PAR LA. LOMBARDIB ET LE TYROL ENCORE

VERS L*ORIBNT.

De Venise à Bergame apparaît à droite et au loin la grande chaîne des Alpes, dont les sommets grandioses et variés sont couverts de neige. Au-devant est une chaîne de collines moins élevées, couronnées de constructions modernes ou de ruines pittoresques ; à gauche, la plaine à perte de vue comme la mer,

Les champs sont entourés d'arbres, le plus souvent des ormeaux auxquels la vigne se marie. Beaucoup de champs sont en maïs. Les cours d'eau sont des torrents, dont plusieurs endigués et dont le lit est au-dessus du niveau de la plaine. Les constructions sont généralement élégantes.

Des cours d'eau arrosent les prairies. Comment ce soir-là, en de tels lieux, ne penserais-je pas à Virgile :

Claudite jam rivos pueri : sat prata biberunt.

Le caractère qui domine toute cette plaine, c'est d'être unie comme une mer.

A Vérone, un chemin de fer tourne brusquement vers le nord pour gagner le Tyrol ; mais déjà le soleil d'été s'est couché vers le nord-ouest et les grandes ombres des montagnes s'étendent sur la plaine :

Majoresque cadunt altis de montlbus umbrsQ.

C'est notre adieu au cygne de Mantoue.

En remontant vers le nord, l'Italie possède, audessous de Trente, un défilé où la vallée se resserre, en laissant seulement la place d'une route. Le passage est fortifié. Au-dessus de Trente les deux races italienne et allemande vont se rencontrer. Dans ce contact, c'est l'Italien qui gagne sur l'Allemand. Le pays est marécageux; l'Italien, qui est sobre, peut y vivre. L'Allemand se retire dans la montagne. A toutes les frontières des races, il y a cette lutte, et c'est un spectacle fort curieux à étudier, car on constate quelle est celle qui ronge l'autre. Les mélanges sont plus rares qu'on ne croit généralement. Du moins, s'il y a mélange matériel, il arrive très-rarement que le résultat en soit une race mixte. L'une remplace l'autre. Ces lois sont constantes : ainsi, dans les pays que nous venons de parcourir, le

Roumain mange le Serbe, le Hongrois et le Saxon de la Transylvanie. Le Ruthène de la Boukovine mange le Roumain. Le Bulgare et le Roumain restent en présence sans se confondre ni s'entamer. Le Bulgare mange le Grec.

Bien avant le partage des eaux, qui est au Brenner, la race des Tyroliens allemands occupe seule le pays. Depuis 1848, il éclate de temps à autre une certaine agitation, superficielle à ce qu'on dit, qui a pour objet d'obtenir la séparation du Tyrol italien d'avec le Tyrol allemand, pour en faire deux provinces séparées. Les indiscrets parlent de l'annexion à l'Italie. Je ne sais trop ce qu'il en faut penser, mais il y a quelques fois des manifestations compromettantes, comme celle qui s'est produite à l'occasion du passage du prince Humbert et de la princesse Marguerite, se rendant en Russie.

Sous ce titre : Les princes royaux du Piémont dans le Trentin, voici ce qu'après le journall'^r^na de Vérone, répètent les organes les plus marquants de la presse italienne : « Nous savons avec certitude que sur tout le chemin entre Ala et Trente le comité national trentin a pris des dispositions dans le but de montrer aux princes qu'ils se trouvaient encore sur une terre italienne des plus affectionnées à la dynastie de Savoie. Rien n'y a manqué ; il y a eu

des drapeaux, des salves, et surtout une foule im-

lïjense à ctiaque station. A Trente même on a répandu par milliers, à cette occasion, des exemplaires de la proclamation suivante :

« Trentins!

« Les héritiers du trône d'Italie traverseront demain cette malheureuse terre (sic) sur laquelle pèse encore l'opprobre du despotisme étranger ! C'est à vous qu'incombe le devoir de porter vos Tiommages au valeureux prince qui, dans les champs de Gus- ^

tozza, a tenu haut le drapeau national, ainsi qu'à la

plus charmante des femmes italiennes. Nous de- i

vons, dans cette occasion, montrer de nouveau quel

dévouement et quelle affection nous lient à la famille de notre roi ; nous devons également rappeler ^ une fois de plus à nos frères libres que le sang versé par les fils des Alpes trentaines, dans les luttes de l'indépendance italienne, est pour nous le gage d'espérance d'un meilleur avenir, et pour eux le sou-

venir d'un devoir qui n'est pas encore rempli.

« Citoyens!

a Jamais la réalisation de nos vœux les pi us hardis ne s'est présentée comme plus possible ; jamais ne nous a semblé plus proche le moment où ce dernier lambeoil de terre italienne saluera le drapeau de sa rédemption. Forts de cette espérance, nous protes-

tons contre la brutalité de l'oppression étrangère, en applaudissant les fils de la dynastie italienne. Vive l'Italie 1 Vive notre roi ! Vivent les princes royaux !

« Trente, le il juillet 1876.

« Le Comité, »

De ces perspectives un peu lugubres, passons, pour, reposer l'esprit à quelque chose de plus riant, au chant des oiseaux.

Il vient d'être conclu entre l'Autriche et l'Italie une convention, mais une convention qui n'a rien de politique, puisqu'il s'agit de la protection à donner à d'innocentes créatures. Les journaux allemands se félicitent de cette convention, comme devant conserver aux campagnes des êtres utiles pour la destruction des insectes.

Dans la Haute-Italie et dans les parties italiennes du Tyrol, on se livrait, parait-il, depuis longtemps, à ce que prétend la Gazette (ÏAushourg^ à la chasse de toute espèce d'oiseaux, chasse qui se pratiquait d'une façon raffinée ; les mesures étaient admirablement prises, et les petits volatiles, sans en excepter les rossignols, les hirondelJes et les mésanges, étaient rôtis sans pitié. Tant que ce dépeuplement systématique avait lieu, les mesures prises en Allemagne pour la protection des passereaux ne pou-

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valent, on le comprend, amener aucun résultat. Les jardins et les bois se dépouillaient de plus en plus de leurs hôtes emplumés ; par contre, on voyait se multiplier les chenilles et les autres insectes nuisibles.

D'après la convention ci-dessus, la chasse et la prise de tous les oiseaux insectivores sont interdites sous des peines sévères, et la vente publique de ce gibier mort ou vivant ne pourra plus avoir lieu. Il sera toujours permis de chasser et d'abattre les oiseaux non insectivores ; mais cette permission même est soumise à quelques restrictions légales, et il y aura au printemps et en été un temps où cette chasse sera défendue.

Dans la partie allemande du Tyrol, beaucoup de communes avaient, paraît-il, déjà prononcé des interdictions de ce genre et préservé ainsi les campagnes, en leur conservant des oiseaux dont l'existence est si utile ; mais ces mesures isolées étaient restées inefficaces. On espère que la convention actuelle, malgré les contraventions qui ne manqueront pas de se produire, aura plus de succès.

Le Tyrol allemand est la province qui a donné à la maison impérale de Hapsbourg le plus de témoignage de son loyalisme. Elle est demeurée inaccessible aux séductions de l'unification allemande. Aussi est-elle mal notée chez les libérâtres viennois.

Aujourd'hui que lltalie paraît réconciliée avec sa voisine immédiate du Nord, elle a certainement un grand intérêt à ce que le Tyrol reste fidèle à TAutriche. Ce serait un grand danger pour la péninsule que le Tyrol fût rattaché d'une manière ou d'une autre à l'empire allemand.

Il ne faut pas oublier qu'en 4859, presque toute l'Allemagne était préoccupée de l'idée que le Rhin doit être défendu sur le Pô. Des hommes d'État prussiens prétendaient que la ligne du Mincio est nécessaire à la sécurité de l'Allemagne. La Gazette d'Augshour g ivdiàm&Qxi ainsi ces prétentions, qui ne sont peut-être qu'endormies : « Nous maintenons que les possessions autrichiennes qui ne font pas partie de la Confédération allemande, ont, pour l'Allemagne, exactement la même importance que toute autre partie de la Confédération. La défense de ces possessions est donc commandée par l'intérêt même de l'Allemagne ; elle est, pour celle-ci, un droit et un devoir. En voici les motifs. D'abord, les parties de l'empire^ qui ne peuvent ni créer ni conserver une civilisation supérieure sont du domaine de la civilisation germanique; ensuite l'union intime avec ces territoires est particulièrement avantageuse aux intérêts matériels de la Confédération; enfin la possession de ces provinces peut seule rendre possible de représenter d'une ma-

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nière qui convient à une grande puissance, avec assurance et succès, les intérêts allemands dans les grandes complications qui se présenteront inévitablement. Nous déclarons hautement que, si ce n'était pas rAutriche qui fût le légitime possesseur de ces pays non allemands, la nation allemande devrait en faire la conquête à tout prix, parce qu'ils sont absolument nécessaires pour son développement et sa position de grande puissance. A plus forte raison doit-elle les conserver et les défendre comme un bien commun contre toute agression. »

Au Brenner, l'un auprès de l'autre, coulent deux petits ruisseaux : le premier s'en va dans la mer Adriatique et le second, par l'Inn et le Danube, dans la mer Noire. Ce phénomène de la nature a quelque chose de saisissant, et je crois que je ne m'habituerai jamais à le voir sans émotion. Le partage des eaux en dit plus qu'il n'a l'air. L'eau n'a qu'une idée, c'est de trouver son niveau, et elle y arrive toujours, soit qu'elle s'étende en un beau lac, soit qu'elle passe rapidement en franchissant les obstacles qu'elle rencontre. L'eau sait où elle va, ou du moins elle y marche comme si elle le savait, avec un sérieux et un esprit de suite que les peuples devraient bien imiter. Mais nous, savons-nous ce que nous voulons et où nous devons aller?

Pour le moment je vais à Insbrûck; mais je n'y serai pas longtemps :

Insbrûck! Ich muss dich lassen, Ich fahr^ dahin mein^ Strassen Im fremde Land dahin.

Insbrûck, je dois te laisser,

Je suis au loin ma route

Vers la terre étrangère, au loin !

C'est le monde slave qui m'appelle. En avant, vers rOrient. . .