PREMIERE SECTION

L'Embarcadère du chemin de fer d'Orléans est situé à l'entrée du boulevard de l'Hôpital, n w 7, au delà du Jardin des Plantes, qui l'a empêché de pénétrer plus avant dans l'intérieur de Paris. Lorsqu'on y arrive par le quai et par ce boulevard, on aperçoit d'abord la partie réservée à l'administration. Pour se rendre à la gare de départ, il faut prendre à gauche la rue de la Gare, sur laquelle , au fond d'une vaste cour fermée par une grille en fer, se développe la façade principale. Ce bâtiment n'a de remarquable que sa simplicité; mais il est peut-être plus commode que d'autres

I. 121 kil. — Dix convois par jour. Trajet en 2 h. 30 m. et 2 h. 40 ni. par les trains express; en 4 h 10 m. ou 4 h. So m. par les trains mixtes. — ^'classe, 13 fr. 55 c. ; — 2 - classe, 10 fr. 15 c; — 3 e clause, 1 fr. 43 c.

La distance totale de Paris à Bordeaux est de 583 kil. On compte de Paris à Nantes 431 kil ; de Paris à Courges, 233 kil. Voir à la tin du volume le tableau général des distances et du prix des places. ^

embarcadères admirés pour leur architecture. A gauche de la salle des Pas-Perdus, salle qui est devenue trop petite, sont les bureaux où. se déposent, se pèsent, s'enregistrent, s'expédient les bagages, et, à droite, de belles et confortables salles d'attente.

A l'intérieur, Y embarcadère de Paris forme trois nefs. Il a 515 mètres de longueur, 26 mètres 50 centimètres de largeur, et 14 mètres 50 centimètres de hauteur. Les trains arrivent du côté opposé à celui d'où ils partent : les salles qui sont situées en face des salles d'attente, et où se délivrent les bagages, après la visite

de la douane , s'ouvrent sur une vaste cour dans laquelle stationnent les omnibus et les voitures de place.

A une faible distance de la gare on passe sous un pont en fonte qui sert au chemin de ronde. Ce pont, dont on remarque la construction , est partagé en deux parties par une cloison en madriers qui continue le mur d'octroi et ferme ainsi la brèche que le chemin de fer fait à ce mur; il a coûté 288 607 fr. On est sorti de Paris, mais avant de franchir les fortifications on traverse les

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magnifiques ateliers eT/ery, qui prennent chaque année de nouveaux développements, et on laisse à gauche le chemin de ceinture, qui va franchir la Seine à peu de distance, sur un admirable pont, pour se relier au chemin de fer de Lyon, situé le long de la rive opposée du fleuve.

Quand on quitte Paris par un chemin de fer , quand on voit disparaître devant soi, avec une effrayante rapidité, les jolies villas qui le bordent et sur lesquelles on voudrait arrêter plus longtemps ses regards, on se reporte souvent par la pensée à

Une rouie au xvn e siècle.

ce temps où Mme de Sévigné racontait à sa fille , comme un prodige : « Mon fils est parti cette nuit d'Orléans , par la diligence qui part tous les jours à 3 heures du matin, et arrive le soir à Paris ; cela fait un peu de chagrin à la poste. * A cette époque , il n'y a pas tout à fait deux siècles, l'art de voyager n'avait pas encore été inventé, ainsi que le prouve cette citation. Les routes d'ailleurs étaient rares , mal tracées, mal entretenues, peu sûres, et elles offraient parfois aux passants de tristes spectacles , qui,

du reste , ne les choquaient guère. Le 1 1 septembre 4675. Mme de Sévigné écrivait d'Orléans à M. de Goulanges: c Nous avons trouvé ce matin deux grands vilains pendus à des arbres sur le grand chemin ; nous n'avons pas compris pourquoi des pendus ; sur le bel air des grands chemins , il me semble que ce sont des roués ; nous avons été occupés à deviner cette nouveauté ; ils faisaient une fort mauvaise mine, et j'ai juré que je vous le manderais. »

Les fortifications dépassées, on aperçoit à droite, dans la plaine et sur la colline, presque en face du château de Bercy et de

Source à Rutigis.

Charenton, le village d'/un/, qui compte actuellement près de \ \ 000 habitants. Des fabriques , des filatures, des raffineries y ont remplacé la plupart de ses anciennes villas. Parny y a composé quelques-unes de ses plus agréables poésies à Éléonore. Mlle Contât aimait à s'y reposer de ses triomphes passés en s'y préparant à ses victoires futures. Mme la duchesse d'Orléans, la mère du roi Louis-Philippe , qui y possédait le petit château actuellement morcelé , s'y est montrée si bienfaisante qu'elle n'y sera jamais oubliée. On découvre encore une belle vue sur la terrasse de son ancien château, qu'avait fait bâtir, au com-

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mencement du xvir siècle, le prévôt des marchands, Claude Bosc Dubois, et qui fut démoli pendant la Révolution. Le docteur Es- (piirol y a fondé, il y a quelques années , une maison d'aliénés^ dirigée actuellement par son successeur.

Au delà du fortd'lvry, apparaît bientôt, du même côté, Vitry, village de 3000 habitants, qui compte autant de pépinières que de jardins. Son clocher blanc domine une église du xin* siècle. Sa plus belle maison de plaisance a appartenu sous l'Empire au préfet de police, le comte Dubois.

Près du village de Thiais, qui se montre à droite sur la hauteur, se trouve, au delà de la Belle-Épine, le village de liungis, dont la belle source fournit aux quartiers élevés de Paris l'eau limpide que leur apporte l'aqueduc d'Arcueil. Bâti en 4618 sur les derniers débris d'une ancienne construction romaine, cet aqueduc, composé de 24 arches, a 400 mètres de longueur et 24 mètres de hauteur.

On commence à apercevoir et à longer la Seine avant de s'arrêter à Choisy-le-Roi.

I r# STATION. - CHOISY-LE-ROI.

10 kil. de Paris. — in kil. d'Orléans.

Cholsy , simple hameau dépendant du village de Thiais , se composait , au commencement du xiii* siècle , d'une vingtaine de cabanes que des pêcheurs et des bateliers avaient bâties sur le bord de la Seine, et d'une chapelle dédiée par les mariniers à leur patron saint Nicolas. La prospérité du hameau s'accrut rapidement ; en moins de vingt années , la chapelle devint église paroissiale. Il n'en reste plus de traces aujourd'hui ; l'église actuelle ne date que du xviii* siècle. Sous Louis XIV, Mademoiselle de Montpensier, la petite-fille d'Henri IV, la fille de Gaston, duc d'Orléans, la nièce de Louis XIV, se fit construire un château à Choisy, sur les bords de la Seine. Ce fut dans ce château, où elle avait tant de fois pleuré l'absence de Lauzun, détenu à Pignerol, qu'elle donna au jeune duc du Maine son duché d'Aumale , son comté d'Eu et sa principauté de Dombes , en échange de la grâce de son amant, grâce qui avait été obtenue a ces conditions et que lui apportait elle-même Mme de Mon-

tespan , la mère du duc du Maine. Mais le chagrin l'avait tellement changée que Lauzun n'eut pas assez de reconnaissance pour lui rester fidèle. De l'abandon il osa même en venir à l'outrage. Un jour, dit-on, elle se jeta à ses pieds en lui disant: c Reviens à moi, qui t'aime tant. — Louise d'Orléans, lui répondit-il, tu as tort de pleurer, car tu me parais plus vieille et plus laide que jamais. *» « J'ai ouï dire à Mme de Fontenelles, raconte Saint Simon dans ses Mémoires , femme très-aimable , de beaucoup d'esprit, très- vraie et d'une singulière vertu, depuis un très-grand nombre d'années , qu'étant à Eu avec Mademoiselle , M. de Lauzun y vint passer quelque temps , et ne put s'empêcher d'y courir des filles ; Mademoiselle le sut , s'emporta, l'égratigna et le chassa de sa présence. La comtesse de Fiesque fit le raccommodement : Mademoiselle parut au bout d'une galerie ; il était à l'autre bout , et il en fit toute la longueur sur ses genoux jusqu'aux pieds de Mademoiselle. Ces scènes, plus ou moins fortes, recommencèrent souvent dans la suite. 11 se lassa d'être battu, et à son tour battit bel et bien Mademoiselle, et cela arriva plusieurs fois, tant qu'à la fin, lassés l'un de l'autre, ils se brouillèrent une bonne fois pour toutes, et ne se revirent jamais depuis.... il en avait pourtant plusieurs portraits chez lui et n'en parlait qu'avec beaucoup de respect. On ne doutait pas qu'ils ne se fussent mariés en secret. »

A la mort de la grande Mademoiselle, comme l'appelait Bossuet, le château de Ghoisy devint successivement la propriété du grand dauphin , de Mme de Louvois , de la princesse de Conti , du duc de La Vallière , et enfin de Louis XV, qui le fit démolir pour en construire un autre plus agréable , destiné à lui servir de petite maison. Choisy-Mademoiselle s'appela dès lors Choisy-le-Roi. Dans cette résidence favorite , pour laquelle il dépensa des sommes énormes , Louis XV venait souvent oublier sa royauté et la faire oublier aux autres. « Là, a dit un écrivain moderne, le roi s'efforçait de n'être plus roi , et les courtisans , pour se conformer au caprice du maître, feignaient de n'être plus courtisans , et déguisaient la flatterie sous une apparence de bonhomie ou de familiarité. On avait trouvé le moyen d'écarter jusqu'aux valets, pour laisser plus de liberté au roi, à ses amis et à ses maîtresses :