Sarcasme, raillurie mordante

d'orage, et par peur, certaines personnes se lèvent si elles sont couchées, alors que d'autres vont se coucher pour être plus en sûreté dans leur lit. Lesquelles ont raison, lesquelles ont tort ?

M. SciENS. — Un lit de plume, un matelas, des rideaux de laine, un édredon, sont des garanties contre les effets de la foudre; ces corps étant très mauvais conducteurs de Télectricité, ils isolent le corps humain et la décharge électrique cherche un autre écoulement. Quand le cadre du lit est de fer ou de cuivre, deux métaux excellents conducteurs, la foudre les choisit pour s'écouler rapidement et la sécurité de la personne couchée augmente d'autant. Il vous est maintenant facile, mon enfant, de répondre vous-même à votre double question.

L'Enfant. — Je sais y répondre, merci. Je sais également qu'il est dangereux de s'abriter sous un arbre pendant l'orage, mais je ne m'explique pas qu'un homme placé à quelque distance du tronc puisse être frappé delà foudre. Le journal de mon père racontait dernièrement le cas d'un berger foudroyé dans ces circonstances. Après avoir brisé le sommet d'un gros chêne, la décharge électrique, comme vous dites, avait d'abord suivi le tronc en y creusant un sillon; puis tout à coup elle s'en était détachée pour aller atteindre le malheureux berger appuyé sur un bâton à 3 mètres du pied de l'arbre. Voici un caprice malfaisant I

M. SciENS. — Très malfaisant, hélas! mais ce prétendu caprice s'explique. Le fluide électrique cherche toujours les meilleurs conducteurs; or le corps d'un homme conduit généralement mieux que le bois. Il est donc toujours très imprudent de se réfugier sous un arbre pendant un orage, fût-on éloigné du tronc.

Note. — L'éc/a;> et le tonnerre se produisent simultanément. Si nous ne percevons pas en même temps les deux phénomènes, cela tient à ce que la lumière de l'éclair se transmet plus vite que le son. Quelquefois la décharge a lieu sans que nous entendions le tonnerre; nous voyons seulement l'éclair;