COMMERCE

1 augmenter, au profit de l'humanité, le nombre des moyens ie jouissance et à créer de nouveaux objets de consommaion de plus en plus appropriés à la diversité des goûts particuliers.

Partout l'importance du marché intérieur s'est considé- •ablement accrue et les agriculteurs ou industriels, qui ravaillent pour satisfaire ses besoins, peuvent écouler au lehors à bas prix l'excédent de leur production. L'alimenation des foules est plus complexe que jadis, céréales et iandes, poissons et légumes, vins et fruits, beurres, œufs, ait, fromages et volailles, denrées exotiques font entre les iluropéens l'objet d"un actif mouvement d'échanges. Le léveloppement des industries provoque une intense circuation de matières premières, de combustibles, de produits emi-ouvrés et d'articles manufacturés. Sur 19 États inlépendants que compte l'Europe, 13 ont un commerce xtérieur qui dépasse un milliard de francs : La Grande- Iretagne 24, l'Allemagne 16, la France 12, la Hollande 9^ 1 Belgique 5, etc.

De nombreux navires au tonnage grandissant unissent ntre eux et avec les autres parties du monde les ports euopéens. En 1907-1908 l'Angleterre possédait 6.321 vaeurs et à peu près autant de voiliers, l'Allemagne 1.354 apeurset969 voiliers(i). Certains pays conmie l'Angleterre, i Hollande, la Norvège et la Grèce effectuent sur mer es transports pour le compte d'autres nations et tirent e l'activité de leur Hotte des revenus importants. LesPaysias sont l'une des nations les plus riches de l'Europe. Ils ût des créances sur plusieurs autres Etats et l'abondance e leurs capitaux maintient chez eux l'intérêt de l'argent

un taux peu élevé 2 12 0/0.

Certains peuples européens possèdent au loin des coloies ou des protectorats. Ils y encouragent les cultures troicales alimentaires, thé, café, cacao, riz. sucre, bananes,

(1) En 1906 la Grèce possédait 282 vapeurs et 1.092 voiliers.

128 LES RELATIONS INTEREUROPÉENNES.

OU industrielles, laine, coton, caoutchouc, bois précieux, graines oléagineuses, y construisent des voies ferrées et des ports. Aussi ceux qui n'ont aucune possession hors d'Europe profitent-ils de la constitution de ces empires coloniaux qui, en favorisant le développement de la marine, a abaissé le coût général des frets; qui empêche certains pays neufs d'Amérique ou d'Asie de se réserver le fructueux monopole de la production des denrées et des matières premières exotiques dont elle réduit et stabilise les cours. Enlln dans la mesure où elle enrichit les individus elle en fait, pour leurs voisins, des clients précieux. Certains États interviennent pour protéger l'activité de leurs nationaux à l'étanger. Outre des consuls et des attachés commerciaux, des chambres de commerce étrangères et les visites échangées entre négociants de nationalité différente concourent à resserrer les liens entre les divers peuples. La chambre de commerce anglaise de Paris a joué un rôle notable dans l'élaboration de l'entente cordiale et un comité commercial franco-allemand cherche à l'heure actuelle à opérer, sur le terrain économique, un rapprochement entre les deux nations.

Malgré la pénétration intense des différentes économies nationales il existe encore en Europe plusieurs sortes de poids et de mesures. Le système métrique a été adopté par de nombreux Etats et repoussé dans quelques autres par amour-propre national(^). A l'union monétaire latine ont adhéré la France, l'Italie, l'Espag-ne, la Belgique, la Suisse, la Grèce, la Serbie. Une union analogue existe entre le Danemark, la Suède et la Norvège. L'Autriche- Hongrie a pour unité monétaire la couronne qui vaut aii

(1) Périodiquement les partisans de la numération décimale suggèren son introduction dans les Ktats qui ne la possèdent pas encore. Le nombre des opposants semble aller en diminuant. Dans un autre ordr d'idées il convient de signaler la proposition quia été déposée sur leburea' de la Douma de renoncer en Russie à l'emploi du calendrier spéciî encore en vi"rueur.