I. — M. Aram-J. Pothier, ex-gouverneur du Rhode Island

M. Aram-J. Pothier est né à St.-Jean-Chrysostôme, comté de Châteauguay, P. Q., le 26 juillet 1854, du mariage de M. Jules Pothier avec Mlle Domitilde Dallaire. Quelques années après toute la famille alla demeurer à Yamachiche, village natal de son père. Le jeune Aram y fréquenta les classes des Frères des Ecoles chrétiennes. Plus tard, la proximité du collège de Xicolet lui offrit l'occasion d'y suivre les cours.

Ses parents émigrèrent à Woonsocket en 1870. Lorsqu'il eut terminé ses études, à Xicolet, il les y rejoignit et alors commença cette vie laborieuse qui sera, plus tard, si féconde dans le monde de la finance, de la politique et de l'industrie.

Il fut d'abord commis dans une épicerie. En 1875, ayant alors 21 ans, il entra, par l'entremise de feu le congressman Latimer Whipple Ballou, au service de la "Woonsocket Institution for Savings." M. Ballou, trésorier de cette banque dirigea sa première formation dans les affaires. Grâce à son application, à ses bonnes manières et à son talent, le jeune homme ne tarda pas à se faire remarquer de ses chefs. Il conquit d'emblée leur estime et leur confiance entière. A partir de ce jour son ascension à la banque fut rapide et constante. Depuis 1912 il en est le président.

Assidu à son poste, le matin, dès neuf heures, on le trouve à la banque. L'heure de la fermeture l'a toujours surpris à son pupitre.

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Remarquablement doué du sens des affaires il traite celles-ci avec une rapidité surprenante. C'est un banquier modèle. Avec une patience admirable et un dévouement inlassable il se prête volontiers aux clients de la banque et leur donne toutes explications désirées. Ses compatriotes, en particulier, ont toujours trouvé en lui un ami sincère et un guide sûr dans les affaires commerciales et les placements d'argent. Ses conseils, inspirés par la sagesse et par la prudence, ont conduit au succès et à la prospérité tous ceux qui avaient placé leur confiance en lui.

Ayant été à l'école de l'expérience, dès son enfance, il en gravit de bonne heure les degrés supérieurs, dans le temps même où l'esprit, dans toute la fraîcheur et l'impétuosité de sa force première, saisit promptement la signification d'une proposition financière et discerne le vrai du faux, le réel de l'imaginaire.

Esprit positif, pondéré et pratique, M. Pothier n'a jamais cru à la spéculation. Par contre, il s'est complu à favoriser toutes les entreprises industrielles et toutes les personnes désirant se créer un "chez soi" en se construisant une maison. Animé de l'esprit de justice jusqu'au scrupule, il ne cesse, dans toutes les opérations de banque, de donner la préséance au développement des entreprises locales. Il sent et il croit avec raison que ce système est le meilleur pour la banque elle-même, pour ses déposants, pour la ville, pour l'Etat.

De telles capacités financières ne pouvaient être confinées dans Woonsocket seulement. Elles furent reconnues d'une éclatante façon en dehors de la ville par son élection à la présidence de l'"Union Trust Company", de Providence, l'une des trois plus grandes institutions financières de l'Etat du Rhode Island.

M. Pothier fit son entrée dans la vie politique en 1885 comme membre de la commission scolaire. Deux ans plus tard, en 1887, puis en 1888, il fut élu député par le parti républicain au Parlement de Providence. En 1888 il était aussi nommé auditeur de la ville. Il occupa ce poste jusqu'à son élection à la mairie, à l'automne de 1894. Il eut une majorité de six cents voix. En 1895 ses concitoyens lui confièrent encore les rênes de la ville. Il fut ainsi le premier Franco-Américain à obtenir les honneurs de la mairie à Woonsocket.

En 1889, l'ex-gouverneur Taft le nomma commissaire du Rhode Island à l'exposition de Paris.

En 1897 il fut élu lieutenant-gouverneur du Rhode Island; l'an-

née suivante il se retirait en faveur de M. William Gregory qui devint, plus tard, gouverneur de l'Etat.

En 1900 il retournait représenter le Rhode Island à l'exposition universelle de Paris.

Ces deux stages de M. Pothier en Europe ne furent pas perdus pour Woonsocket qu'il a toujours affectionné bien sincèrement. Par ses efforts et son influence avant, durant et après son commissariat à Paris, il fut l'un des plus puissants facteurs contribuant à décider quelques industriels français et autres à venir fonder des manufactures en notre ville.

Par la suite, jamais il n'a refusé l'accès de la ville à une industrie par crainte de concurrence avec les manufactures dont le succès l'intéressait plus particulièrement. Actuellement M. Pothier est trésorier de la "Guérin Spinning Co.", de 1"' Alsace Worsted Co.", de la "MontroseWorsted Co." et de la "Rosemont Dyeing Co."

Les manufactures implantées à Woonsocket grâce à la protection de M. Pothier, paient à leurs ouvriers un salaire annuel de quelques millions de dollars. Ces millions, est-il besoin de le faire remarquer, ont répandu l'aisance et le confort au sein d'un grand nombre de familles.

M. Pothier, on doit le dire tant pour le louanger que pour lui rendre justice, est l'un des plus grands bienfaiteurs de Woonsocket et de sa population. Par son travail, par son énergie constante, par ses talents financiers remarquables il a contribué d'une façon notable à sa croissance, à sa prospérité et au bien-être toujours grandissant de ses citoyens.

En 1908, le parti républicain, reconnaissant les éminentes qualités de M. Pothier, le présenta comme candidat au poste de gouverneur. Il croyait avec raison que jamais homme ne représenterait mieux les intérêts et les aspirations de la population du Rhode Island. Les événements prouvèrent que les républicains avaient pensé juste. M. Pothier fut, en effet, élu par une majorité de 9000 voix. L'année suivante sa réélection lui fut assurée par un surplus de 12000 voix. Jamais, avant lui ni après lui, aucun gouverneur de l'Etat n'a obtenu un tel triomphe.

Son administration des affaires publiques pendant ces deux premières années fut surtout remarquable par l'esprit de justice et d'impartialité qui la présidait, et par la connaissance très développée des affaires d'Etat dont faisait preuve le nouveau gouverneur. Aussi

fut-il réélu cinq fois de suite par de très fortes majorités. Il tint les rênes du gouvernement du Rhode Island pendant six années consécutives.

Comme gouverneur il jouit d'un si grand prestige et il se montra si bon réformateur progressiste que l'œuvre parlementaire du Rhode Island, durant ces six années, ne fut autre que la mise à exécution de ses vues politiques. Il discernait admirablement tous les besoins de l'Etat. Ses messages, modèles de clarté et de précision, lui gagnèrent toujours l'appui du peuple et du Parlement.

Les citoyens lui sont redevables de la loi des 54 heures, de la loi sur "l'anti-lobbying", de la revision de la constitution, de la construction d'un quai ouvrant le port de Providence au commerce du monde entier7. Par son influence il fit amender la constitution de l'Etat et prescrire des élections biennales en place et lieu des élections annuelles. L'élaboration d'un système moderne pour l'imposition et la perception des taxes d'Etat ainsi que la création d'un Bureau des taxes furent son œuvre. L'établissement d'une commission des Utilités publiques et la formation d'une commission chargée de donner les contrats pour les divers départements de l'Etat eurent lieu sur ses propres recommandations à l'Assemblée générale.

Lorsque la compagnie du Grand Tronc décida de construire une voie ferrée traversant le Rhode Island, le gouverneur Pothier devint un ardent champion de l'entreprise et s'empressa de signer la charte de la "Southern New England Railway Company", le 12 avril 1910.

En 1914, il se retira lui-même de l'arène politique en refusant d'être à nouveau candidat au poste qu'il occupait si noblement depuis six ans.

Financier, industriel ou gouverneur, M. Pothier est toujours demeuré l'homme intègre, affable et simple que nous connaissons. Petits ou grands pouvaient et peuvent l'aborder n'importe où, n'importe quand et pour n'importe quoi. Ennemi des formalités inutiles et surtout des pertes de temps il accueille directement avec une grâce et une simplicité vraiment remarquables et fort touchantes. Tous ceux qui l'abordent en demeurent vivement impressionnés.

Si M. Pothier est Américain avant tout, comme nous devons tous l'être, il n'a pas oublié le Canada et la province de Québec. Profondément attaché à la religion catholique, à la langue française dont il

1. Ce quai coûta deux millions de dollars. Ce fut une compagnie de navigation française, la compagnie Fabre qui, la première, bénéficia de ses avantages.

se sert toujours avec plaisir et aux traditions ancestrales, il se fait gloire d'appartenir à la race française qu'il a tant fait honorer en lui durant sa longue et féconde carrière. Ses succès financiers et politiques ne l'ont pas changé. Il est demeuré l'un des nôtres et il est bien nôtre. Aux Etats-Unis il personnifie bien la race française dont il est devenu le plus illustre représentant politique. Il fut le premier lieutenant-gouverneur et le premier gouverneur d'Etat d'origine française.

C'est un insigne honneur pour M. Pothier d'être parvenu à ce poste par la force de ses mérites personnels. Son nom passera aux générations futures comme étant celui d'un grand patriote et d'un grand français américain.

Tout récemment les Artisans canadiens français, en témoignage d'estime et de reconnaissance pour le respect qu'il a valu à notre race, lui décernaient le titre de président d'honneur de leur société.

En 1902, M. Pothier épousa Mlle Françoise de Charmigney, issue d'une très ancienne famille de France. Les ancêtres de M. Pothier lui-même, originaires de Chartres et d'Orléans, appartenaient à une famille qui compta plusieurs célébrités, notamment "le plus célèbre jurisconsulte que la France ait produit"/ Robert-Joseph Pothier, né le 9 janvier 1699, à Orléans et décédé en 1792.

Le premier des Pothier émigré au Canada arriva à Montréal au commencement du XVIIe siècle. Il venait de Chartres.

II. — M. Alphonse Gaulin, Consul général des Etats-Unis à Marseille, France.

M. Alphonse Gaulin naquit à Woonsocket, le 24 mai 1874, du mariage de M. Alphonse Gaulin avec Mlle Elmire Marcoux.

Il fréquenta d'abord les écoles paroissiales de la ville. Puis, ses parents l'envoyèrent au séminaire de Sherbrooke, P. Q., où il étudia durant quelques années. Ayant terminé son cours classique au collège Ste.-Marie, à Montréal, il entra ensuite à l'Université Harvard, de Boston, pour y étudier la loi. Des dispositions littéraires particulières lui méritèrent le titre envié de correspondant du "Boston Transcript". En 1896, muni de tous les titres universitaires, obtenus avec grande distinction, il quitta Harvard.

1. Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne. V. Trente-cinquième, Paris 1823.

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Il fit aussitôt un voyage d'études en Europe. A son retour il devint l'associé de Me Adélard Archambault. Il fut coroner de la ville de 1897 à 1901. En cette dernière année il se porta candidat à la mairie mais fut défait. Par contre, l'année suivante, malgré des difficultés nombreuses, il sortait victorieux de la lutte. En 1903 il était réélu avec une très forte majorité. Il présida aux destinées de la ville jusqu'en septembre 1905, démissionnant alors pour accepter les fonctions de consul des Etats-Unis au Havre, France, poste auquel il venait d'être nommé par le président Théodore Roosevelt.

L'administration de M. Gaulin fut pour la ville de Woonsocket l'une des meilleures de son histoire. On lui doit la réfection en asphalte de la rue Clinton, le pavage des rues Main et Cumberland, la construction du pont de la rue South Main, l'érection du poste de police. Ce fut lui qui signa le contrat par lequel l'Institut Harris passait à la municipalité pour en devenir aussitôt l'Hôtel de ville.

Le 1er août 1909, M. Gaulin était nommé au poste plus important de consul général à Marseille. Pendant la guerre il fut délégué à Paris, auprès de l'ambassadeur des Etats-Unis, en qualité de conseiller commercial et pour diriger le "War Trade Board" en France. En outre, il fit partie, comme délégué américain, des différentes commissions interalliées chargées d'effectuer le blocus des pays ennemis. Aujourd'hui il a repris son poste au consulat général de Marseille.

M. Gaulin, dont le talent remarquable fut développé par de très solides études classiques, est très versé en littérature et en philosophie. C'est un orateur fort distingué et bien goûté des foules. Il parle un anglais impeccable quant à la phrase et quant à l'accent. Chose remarquable, sa phrase française ne souffre nullement de sa profonde connaissance de l'anglais.

Les éminents services rendus à sa ville et sa parfaite connaissance du français et de l'anglais furent les causes déterminantes qui le firent nommer consul en France. La connaissance de ces deux langues devient aujourd'hui, en effet, une condition de plus en plus indispensable à tout avancement sérieux, soit dans le commerce, soit dans l'industrie, soit dans la finance, soit dans la politique. Elle offre à ceux qui les parlent l'occasion de mieux servir leur patrie.

Avant son départ en France, les sociétés nationales avaient en lui un puissant appui. Il rendit plus particulièrement des services signalés à l'Union St.- Jean-Baptiste d'Amérique lors de sa fondation et dans les premières années de son existence. Il en présida le pre-

mier congrès, tenu à Woonsocket le 26 avril 1900. De concert avec le comité exécutif il rédigea même les règlements de la société. Il prit aussi une part très active au congrès de 1902, tenu à Southbridge, Mass. Son éloquent plaidoyer en faveur des taux du Congrès fraternel contribua pour beaucoup à les faire accepter des délégués.

En 1905, M. Gaulin épousa Mlle Marguerite Steele, professeur de langues à l'université McGill, de Montréal. De ce mariage sont nées deux filles: Madeleine et Mireille.

En 1902, M. Gaulin avait été l'un des membres fondateurs de l'Alliance française de Boston.

III. — Me Adélard Archambault, ex-lieutenant-gouverneur du Rhode Island.

Me Adélard Archambault est né en 1864, à St.-Paul l'Ermite, comté de l'Assomption, P. Q. Il fit son cours classique au collège de l'Assomption d'où il sortit en 1885 avec le titre de bachelier ès-arts. Il se rendit aussitôt auprès de ses parents, à Holyoke, Mass., où ils avaient émigré quelque temps auparavant.

Ayant suivi un cours de droit pendant trois ans, il fut admis au barreau du Massachusetts en 1888. Il pratiqua d'abord le droit à Holyoke. En 1890, il fut reçu au barreau du Rhode Island et vint se fixer à Woonsocket où il est toujours demeuré depuis.

Avec feu M. le Dr. Joseph Hills, son ami intime, il prit une part très active au groupement des nôtres par la fondation ou le maintien de sociétés locales de langue française. Il se trouva ainsi tout naturellement jeté dans les bras de la politique. Il choisit l'étendard des démocrates auquel il n'a jamais cessé d'être fidèle.

En 1901 et 1902 il siégea à la Chambre des députés du Rhode Island. En 1903, visant plus haut, il fut élu, par une forte majorité lieutenant-gouverneur de l'Etat. Battu en 1904, il se cantonna dans la politique municipale et devint maire de Woonsocket en 1906 et

En 1908, il se portait à nouveau candidat au poste de lieutenantgouverneur du Rhode Island. Le parti démocrate étant alors très affaibli dans l'Etat ne put réussir à le faire élire. Il reçut cependant un magnifique vote.

En 1916, il revenait à la mairie de Woonsocket pour la troisième fois. A l'automne de 1918 il ne se reporta pas candidat.

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Durant les quatre ans qu'il passa à la mairie, Me Archambault lutta principalement pour obtenir une base de répartition des taxes plus juste et plus conforme à la situation individuelle des fortunes.

Bien que politicien, Me Adélard Archambault n'a ni abandonné, ni même négligé la pratique du droit. Au contraire, travailleur par nature, il n'a jamais cessé de l'étudier et de se tenir ainsi familier avec toutes les nouvelles lois. Aussi est-il considéré, à juste titre, comme une autorité indiscutable en droit civil.

Il est admis au barreau pour le circuit fédéral de la Nouvelle- Angleterre. Depuis 1895 il est commissaire de la Cour supérieure de la province de Québec pour les Etats-Unis.

Dévoué envers ses compatriotes et croyant sincèrement à l'esprit d'association il est membre de l'Union St.-Jean-Baptiste d'Amérique et des Forestiers franco-américains.

Dans sa jeunesse, à Holyoke, il fut secrétaire et président de l'Union canadienne. A Woonsocket, il a été successivement secrétaire, président du Cercle national dramatique et président du conseil Institut canadien français, Xo 4, de l'Union Saint-Jean-Baptiste d'Amérique.

Lors de la fondation de cette dernière société, en 1900, il en fut nommé avocat-conseil. Depuis, il a toujours été réélu à ce poste par les divers Bureaux généraux qui se sont succédé.

Me Adélard Archambault est demeuré célibataire.