Le Sang

Vous est-il arrivé, enfants, d'appliquer à votre oreille un de ces gros coquillages marins qui ornent la commode ou la cheminée de certains intérieurs ? Dans l'affirmative, vous avez dû entendre une sorte de bruit, un murmure plaintif et prolongé, assez semblable à celui de la mer ou du vent au fond d'un bois. Si vous n'avez jamais fait cette expérience, et à défaut de coquille pour la faire, arrondissez chacune de vos mains en forme de cuvette comme si vous vouliez puiser de l'eau, appliquez-les fortement sur vos oreilles et écoutez. Vous entendrez alors la voix plaintive et le bruit dont nous venons de parler.

« Ce bruit, c'est celui du sang, qui bourdonne dans votre tête, dans vos bras, dans votre cœur et dans vos membres. Il coule ici comme de petites sources vives, là comme des torrents, ailleurs comme des ri* vières et des grands fleuves. Il baigne tout votre corps à l'intérieur, afin que tout puisse y vivre, y grandir et y prospérer, depuis la pointe de vos cheveux jusqu'à la plante de vos pieds. »

Savez-vous à quoi il faut attribuer ce mouvement perpétuel? A l'impulsion du cœur. Celui-ci en se contractant lance le sang pur à travers le corps par les artères* A son tour, le sang artériel pousse le sang noir des veines pour le ramener au cœur.

Or, il importe de savoir que toute gêne à cette libre circulation du sang est nuisible à la santé. En effet, si le

sang séjourne trop longtemps dans certaines parties du corps, celles-ci s'enflamment ou se congestionnent *; s'il y arrive en quantité insuffisante, il en résulte de TafTaiblissement ou de Tatrophie^. De là le danger de certaines attitudes ^ vicieuses, comme celle de tenir longtemps la tête baissée, de rester plusieurs heures dans une même position où une partie quelconque du corps se trouve comprimée, de prolonger un exercice violent. De là aussi l'inconvénient des vêtements itrop étroits surtout au cou, aux bras et aux jambes, des chaussures trop justes, des ceintures, des corsets, des liens trop serrés.

Au contraire, les mouvements fréquents et l'exercice modéré ont le double avantage de fortifier les muscles* et de régulariser la circulation.

Le sang étant l'élément essentiel de la vie, nous devons éviter de le laisser s'appauvrir, sans cela il traverserait inutilement notre organisme. C'est par une alimentation rationnelle et la respiration d'un air pur que nous lui conservons ses qualités nutritives, nécessaires à notre entretien.

Gardons-nous également d'y laisser pénétrer la moindre impureté. Une petite égratignure suffit parfois pour donner accès à quelques grains de poussière malsaine que la circulation répand en un instant dans tous les organes. Il en est de môme de la gouttelette de vaccin ou de poison que la piqûre d'un insecte ou d'une épine insinue dans notre sang : elle ne tarde pas à opérer son action malfaisante. Aussi ne devons-nous jamais traiter par le mépris même les plus légères blessures. Il est bon, il est prudent de presser la partie blessée pour faire écouler le sang, lequel entraîne les germes infectieux qui

1. Se congestionnent^ subissent une congestion, c'est-à-dire une accumulation du sang au même endroit. — 2. Atrophie, dépérissement d'une partie du torps ou de tout le corps. — 3. Attitude vicieuse, veut dire, ici, «ne position eqntrairé à la santé, au (développement régulier du corps. — 4- Muscles, organes charnus^ fibreux, îfônt les contractions produisent tes mouvements des animaux.