ÉCLAIRCISSEMENT

La peste fit du ravage dans les années 1771611772 dans différentes provinces de la Russie et aussi à Moscou durant quelques mois , et emporta beaucoup de monde.

Lorsqu'elle fut passée, et que, pour régler les taxes , on fit une nouvelle révision des habitans, il se trouva par cette révision exacte que la quantité d'hommes était plus nombreuse que dans la précédente.

La déclaration suédoise rappelle soigneusement, et raconte , avec un ton rempli de fiel et très empoisonné, l'histoire des voleurs de grand chemin de 1773, commencée par la révolte d'Orenbourg.

N. B. Ne serait-ce pas pour la première fois qu'une histoire de voleurs de grand chemin, etle nom d'un chef de barïdits, se trouvent sans aucune nécessité insérés , premièrement dans une note ministérielle , et puis secondement avec les

38o PIÈCES JUSTIFICATIVES.

mêmes paroles dans une déclaration royale ?

Cette circonstance paraît si agréable au roi et le nom du chef si sonore, que non-seulement il Ta répété deux fois , mais qu'il découvre encore à cette occasion ses pensées secrètes au monde. Il veut qu'on lui compte pour grande vertu le mérite de ne s'être pas lié avec le chef de bandits pour faire avec ce misérable scélérat et son essaim de voleurs et meurtriers qui pendaient tous les gentilshommes et bourgeois considérables, pillaient les églises, brûlaient les villes, détruisaient les villages , emmenaient par force avec eux les paysans et ouvriers, et dont la première question pour faire amitié était : Veux-tu piller?

veux-tu assassiner ? faire cause commune contre l'impératrice, les lois de l'empire, la justice. Faut-il le louer de ce qu'il ne s'est pas mis en campagne pour de telles actions?

Fier de cette pensée, il aurait pu, dit la déclaration , porter des coups funestes à

l'empire dé Russie. L'horreur d'une pareille entreprise ne pouvait faire assure'ment à personne plus de tort qu'au roi lui-même près de la postérité encore la plus reculée ; et, s'il a résisté à cette tentation du méchant, il s'est abstenu d'une démarche, laquelle en vérité n'aurait pas fait beaucoup d'honneur à son cœur, à ses principes et à sa dignité.

Si, au reste, quelques matrones âgées à Moscou ont tremblé de la révolte de la populace d'Orenbourg ou non, ceci en peut rester là.

g. ÉCLAIRCISSEMENT.

Par les actes du procès qui fut fait à ces malfaiteurs et à leur chef, il est constaté suffisamment que cet essaim de voleurs tremblait plus devant Moscou que Moscou devant lui. Aussi n'eurentils jamais le dessein de s'approcher de cette capitale, de laquelle ils disaient euxmêmes qu'elle pourrait les étouffer avec des bonnets seuls.

Mais, si l'impératrice, pour mettre un frein à cette bande de voleurs , avait dégarni des places frontières et les avait laissées sans défense , il ne pouvait lui en résulter aucun reproche; mais elle donnait par-là une marque bien innocente de sa confiance en ses voisins , auxquels , à dire la vérité, elle n'avait pas donné une seule raison de rompre les traités authentiques de la paix perpétuelle qui subsistaient entre la Russie et eux.

suivit bientôt celle où Ceci est aisé à coucher par elle ne paraissait qu'oc- écrit, mais fort difficile à décupée d'ébranler le trô- montrer, parce que la Russie,

du

et particulièrement l'impératrice, ne se sont jamais encore occupées à ébranler le trône de la Suède , et ceci doit être regardé comme une vraie calomnie destituée de toute vérité.

On se souviendra que la Russie, conformément aux sept articles de la paix de Nystadt ( vojr. n° 4 ) •> avait garanti la forme du gouvernement de la Suède, et assurément ce n'était pas elle qui l'ébranlait. Par cette forme de gouvernement,

la maison royale de Suède d'à présent, avec l'assistance et par le soutien de la Russie, parvint au trône de ce royaume. Ce n'était donc pas la Russie qui cherchait à ébranler le trône de la Suède : tout au contraire elle avait des engagemens à maintenir l'ancienne constitution et la bonne harmonie entre les deux Etats, et à la rendre plus intime.