris laissent entrevoir, à gauche, un beau pont suspendu qui porte le nom à'Aguado, et k droite, un magnifique château entouré de vastes jardins, qu'on appelle le château de Fromond. Plus d'un nom célèbre se rattache à l'histoire

Château de Fromond.

de ce domaine. Avant que Philippe le Bel eût fait dresser le bûcher de Jacques Molay, Fromond appartenait aux Templiers ; il devint la propriété du roi de France. Il fut plus tard celle de l'historien Jacques- Auguste de Thou. L'illustre président venait s'y distraire de ses graves travaux , en composant d'élégantes poésies latines où il chantait la fauconnerie, le chou, la violette , le lis. Il y médita aussi plus d'un chapitre de Y Histoire de mon temps. Peut-être était- il sous quelque riant bosquet de cette retraite favorite, lorsque sa main, traçant l'arrêt de mort du fils qui

allait lui naître, écrivit cette phrase sur l'un des oncles du cardinal de Richelieu : Antonius Plessiaetis Richelius, vulgo dietus Monachus , quod eam vitam professus fuisset , dein voto ejurato, omni licentix ac liôidinis génère contaminasset. (Antoine du Plessis-Richelieu, surnommé le Moine , parce qu'il avait embrassé la profession monacale, y avait renoncé plus tard pour se livrer à toute sorte de licence et de débauche. ) Le ministre de Louis XIII , à la lecture de ce passage , s'écria : « De Thou a mis mon nom dans son histoire; je mettrai son nom dans la mienne. » Et ne pouvant plus se venger du père, mort en 1617, il fit tomber la tête du fils en i 6 12.

La plus belle ferme de Ris avait pour propriétaire, sous Louis XIV, un homme qui fut en même temps pendu à Paris en effigie et envoyé du roi en Allemagne. Cet homme était Gourville, qui, après avoir servi le duc de La Rochefoucauld en qualité de valet de chambre, devint son ami, gagna les bonnes grâces du grand Gondé, mérita la confiance de Fouquet, dont il partagea un instant la disgrâce, et fut proposé pour succéder à Golbert. Boileau fit pour lui cette épitaphe :

Ci-gît, justement regretté, Un savant homme sans science, Un gentilhomme sans naissance, Un très-bon homme sans bonté.

Cependant ce bon homme sans bonté vint au secours de Mme Fouquet, qu'abandonnaient les autres amis de son mari ; et, après lui avoir avancé pour sa subsistance plus de 100 000 livres, il fit don de cette somme à son fils Fouquet de Vaux.

Mais Ris est déjà loin ; après Ris a disparu le château de Trousseau , dont on traverse le parc, et qui fut autrefois une seigneurie considérable, et Ton arrive devant le château de Petit-Bourg, à Evry.

DE JUVISY A CORBEIL

Les premiers propriétaires de ce château furent des hommes d'Église : l'abbé Cochin planta les quatre rangées d'arbres qui forment l'avenue; les jardins furent dessinés , par l'abbé de La Rivière. Plus tard, une grande dame, Mme de Montespan, y vécut : honorée d'abord de tous ceux qui l'entouraient, comme un rare modèle de vertu et de modestie; puis adulée, fêtée par une foule de brillants seigneurs qui faisaient leur cour au grand roi dans la personne de sa maîtresse; enfin délaissée, n'ayant plus que des larmes

Le château de Pelit-Bourg.

pour regretter tantôt le bruit et l'éclat de ses jours de grandeur, tantôt le calme et la pureté de sa conscience de jeune fille.

Cependant Louis XIV retourna sous ces ombrages, où il avait soupiré aux pieds de la belle Athénais de Mortemart; mais il était vieux alors, et la douleur avait tué depuis longtemps celle qu'il avait si brusquement quittée; il venait simplement, fatigué de la longueur du trajet de Paris à Fontaine- ^

bleau, se reposer et reprendre haleine; et, pour reconnaître une si précieuse faveur, le fils de Mme de Montespan, le duc d'Antin, prodiguait ses revenus à lui faire une réception pleine de magnificence.

Dix ans plus tard, dans le même château, le même duc donnait encore sa fastueuse hospitalité k un autre grand monarque, Pierre, czar de Russie.

Le duc de Saint-Simon raconte dans ses Mémoires cette visite du monarque du Nord.

Petit-Bourg, parmi les noms de ses hôtes, peut inscrire deux autres noms de rois : Louis XV aimait à s'y arrêter, lorsqu'il chassait dans la forêt de Sénart, et Louis XVI y séjourna quelque temps avec toute sa maison, dans la première année de son mariage. En 1814, le général autrichien Schwartzemberg y reçut le maréchal Ney et le duc de Vicence, qui venaient traiter avec lui de l'abdication de Napoléon.

Dans ces derniers temps, M. Aguado possédait ce domaine , qu'il avait agrandi , réparé , embelli , lorsque le chemin de fer vint envahir une partie de son beau parc de 400 arpents. Parc et château furent aussitôt vendus. De ce moment, il n'y eut plus à Petit-Bourg ni meubles somptueux, ni statues de grands maîtres, ni tableaux précieux, ni fêtes éblouissantes. On n'y voit que des couches modestes et des instruments de travail , des habitants simplement vêtus et des convives assis à des tables frugalement servies ; le château de la maîtresse de Louis XIV, après avoir reçu, en 1843, une colonie d'enfants pauvres que l'on formait aux travaux de l'agriculture , a été transformé , par arrêté ministériel du 29 avril 1848 , en une maison d'éducation correctionnelle de jeunes détenus.

L'église d'Évry est remarquable par son ancienneté ; le chevalier Ermenfred en fit don, au commencement du xi* siècle, à l'abbaye de Saint-Maur-les-Fossés.

DE JUVISY A CORBEIL. 29

Assez sur Évry et les vicissitudes de Petit-Bourg ; nous entrons dans la gare de Corbeil.

Slalion de Ris.

Corbeil.

Il se forma, dans le courant du ixe siècle, au confluent de la Seine et de la Juine, un petit hameau comptant à peine une vingtaine de cabanes de pêcheurs. Ce hameau reçut le nom de Corbeil, en latin Corbolium et Meliodesum; sa position sur la Seine lui donnait une certaine importance; au siècle suivant, on y bâtit un château destiné h repousser les invasions des Normands. Hugues le Grand, qui possé-

dait ce domaine, le donna au fils d'Osmond le Danois, Haimon, qui fut le premier comte de Corbeil, et y bâtit la première église. Dans ces temps-là, une église et un château avaient bientôt fait une ville importante du hameau le plus insignifiant; aussi Corbeil prit-il un rapide accroissement; dès le xi* siècle, ses constructions s'étendaient sur les deux rives de la Seine, et on le divisait déjà en vieille et en nouvelle ville, lorsqu'un incendie considérable vint, en 1019, arrêter ses progrès.

Parmi les anciens comtes de Corbeil figure un Burchard, que l'abbé Suger appelle le. comte Superbissime. Suivant le ministre historien, un jour que ce Burchard, aspirant au trône, prenait les armes contre le roi, il refusa de recevoir son épée des mains du serviteur qui la lui présentait, et, d'un ton de jactance , dit à la comtesse son épouse : « Noble comtesse, donnez avec joie au noble comte votre époux cette riche épée ; il la reçoit de vous comme comte, ce matin ; c'est comme roi qu'il vous la rendra ce soir. » Un coup de lance du comte Étienne, qui combattait pour le roi, l'empêcha de réaliser cette audacieuse prédiction. Burchard eut un fils, le comte Odon , qui mit sa gloire à ne lui point ressembler ; loin de se révolter contre son roi , il se distingua par une fidélité à toute épreuve. Comme il refusait de seconder la rébellion de son frère, Gui de Troussel, celui-ci le surprit au milieu d'une chasse, le chargea de fers et l'enferma dans le château de son fils, Hugues de Crécy, jeune audacieux propre aux rapines comme aux incendies, ety ajoute Suger, perturbateur actif de tout le royaume. Instruits de cette perfidie, les barons de Corbeil vont se jeter aux genoux du roi et , les larmes aux yeux, le supplient de délivrer leur comte. Louis le Gros, à la tête d'une troupe d'hommes armés, se rend en toute diligence sous les murs du château de Hugues de Crécy. Là, il ordonne à son sénéchal, Anselle de Garlande, d'aller reconnaître la place. Hugues était absent;

ses gens s'emparent du sénéchal, qu'ils retiennent prisonnier avec le comte Odon. Le roi, courroucé, s'approche ; mais les portes sont closes ; du haut des tours on fait pleuvoir autour de lui une grêle de pierres et de flèches. Louis veut tirer sur-le-champ vengeance de cette insulte; les frères et les parents du sénéchal, craignant qu'un échec ne soit le résultat de tant de précipitation, s'écrient : « Ayez pitié de nous, glorieux roi ; car, si ce Hugues de Crécy, cet impie, cet homme perdu , ce monstre altéré de sang humain , arrive et réussit à pénétrer dans ce château ou à en faire sortir son oncle, 'il le fera pendre certainement. » Le roi , frappé de ces raisons , ordonna de couper toute communication, et, pour empêcher Hugues de pénétrer dans la place, fit construire cinq tours. Hugues se présenta, en effet, plusieurs fois, et sous divers déguisements; on dit qu'il employa même celui de jongleuse : il échoua dans toutes ses tentatives. Le roi finit par se rendre maître du château, et les prisonniers, délivrés, échappèrent à la cruauté de Hugues de Grécy.

Le comté de Corbeil fut alors donné à Philippe, fils naturel de Philippe Ier et de Bertrade. Mais, sous prétexte que le nouveau comte conspirait , Louis le Gros le fit jeter en prison, exila ses héritiers mâles, força ses filles à prendre le voile, et le dépouilla de son fief, qu'il réunit définitivement à la çburonne.

Gorbeil devint donc châtellenie royale : on y voit séjourner, en Hl 9, le pape Calixte II avec Louis le Gros et la reine Adélaïde. Vers cette même époque, Abeilard y transporta son école ; mais il n'y resta pas longtemps : les travaux et la persécution avaient épuisé ses forces ; il tomba malade, et retourna dans son pays natal.

A la mort de Philippe Auguste, Corbeil fut donné en douaire à la malheureuse reine Ingelburge, presque aussitôt répudiée qu'épousée. Il est difficile de comprendre l'aversion

subite qu'inspira cette princesse danoise au roi de France, lorsqu'on a sous les yeux son portrait ainsi tracé par le pieux évôque de Tournai, Ëtienne : « Elle égale Sara en prudence, Rebecca en sagesse, Rachel en grâces, Anne en dévotion, Héiène en beauté, et son port est aussi noble que celui de Polyxène..w. « Une charte de Philippe Auguste, datée de 1222, reconnaît que le château devait à l'archevêque de Paris un cierge du prix de 20 sous, et, le jour de son installation, deux chevaliers pour le porter sur leurs épaules.

Ce château , situé au bout du pont, sur la rive de la Seine, était vaste et bien fortifié. Dans les guerres du xiv« et du xvc siècle, il fut plusieurs fois pris et repris.

En 1487, le roi Charles VIII y fit enfermer dans la grosse tour Georges d'Amboise, alors évêque de Montauban , qui conspirait contre lui avec le duc d'Orléans.

Corbeil ouvrit volontairement ses portes à Henri IV , en 1590. Au mois de septembre de la même année, le duc de Parme vint se présenter devant ses murs, dans l'espoir qu'il lui suffirait d'un coup de main pour s'en emparer; mais la garnison fit une si belle résistance, que le vingtquatrième jour il n'était pas plus avancé que le premier. Dans son dépit, le duc ne regarda plus au nombre d'hommes qu'il allait sacrifier; il ordonna un assaut général , à la suite duquel la ville fut livrée à toutes les horreurs du pillage. Le 10 novembre suivant, les troupes d'Henri IV, commandées par M. de Givry, reprenaient Corbeil par escalade, dans l'espace d'une heure.

Il y avait autrefois dans cette ville cinq églises : Saint- Spire, Saint-Guénaut, Saint-Jean en l'Ile, Saint-Jean de l'Ermitage et Notre-Dame. Les deux premières étaient collégiales.

Soit que quelques-unes de ces églises eussent changé de nom , soit qu'il en eût été établi de nouvelles , une inscription placée dans l'église de Saint-Spire porte qu'en 1793 cinq

paroisses furent supprimées , et que ces paroisses étaient Notre-Dame, Saint-Martin, Saint-Léonard, Saint-Jacques, Saint-Guénaut.

Saint-Jean de l'Ermitage, ainsi nommé pour le distinguer de Saint-Jean en l'Ile, était un prieuré fondé au xi* siècle par un vicomte de Gorbeil; le curé de Saint-Port, du diocèse de Sens, était tenu, chaque année, de fournir au prieur, le jour de la Saint-Jean-Baptiste, trois chapeaux ornés de roses vermeilles et trois paires de gants rouges, et de les lui apporter lui-même pendant son dîner, sous peine de payer une amende de 5 sous.

L'église de Notre-Dame, qui existait à la fin du xie siècle, avait un chapitre de douze chanoines, présidé par un abbé.

La collégiale de Saint-Guénaut est mentionnée en H25.

Ingelburge fonda plus tard l'église de Saint-Jean en l'Ile , près de laquelle elle établit sa résidence. Cette église, desservie par douze prêtres de la règle de Saint-Augustin , selon l'ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, devint ensuite commanderie et fut le siège du grand trésorier de l'ordre de Malte. Villers de TIsle-Adam, grand maître , y tint un chapitre de son ordre. Le palais d'Ingelburge et l'église des chevaliers de Malte sont aujourd'hui remplacés par une poudrerie.

L'église seule de Saint-Exupère ou Saint-Spire est encore debout, et l'on a même conservé la porte du cloître.

Bâtie en 950 par le comte Haimon , en l'honneur de saint Spire et des douze apôtres , cette église fut brûlée en 4138, réédifiée en M 44, et consacrée seulement en 1 437. Elle avait un chapitre composé d'un abbé séculier, de douze chanoines et de six chapelains. Son clocher est une tour carrée, massive. A l'intérieur, les chapiteaux des colonnettes de la nef attestent son ancienneté. Le chœur est vaste et d'un bon effet. Une chapelle à droite renferme deux tombeaux : celui du comte Haimon, mort et inhumé en 957, et celui de

Jacques de Bourgoin , fondateur du collège de Corbeil, mort en i 661 .

La ville est aujourd'hui, comme avant l'incendie du xr siècle, partagée en deux par la Seine. Sur la ^rive droite, elle s'étend au pied d'un coteau qui porte à son sommet le village de Saint-Germain , avec une église ornée d'un joli portai gothique. De ce côté , les maisons ont presque toutes un

Clotlre et église Saint-Spire.

jardin qui s'avance dans le fleuve, et qui est protégé par une muraille contre les inondations. Un joli château moderne occupe la pente du coteau, un peu au-dessus de l'église de Saint-Germain.

Ce quartier de Corbeil est peu commerçant; il est traversé par la rue du 14 Juillet, longue, propre et bien bâtie.

Un quai bordé de jolies maisons, une promenade plantée d'arbres, une halle construite en 1780, sous la direction de

l'architecte Viel, un immense magasin pour les farines destinées à l'approvisionnement de la capitale, des rues étroites et peuplées, de nombreux magasins, beaucoup de mouvement les jours de marché, voilà pour la rive gauche.

Les deux quartiers sont réunis par un pont de cinq arches, dont quatre sont en pierre, tandis que la cinquième, appuyée sur le quai, est en fonte.

A un kilomètre de Corbeil, au fond d'un vallon, sur la Juine, est assise ou plutôt se meut et travaille l'industrieuse petite ville d'Essonne; vous irez, vous qui avez gardé un souvenir delà Chaumière indienne yvous qui avez pleuré sur les naïves amours de Paul et de Virginie, vous irez y faire un pieux pèlerinage à la maison de Bernardin de Saint- Pierre.

DE JUV1SY A ÉTAMPES

C'est à Juvisy que Ton vient reprendre la roule d'Orléans. Là se dessinent de ravissants paysages : à droite, des coteaux et des vignes; à gauche, des prairies, des peupliers, une petite rivière qui serpente, de jolies villas et un riant village : Savigny-sur-Orge, fier encore de son château gothique, entouré de fossés et flanqué de quatre tours. La belle Agnès Sorel y reçut plus d'une visite de son royal amant Char-

les VIL Les ligueurs y soutinrent un siège en 4592. Plus tard, il prêta les ombrages de ses jardins aux rêveries de trois sœurs, toutes trois, Tune après l'autre, maîtresses de Louis XV : Mme de Mailly, Mme de Vintimille et Mme la duchesse de Châteauroux. Enfin il abrita les derniers jours d'un des plus illustres capitaines de l'Empire, le maréchal Davoust, prince d'Eckmùhl. Il appartient maintenant h la maréchale.

Sur la pente d'une colline , au milieu d'un hameau qui dépend de Savigny, et qu'on nomme Grand-Vaux, s'élève une belle habitation dont le chemin de fer longe le parc; ce domaine, dont l'existence ne remonte guère qu'à une soixantaine d'années, appartient à M. Vigier. En cet endroit, de quelque côté que se portent les yeux, quel que soit le cadre que les regards embrassent, tout est digne d'admiration : ici, dominant la jolie vallée de l'Yvette, un viaduc élégant dont les trois arches, élevées de 14 mètres au-dessus de l'eau, ont chacune 8 mètres d'ouverture; là, le village de Morsan, dont les riches pâturages sont couverts de moutons mérinos; plus loin, Villemoisson, baigné par l'Orge et par la Remarde, et, sur la première de ces deux rivières, un peu avant d'arriver à Villemoisson, un autre viaduc de cinq arches ayant 8 mètres d'ouverture et 4 S mètres de hauteur. Ce viaduc, bâti sur pilotis, est un des plus intéressants travaux du chemin de fer d'Orléans.

Viaducs, châteaux, villages et souvenirs, pressés sur le chemin, s'enfuient à peine entrevus; quelques minutes ont suffi pour atteindre Épinay, village situé dans une vallée profonde, au confluent de l'Orge et de l'Yvette. A droite, une colline verdoyante derrière laquelle se cachent l'ancienne route d'Orléans et le bourg de Longjumeau ; au bord de l'Orge , un parc avec un beau château que son propriétaire, M. de Crussol, se désespérait d'appeler la Gilquil-

Hère, et que Louis XVIII, alors comte de Provence, baptisa

DE JUVISY A ÉTAMPES

du nom de Vaucluse; au bas de la colline, du côté qui regarde Longjumeau, une charmante maison de campagne à laquelle ont été adaptés, d'une manière très-heureuse, divers ornements provenant de l'église de Notre-Dame de Corbeil.

L'église d'Épinay, ancienne et belle, est surtout remarquable parce qu'elle possède un chef-d'œuvre, un saint

Château de Grand-Vaux.

Jean-Baptiste, attribué par quelques-uns au Guide, par d'autres à Murillo.

A gauche s'étend la forêt de Sainte-Geneviève , aujourd'hui silencieuse, jadis animée par les fanfares des piqueurs, le, galop des chevaux et les aboiements de la meute du grand roi.

Louis XIV y chassait un jour ; parmi les personnes invitées, une fille d'honneur de Madame, Marie de Fontanges, brillait par sa beauté, sinon par son esprit : car elle était, au dire de l'abbé de Ghoisy, « belle comme un ange , mais sotte comme un panier. » Cependant la sotte, dont un coup de vent avait emporté la coiffure, eut la présence d'esprit

de la remplacer aussitôt par un nœud de ruban ; et ce nœud de ruban était si joli, si gracieux, il faisait si bien ressortir la beauté de celle qui venait de l'imaginer, que Mme de Montespan fut détrônée du coup dans le cœur du galant monarque. La nouvelle favorite ne jouit pas longtemps de son triomphe; elle mourut à vingt ans , moins heureuse que sa coiffure, dont la vogue fut durable en France et s'étendit jusque dans toute l'Europe.

Berthier de Sauvigny, intendant de Paris, voulut remplacer par un château moderne celui qu'avaient habité, à Sainte- Geneviève, Louis XIII et Louis XIV; il n'eut que le temps d'en faire construire un pavillon. Le parc est d'environ 100 hectares; on y arrive par une magnifique avenue.

L'église du village, surmontée d'un clocher en pyramide, est très-ancienne. On y fonda, en 1671 , en l'honneur de sainte Geneviève , une confrérie dont l'installation fut faite par Guillaume de Harlay, archevêque de Paris.

Après le petit village de Villiers-sur-Orge, dont la seigneurie appartint à la fameuse marquise de Brinvilliers , voilà Longpont, ainsi nommé parce qu'on y arrive par une longue chaussée percée de plusieurs arches.

Il y avait à Longpont une chapelle renommée où se rendaient de nombreux pèlerins. Grâce à la générosité de Guy deMontlhéry, fils de Thibaud File-Étoupe, la chapelle devint monastère, en 1061. Hodierne, épouse de ce seigneur, combla les nouveaux religieux de largesses.

Le monastère devint plus tard un prieuré célèbre.

L'église, une des plus anciennes des environs de Paris, est aussi l'une des plus remarquables par ses sculptures.

Longpont s'enorgueillissait autrefois d'un célèbre recueil de chartes et de titres ecclésiastiques, cité par les historiens sous le titre de Cartulaire de Longpùnt.

Ce château, d'une architecture simple et d'un dessin régulier, qui fuit à son tour pour faire place à la station de Saint-

DE JUVISY A ÉTAMPES

Michel, c'est Villebousin ; on y remarque un parc entouré de fossés, une belle orangerie, et, dans la cour, deux pavillons dont l'un est une chapelle et l'autre une salle de spectacle.

Saint-Michel ne se recommande par aucun monument ; mais il occupe le centre d'un magnifique paysage , et l'on y trouve un omnibus pour franchir la courte distance qui

La tour de Monllhéry.

le sépare de Montlhéry et de sa tour en ruine , encore si imposante.

Sur le sommet d'une montagne dont la pente est occupée par la petite ville de Montlhéry, se dressent les restes de cette tour qui, encore aujourd'hui, a 32 mètres d'élévation, et à laquelle est accolée une autre tour de moindre dimension, renfermant l'escalier.

On lit dans un procès-verbal de 4 547 : « Par dedans œuvre, les murs ont 9 pieds par bas, 6, 5, 4 par haut d'épaisseur. Les premier et deuxième étages de ladite tour ou

donjon sont voûtés en dedans, et dans le premier étage est un moulin àbras; trois enrayures de charpente parle haut; le comble de charpente rie couvert en ardoises et en plomb, et garni de mardelles et allées au pourtour.

Cette tour, qui était le donjon du château des seigneurs de Monllhéry, avait pour défense cinq enceintes et trois terrasses élevées les unes au-dessus des autres; on n'y arrivait qu'après avoir ouvert cinq portes. La montagne est semée de débris de murailles, et l'on voit, à quelque distance du donjon, les ruines d'une tour qui s'élève encore à 10 mètres au-dessus du sol.

Quelques savants prétendent que Montlhéry fut fondé, sous Clotaire II, par un certain Létheric, fils de Salvart, comte de Dijou, et que de là lui venait le nom Mons-Lcthericus; d'autres, se fondant sur ce que Montlhéry est aussi appelé Monsel-Hericus, font dériver ce nom de mots celtiques qui signifient une montée difficile.

Hugues Capet donna, en 99i , cette seigneurie à Théobald ou Thibaud, surnommé File-Ètoupe, qui la fortifia en 999. Ce Thibaud File-Ètoupe et ses successeurs sont représentés dans l'histoire comme de véritables chefs de bandits , dont l'unique occupation était de piller, de violer et de tuer, et qui mettaient leur gloire à dresser habilement une embuscade pour surprendre sur les routes les voyageurs et les marchands. Ces détrousseurs de grands chemins étaient le fléau, non-seulement des contrées voisines , mais encore de leurs propres vassaux, jusqu'au jour où quelque grave circonstance venait les avertir qu'il était temps de compter avec le ciel; alors ils convertissaient en fondations pieuses une partie de leurs richesses mal acquises, et se croyaient l'âme parfaitement purifiée.

Un des plus remarquables parmi ces seigneurs de Montlhéry fut Guy de Trousselle, homme remuant, troublant le royaume par ses brigandages et par ses rapines , et répan-

DE JUVISY A ÉTAB1PES

dant la terreur jusque dans le palais des rois de France. Philippe Ier le redoutait à un tel point que, pour tirer Mont- Ihéry de ses mains et en faire une propriété royale, il n'hésita point à contracter une alliance avec lui, en lui donnant pour gendre son fils naturel Philippe. Ce fut alors que, confiant à Louis, son fils légitime, la garde d'un château si chèrement payé, Philippe Ier prononça ces paroles rapportées par Suger :

« Mon fils , garde bien cette tour qui m'a causé tant de peines et de tourments ; car, par la perfidie et la méchanceté de son seigneur, j'ai passé ma vie entière à me défendre contre lui, et je suis arrivé à un état de vieillesse sans avoir pu obtenir de lui ni paix ni repos. »

Louis le Gros se vit bientôt troublé dans la possession que son père croyait lui avoir si bien assurée ; on revendiqua la propriété du château ; il y eut des guerres et des sièges ; enfin le roi consentit à se dessaisir de Montlhéry en faveur de Milon de Braie, vicomte de ïroyes. Celui-ci avait pour cousin Hugues de Crécy, qui affichait aussi des prétentions sur cette seigneurie, et les soutenait les armes à la main. Hugues surprend Milon dans une embuscade, le saisit, le fait garrotter, le conduit prisonnier de château en château jusqu'à Montlhéry, dont il s'empare ; et là, pendant une nuit, il le précipite par une fenêtre, après l'avoir étranglé de ses propres mains. Le bruit de ce forfait se répand et soulève partout la plus vive indignation. Hugues est cité devant la cour de son suzerain pour répondre de sa conduite et $e purger par le duel de l'accusation portée contre lui. Il se présente au jour dit : le roi de France, le roi d'Angleterre, une foule de barons et de chevaliers siègent autour du champ clos. Hugues s'est avancé d'abord avec assurance; mais tout à coup il se trouble, pâlit, et déclare qu'il ne peut accepter le combat; puis il fait l'aveu de son crime, abandonne au roi de France la forteresse de Montlhéry, et va

dans un monastère cacher sous une robe de moine sa honte et ses remords.

Pendant la minorité de Louis IX, une révolte des principaux seigneurs de France força la reine régente Blanche à chercher un refuge à Montlhéry. Elle y resta en sûreté avec son fils jusqu'au moment oîi le secours de Thibaut, comte de Champagne, eut fait avorter la révolte et raffermi son autorité chancelante.

En 1465 eut lieu sur le territoire de Montlhéry, entre Louis XI et son frère le duc de Berry, la fameuse bataille qui eut pour résultat le traité de Gonflans.

Ce que n'avaient pu faire les rois, les guerres de la Ligue le firent : elles renversèrent le château; la tour du donjon échappa seule k la destruction. Si l'on ne voit pas de plus grands débris des autres tours et des murs d'enceinte, c'est qu'un sieur de Belle-Jambe demanda et obtiut, en 1605, l'autorisation de les démolir pour s'en faire construire une habitation.

Châtellenie de la vicomté de Paris , Montlhéry étendait sa juridiction sur 300 paroisses et sur 133 fiefs. On qualifiait de chevaliers de Mont-le-Héry plusieurs seigneurs qui étaient tenus de pourvoir pendant deux mois, chaque année, à la garde du château.

Sulr une porte située à l'extrémité de la ville, ou lit l'inscription suivante :

Cette porte, bâtie, dès Van 1015, par Thibaud File- Etoupe, fut rebâtie , en 1589, sous Henri III, et restaurée sous le consulat de Bonaparte, tan vin de la République, par Goudron du Tilloy, maire.

Les curieux iront voir la Motte de Montlèry, tombeau gaulois; ils donneront un regard à la ville, dont les rues sont larges, droites et bien bâties; puis, retournant à la station de Saint-Michel , ils laisseront derrière eux la ville , le tom-

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beau et la tour, dont les murs, ainsi que l'a dit notre célèbre poëte satirique ,

Sur la cime d'un mont s'allongent dans la nue ,

Et , présentant de loin leur objet ennuyeux,

Du passant qui les fuit semblent suivre les yeux.

A la place de cette belle maison bâtie à l'italienne que Ton voit près de Saint-Michel, il y avait, en 1290, un manoir féodal, le château de Lormois, dont le seigneur, Robert de Varennes , reçut la visite du roi Philippe le Bel. Sur la liste des propriétaires du château de Lormois figure le meurtrier involontaire d'Henri II, le comte de Montgommery.

Pourquoi faut-il qu'au plaisir de contempler cette belle prairie coupée de frais ruisseaux vienne se mêler le souvenir d'une honte? Là, dans le village de Bréligny , fut signé, le 19 décembre 1360, le traité qui enlevait à la France ses plus belles provinces pour les donner à l'Angleterre; là, le Poitou, la Guienne, la Saintonge, le Limousin devenaient le prix de la rançon du roi Jean.

L'amiral d'Estaing, dont le nom était redouté des Anglais, et qui périt sur l'échafaud en 1794 , avait reçu le jour dans le château de Brétigny.

Marolles est un petit village qui n'a rien à offrir que son église du xve siècle , la laine de ses mérinos, le souvenir de l'abbé de Marolles , le plus infatigable des traducteurs , et un chemin vicinal au bout duquel est Arpajon.

Arpajon portait autrefois le nom de Châtres ; en 1720, le seigneur de cette petite ville, Louis de Saverac, obtint qu'elle fût érigée en marquisat et qu'elle reçût le nom sous lequel on la connaît aujourd'hui; mais, emportés par l'habitude , vassaux et voyageurs ne pouvaient se familiariser avec ce nouveau nom et continuaient d'employer l'ancien, qui se trouvait tout naturellement sur leurs lèvres. C'était pour le mar-

quis un grand sujet de dépit et de colère ; comment obliger ces manants à dire Arpajon pour Châtres? Il n'en dormait ni jour ni nuit. Enfin il imagina un moyen qui lui réussit'à merveille. Tous les jours , armé d'un excellent gourdin , il descendait dès le matin sur la route : « Le nom de ce pays ? » demandait-il à chaque passant. • Châtres, » lui répondaiton ; et aussitôt coups de pleuvoir comme grêle sur les épaules du maladroit. Mais à ceux qui, mieux avisés, disaient Arpajon, Louis de Saverac prodiguait au contraire force caresses et récompenses.

Située dans une belle vallée , au confluent de l'Orge et de la Remarde, la ville d'Arpajon est aujourd'hui cheflieu d'un canton de l'arrondissement de Corbeil ; elle a de belles rues , bien bâties , de jolies promenades , une vaste halle couverte en charpente.

Le château royal de Chanteloup, maison de plaisance de Philippe le Bel , dépendait de la seigneurie de Châtres. François Ier l'échangea, en 4518, contre le jardin des Tuileries. Sur son emplacement s'est élevée une construction moderne très-élégante, qu'entourent des jardins dessinés, avec goût et un magnifique parc de 150 arpents.

Marolles, Arpajon, Chanteloup sont déjà loin; à peine est-il permis, à Bouray, de donner un coup d'œil au château de Frémigny, dont l'architecture est si remarquable ; nous entrons dans un be.au parc où la locomotive se promène comme un seigneur dans son domaine. Ce parc dépend du château de Mesnil-Voisin , appelé Mesnil-Cornuei au xvie siècle, avant que le chancelier Voisin lui eût donné son nom en le faisant rebâtir.

Tout près de là se trouve le château de Vignay, où mourut en 1753 le chancelier de Lhospital.

« Parmi les salles basses de Vignay 1 , on retrouve cette

4 . Discours de rentrée de la Cour de cassation, par M. Dupin, le 8 novembre < 830.

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salle à manger témoin de la frugalité du chancelier, où le maréchal de Strozzi et Brantôme, qui raconte le fait, le trouvèrent dînant avec du bouilli seulement; car, dit l'historien , c'était son ordinaire pour les disners....

« A l'entrée du deuxième jardin est un if près duquel le chancelier aimait à se reposer sur un banc de bois; cet if, aujourd'hui monumental par le développement extraordinaire qu'il a pris pendant près de trois siècles, forme à lui seul un cabinet entier; on l'appelle encore Vif du chancelier.

« La femme de Lhospital était douée d'un dévouement parfait pour son illustre époux; il était trop occupé pour se mêler de ses affaires domestiques ; elle seule en avait pris le soin. Le vieux Vignay était tombé en ruine; elle fit rebâtir l'habitation nouvelle; elle avait ménagé dans l'intérieur une galerie ouverte à la manière des Italiens, chez qui Lhospital avait passé les années de son exil. Elle seule avait dirigé les plantations : lui-même a légué ces détails à la postérité.

« Ma maison , écrit-il à l'un de ses amis , est assez vaste ■ pour loger son maître avec trois et même quatre amis en- « semble; vous verrez à deux pas ce plant d'ormes si sage- « ment imaginé pour nous défendre du soleil. C'était un « champ sous l'ancien propriétaire; on y moissonnait; ma « femme a changé sa destination en arrivant ici ; elle a conte tinué le bois jusqu'à la maison ; c'est une prolongation « d'ombrage qu'elle a voulu me ménager. Là, je m'égare au « retour de l'aurore, je fais des vers, j'y compose des baga- « telles; je m'y promène tout seul jusqu'au moment où la voix « de ma femme m'invite au souper préparé de sa main.... »

m Dans le salon, pièce assez vaste, est toujours demeuré (chose bien rare après plus de deux siècles et demi d'intervalle, et quand une maison est sortie de la famille pour aller à des étrangers) le portrait original de Michel Lhospital , en robe noire, la main droite appuyée sur une boîte fleurdelisée contenant les sceaux de l'État. Le vertueux Malesherbes,

dont le château est peu éloigné, et qui, chaque année, venait à pied au Vignay pour rendre sa visite au chancelier de Lhospital, reconnut celte boîte et dit que c'était encore la même qui servait au même usage en 1789, »

De l'autre côté de la vallée, sur un petit ruisseau affluent de l'Essonne, est situé le village de Gerny, qui fut jadis une ville et obtint, en 1418, une charte de commune.

Le château de Villiers, k Cerny, fut habité par maître Olivier, ce barbier que Louis XI fit comte, que les courtisans saluèrent du nom d'Olivier Ledain, et que le peuple, dans la franchise de sa haine , appelait Olivier le Diable.

Là se voient encore les ruines d'une abbaye où se trouvait, en 1682, suivant Claude-François Ménestrier, le tombeau d'Agnès, femme d'Henri Ier, roi de France, et fille de Ladislas Ier, empereur de Russie.

Parmi les objets précieux qui composaient le trésor de l'abbaye, on remarquait l'anneau de saint Louis, sur lequel étaient gravés ces mots : Dieu, France et Marguerite, Cet anneau y avait été déposé après la mort du pieux monarque, par son épouse , la reine Marguerite de Provence.

La roule qu'on voit près de Cerny conduit à la Ferté- Alais, gros bourg sur l'Essonne, qui s'appelait, au xu« siècle, la Ferté-Baudoin. Il appartenait aux Montmorency et reçut son nouveau nom d'Adélaïde, Alaïs, Alais, femme de Guy le Rouge, qui fit reconstruire le château. Au xvi* siècle, ce château était devenu une prison d'État ; plus tard , il fut la propriété du duc de Vendôme.

Nous arrivons à Lardij, l'avant-demière des stations qui précèdent Ètampes.

L'auteur du Miroir de l'Ame pécheresse et des Contes de la reine de Navarre, la sœur de François Ier, Marguerite de Valois, vint chercher dans ce village plus d'une inspiration sous les ombrages de la charmante retraite qu'elle s'y était fait bâtir.

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Ce fut de là qu'elle adressa le dizain suivant à Marot, ne réponse à une épigramme dans laquelle il avait douloureusement énuméré ses créanciers :

Si ceux à qui devez comme vous dites Vous connoissoient comme je vous connois, Quitte seriez des dettes que vous fîtes Au temps passé , tant grandes que petites , En leur payant un dizain toutefois , Tel que le vôtr' qui vaut mieux mille fois Que l'argent dû par vous en conscience : Car estimer on peut l'argent au poids; Mais on ne peut (et j'en donne ma voix) Assez priser votre belle science.

Lardy se souvient encore du marquis de Dangeau , auteur des Mémoires sur le règne de Louis XIV et sur la régence, qui y naquit en 1638, et de son dernier seigneur, le maréchal duc de Broglie, qui termina une vie glorieuse de combats et de victoires dans l'exil, k Munster, en 1804. On vit longtemps sur la porte du château de Lardy les quatre canons dont le roi avait fait présent au brave maréchal, en souvenir de se3 batailles.

En face de Lardy, nous apercevons le petit village de Lahouville, dont le château le disputait pour la finesse et la beauté du travail aux bijoux fabriqués pour la cour de Louis XIV par son riche propriétaire, le joaillier Alvarez.

Le chemin , en s'éloignant de Lardy , décrit une courbe dont le rayon n'est que de 1 000 mètres ; c'est la courbe la plus rapide de la ligne. Elle court entre deux paysages d'un aspect bien différent : à droite, un coteau semé de rochers; à gauche, la fraîche et riante vallée de la Juine.

Au fond de cette vallée se mirent dans les eaux de la petite rivière le château de Gravelle , qui appartient au beaupère du maréchal Marmont, et le château de Gille- Voisin , qu'habita, sous Charles IX, le traducteur de Plutarque,

Jacques Amyot. Toutes les biographies des enfants célèbres ont donné sur les commencements de cet homme illustre des détails plus ou moins authentiques. Ce qu'il y a de vrai , c'est qu'il naquit dans une humble condition , et que , par son savoir , il fit une fortune aussi brillante que rapide. On prétend même que son élève Charles IX voulait le faire ar-

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Le château de Chamarande.

river d'échelon en échelon jusqu'à la papauté. Catherine de Médicis était outrée de voir les faveurs royales s'accumuler sur la tête d'Amyot ; apprenant un jour qu'il venait d'être revêtu de la charge de grand aumônier, qu'elle avait sollicitée pour un autre , elle ne put contenir son indignation : « Quoi ! s'écria-t-elle, j'ai fait bouquer les Guise et les Châtillon, les connétables et les chanceliers , et les rois de Na-

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varre et les princes de Condé , et il faut qu'un petit prestolei me fasse la loi ! » Cette colère de Catherine valut au protégé de Charles IX une abbaye , et peu de temps après un évôché. Jusqu'alors Amyot n'avait rien sollicité ; mais le voilà tout à coup qui demande encore une abbaye : « Ne m'aviezvous pas assuré autrefois , lui dit le roi , que vous borniez