Nuit de neige

La grande plaine est blanche, immobile et sans voix. Pas un bruit, pas un son ; toute vie est éteinte. Mais on entend parfois, comme une morne plainte, Quelque chien sans abri qui hurle au coin d'un bois.

Plus de chansons dans l'air, sous nos pieds plus de chau- L'hiver s'est abattu sur toute floraison. [mes.

Des arbres dépouillés dressent à l'horizon Leurs squelettes blanchis ainsi que des fantômes.

1. Aussi : on dit aujourd'hui, dans ce cas, non plus. — 2. Perrin Dandin : ce nom désigne un juge sot, ignorant et avide. — 3. Le sac et les quilles : c'est-à-dire ne leur laisse rien. Perrin Dandin prend pour lui l'enjeu, le gain, et ne laisse aux plaideurs que les quilles dont on s'est servi pour jouer et le sac où elles sont enfermées.

La lune est large et pâle et semble se hâter.

On dirait qu'elle a froid dans le grand ciel austère ;

De son morne regard elle parcourt la terre

Et, voyant tout désert, s'empresse à nous quitter.

Et froids tombent sur nous les rayons qu'elle darde, Fantastiques^ lueurs qu'elle s'en va semant. Et la neige s'éclaire au loin, sinistrement "2, Aux étranges reflets de la clarté blafarde.

Oh ! la terrible nuit pour les petits oiseaux ! Un vent glacé frissonne et court par les allées. Eux, n'ayant plus l'asile ombragé des berceaux, Ne peuvent pas dormir sur leurs pattes gelées.

Dans les grands arbres nus que couvre le verglas, Ils sont là, tout tremblants, sans rien qui les protège. De leur œil inquiet, ils regardent la neige, Attendant jusqu'au jour la nuit qui ne vient pas 3.

Guy DE Maupassant (1), Des vers (Charpentier et Fasquelle)