Chapitre X. — Expulsion des sœurs de l'Hôtel-Dieu

Debertier accuse les sœurs de favoriser les prêtres réfractaires. — Il leur refuse la liberté de conscience prescrite par la loi. — Il provoque une délibération hostile du bureau d'administration présidé par lui. — Réponse des sœurs. — On excite les patriotes du club à signer une pétition contre elles. — Délibération pour leur expulsion. L'évèque écrit lui-même au ministre de l'intérieur. — Protestation du directoire du département. — Sa lettre

au ministre. — Pétition des habitants en faveur des sœurs. — Lettres de leur supérieur au ministre de l'intérieur. — Réponse du ministre favorable aux sœurs. — Leur expulsion illégale.

Chapitrk XI. — Administration épiscopale de Debertier 251

La constitution civile détruit plusieurs de ses droits comme évêque. — Il se soumet et ne proteste jamais. — - Choix et nomination des vicaires épiscopaux. — Visites pastorales. — Son autorité méconnue dans l'administration temporelle du séminaire et des paroisses. — Il préside l'assemblée électorale pour nommer les députés à la Législative. — Il profite de cette occasion pour ranimer la persécution contre les prêtres insermentés. — Il Signe une adresse révolutionnaire à la Constituante. — Il préside la fête de la promulgation de la Constitution nouvelle. — Son mandement à ce sujet n'est qu'une louange dithyrambique de la Révolution. — Règlement du conseil général pour l'exercice du culte. — Préférences des populations pour les prêtres insermentés. — Debertier fait abandon d'un jardin de l'évêché pour embellissement de la ville. — Il s'agrège à la confrérie des Pénitents Blancs ; il en est élu président en avril 1792. — Il laisse sans protester descendre et enlever les cloches des paroisses et fermer des chapelles publiques. — Manifestations hostiles aux prêtres jureurs à la cathédrale. — Visites domiciliaires pour découvrir les réfractaires. — Debertier approuve par une circulaire épiscopale la défense de faire les publications de mariage dans les églises, de tenir compte des empêchements canoniques et de dresser un état civil dans les sacristies. — En pleine Terreur, alors qu'il est en fuite, il fait encore sa soumission et l'apologie du régime révolutionnaire.