LE RÊVE

Lors une voix parla, qu'il ne connaissait guère, Mais il vit tout de suite, en son bon sens vulgaire,

Qu'elle était faite de raison ; Et cette voix lui dit : « Je suis la Prévoyance *, Je sais combien tu fus, jadis, plein de vaillance. Car je vins quelquefois te voir dans ta maison.

Tu gagnais de l'argent en frappant sur l'enclume, Mais il semblait partir au vent comme une plume,

Et lorsque ton bras abdiqua 2, Que tu connus ainsi le chômage terrible. Le peu qui t'en restait, comme l'eau dans un crible, S'enfuit dans la débâcle et le pain te manqua.

C'est qu'à vingt ans on croit que toute chose dure. Pourtant, je te disais : « L'arbre perd sa verdure,

Songe à l'avenir incertain. »

Mais tu faisais le sourd de peur de me comprendre. Tes beaux jours envolés je ne puis te les rendre, Et des miracles seuls changeraient ton destin. »

Le meurt-de-faim pleurait, à genoux sur la route ; Le remords dans son cœur s'infiltrait, goutte à goutte ;

Il implorait, joignant les mains.

Les blés autour de lui dressant leur tige pleine, Les hameaux assoupis, dispersés dans la plaine Et les astres sans nombre au fond des cieux lointains.

Une autre voix alors, angéliquement douce,

Dit : « Le chêne des bois protège l'humble mousse ;

Vis en paix jusqu'au dernier jour ; Je vois que ton cœur souffre et que ton pas chancelle ; Relève-toi, mon frère, et mets ta main dans celle Que je t'offre pour guide au nom des lois d'amour.

Viens : je t'épargnerai la honte redoutable De mendier le pain tombant de quelque table Dans ta besace avec effort... »

1. Prévoyance, action de voir d'avance, de prendre des précautions pour l'avenir. — 2. Abdiquer, renoncer à; ici abdiqua signifie cessa de travailler-

Et le vieillard ému souriait de bien-être. Le miracle annoncé, l'allait-il donc connaître, Lui qui croyait enlin l'espoir à jamais mort?

La voix coiiliima plus pressante et plus tendre, Et chaque mot nouveau qu'elle faisait entendre

Prêchait la mutualité *; Puis elle se nomma, laissant entrevoir l'ère Où n'existerait plus ni haine, ni colère... « Je te bénis ! » dit l'homme à la Fraternité.

Les coqs, de toutes parts, sonnaient à^leine gorge L'heure confuse encore où s'allume la forge.

Le batteur de fer s'éveilla ; Car la route sans fin, l'étoile qui se lève. Les deux voix dans la nuit, cela n'était qu'un rêve. Il descendit en hâte et la forge brilla.

Ses bras avaient gardé la vigueur de la veille. Et son marteau pesant faisait bientôt merveille

Sur l'enclume au tintement clair ; Mais il saisit le sens de la leçon donnée. Et quoiqu'il ne touchât qu'à la trentième année. Sa chanson, ce jour-là, fusa ^ moins vive en l'air.

Il songeait que l'hiver au printemps bleu succède, Qu'il est juste qu'en tout ici-bas l'on s'entr'aide

Pour le bien de l'humanité ; Et le soir arrivé, le forgeron robuste Recueillit dans son cœur, front haut, dressant le buste, Ton admirable verbe, ô Solidarité ^l

Max Tir LE (1).

(i) Max Tii>LE, instituteur français. Cœur d'or, belle âme, en un mot nature d'élite; il honorait les lettres et renseignement primaire. Il était à peine à l'été de la vie lorsque la mort l'a brutalement enlevé (1904).

1. Fuser : sa chanson fusa dans l'air, c'ost-à-dire monta comme une fusée. — 2- Solidaritc, dépendance mutuelle entre les hommes, qui fait que les uns ne peuvent ôti'e heureux, se développer, que si les autres le peuvent aussi, d'où résulte la nécessite de s'entr'aider.