M. L'ABBÉ .T.-S. FORT IX

curé de la paroisse de la Sainte-Famille, de Woonsocket.

Me ADÉLARD AR< ŒAMBAULT,

ex-lieutenant gouverneur du Rhode-Island,

1903. — Maire de Woonsocket.

Woonsocket. — Eglise Ste.-Anne.

M. L'ABBÉ J.-M.-LÉOX G1ROUX, M. L'ABBÉ CAMILLE VILLIARD,

curé de la paroisse Notre-Dame des curé de la paroisse Ste.-Anne,

Victoires, de Woonsocket. de Woonsocket.

Woonsocket. — Intérieur de l'église du Précieux-Sang.

Woonsocket.— Eglise de la Sainte-Famille.

les traditions ancestrales. Mais ce culte n'est point incompatible avec les devoirs des meilleurs citoyens des Etats-Unis. Et on l'a bien vu en maintes circonstances difficiles auxquelles le pays a dû faire face. On le voit même encore tous les jours. Des esprits clairvoyants le discernent parfaitement, tel par exemple ce sénateur1 du New Hampshire qui disait un jour: "Les Canadiens français forment un des éléments les plus sains et les plus actifs de notre population. Ils sont appelés à rendre de grands services à la République américaine; toutes leurs tendances et leurs aspirations sont vers nous; le fait qu'ils sont catholiques ne nuit en rien à leur utilité comme citoyens. Au contraire, ils s'assimilent facilement nos institutions et nos coutumes tout en restant fidèles aux principes de leur foi".

Les citoyens américains de langue anglaise et les autorités gouvernementales auraient bien tort de tenir l'élément français en suspicion. Cet élément-là est américanisé dans le vrai sens du mot. Acceptation pure et simple de la République américaine et de ses institutions; loyauté parfaite à son drapeau et à ses lois; volonté d'être des citoyens américains irréprochables, de parler l'anglais, de l'apprendre à leurs enfants; désir ardent de porter leur part des responsabilités publiques telles sont bien, en effet, leurs principales vues.

Certes, nous ne pensons pas que jamais on puisse sérieusement leur faire un grief du profond attachement qu'ils ont envers leur langue maternelle, leur foi et tous leurs souvenirs du passé. Ils tiennent à les garder ainsi que l'on conserve les reliques les plus précieuses et les plus saintes. D'ailleurs, jamais, sous aucun prétexte, personne ne doit renier les sentiments intimes de la famille.

Les esprits judicieux se rendent parfaitement compte de cela. Ils savent que les citoyens américains de race non anglo-saxonne peuvent se classer parmi les meilleurs citoyens de la République sans qu'il leur soit nécessaire de renoncer à leur langue, à leur foi et à leurs coutumes. Mais laissons M. H. Rieg, de la Trésorerie fédérale, à Washington, dire ces choses :

"N'espérez pas, dit-il très justement, changer en un jour les habitudes, le caractère, la langue et les coutumes de l'étranger. Souvenezvous qu'il peut devenir un excellent Américain tout en gardant au cœur le souvenir de son pays natal, en parlant sa langue maternelle, en restant attaché à la mémoire de ses ancêtres. L'américanisme n'est une affaire ni d'habitude, ni de coutume, ni de langue: c'est une question de sentiment et d'idées.