CATHERINE

Ahl monsieur, que vous m'avez soulagée l

LE DOCTEUR

Tant mieux, mon enfant! [Aux parents) Ramenez vite Cette petite chez vous, d'où elle n'aurait pas dû sortir aujourd'hui, couchez-la, et exécutez ponctuellement tout ce que je vous ordonnerai.

MADAME BORNICHON.

On n'y manquera pas, allez, cette fois, monsieur. [Sur un signe du docteur^ elle prend sa fille^ salue et la remporte dans la voiture. Bornichon 7'este pour entendre ce que le médecin na pas voulu dire devant la jeune malade.)

LE DOCTEUR

Père Bornichon, mon ami, si vous n'aviez pas pour excuse votre ignorance et votre sottise, vous seriez vraiment trop coupable. La gangrène* a envahi le pied de votre enfant. La gangrène, entendez-vous? Et je redoute pis que cela encore, une maladie infectieuse inoculée par la toile d'araignée. C'est vous dire que je ne réponds de rien. J'irai ce soir à Bussière et j'emploierai toute ma science à combattre la terrible maladie. Puisse-t-il n'être pas trop tard 1

Ahl s'il s'était agi d'une de vos bêtes, vous n'auriez pas hésité à appeler le vétérinaire dès le premier jour. Tenez, allez-vous-en; vous m'inspirez autant d'horreur que de pitié I

[Bornichon, le dos courbé^ le front soucieux^ se reti?^e sans oser souffler mot.)

1. Gangrène, mortification ou destruction de la vie dans une région du eoi'ps par suite de l'arrêt de la circulation dans cette partie.