Le Charretier embourbé

Le phaéton^ d'une voiture à foin Vit son char embourbé. Le pauvre homme était loin De tout humain secours : c'était à la campagne, Près d'un certain canton de la Basse-Bretagne,

Appelé Quimper-Corentin.

On sait assez que le Destin Adresse là les gens quand il veut qu'on enrage.

Dieu nous préserve du voyage !

1. Cicéron, philosophe et grand orateur romain. — 2. Phaéton : Phaéton était fils du Soleil. 11 obtint un jour de son père la permission do conduire le char du Soleil; mais il le conduisit maladroitement; les chevaux s emportèrent: le char embrasa le ciel et la terre. Jupiter, irrité, foudroya Phaéton et le précipita dans TÉridan (nom ancien du Pô, fleuve d'Italie). Par analogie, le mot «phaéton» désigne un cocher, un conducteur d'une voiture, d'une charrette.

Pour venir au chartier* embourbé dans ces lieux, Le voilà qui déteste ^ et jure de son mieux,

Pestant, en sa fureur extrême.

Tantôt contre les trous, puis contre ses chevaux,

Contre son char, contre lui-même.

Il invoque à la fin le dieu dont les travaux

Sont si célèbres dans le monde :

« Hercule^, lui dit-il, aide-moi; si ton dos

A porté la machine ronde,

Ton bras peut me tirer d'ici. »

Sa prière étant faite, il entend dans la nue

Une voix qui lui parle ainsi :

« Hercule veut qu'on se remue ; Puis il aide les gens. Regarde d'où provient

L'achoppement* qui te retient;

Ote d'autour de chaque roue Ce malheureux mortier, cette maudite boue

Qui jusqu'à l'essieu les enduit; Prends ton pic, et me romps ce caillou qui te nuit; Comble-moi cette ornière. As-tu fait ? — Oui, dit l'homme

— Or bien, je vas t'aider, dit la voix : prends ton fouet.

— Je l'ai pris... Qu'est ceci! mon char marche à souhait! Hercule en soit loué! » Lors la voix : « Tu vois comme Tes chevaux aisément se sont tirés de là.

Aide-toi, le ciel t'aidera. »

La Fontaine.