DE S. M. PRUSSIENNE A S. M. LE ROI DE POLOGNE

Monsieur mon frère,

Le prince Jablonowski m'a remis la lettre que votre majesté' m'a bien voulu écrire, en date du 17 mars, et par laquelle elle réclame ma droiture personnelle pour faire cesser les griefs du commerce que la nation polonaise croit avoir contre la Prusse. Je suis flatté de la confiance dont votre majesté m'honore, et je n'omettrai sûrement rien de mon côté pour la justifier ; mais je prie votre majesté et sa nation d'observer aussi la même justice et impartialité qu'elle me demande, envers moi et mon Etat, et qu'on pèse dans une balance exacte les véritables circonstances de l'objet important dont il s'agit.

Si votre majesté veut se rappeler tout ce qui s'est passé depuis la cession de la Prusse occidentale, elle ne pourra pas méconnaître que les charges et les inconvéniens auxquels le commerce de la nation polonaise sur la Yistule et sur la mer Baltique se trouve peut-être exposé, prennent uniquement leur origine et leur source de ce que , lors de la cession de la Prusse occidentale , les villes de Dantzick et de Thorn en furent exceptées, quoi-

* Voyez la page 2G7 .

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que situées au milieu de la Prusse, et que les circonstances exigèrent de conclure, en i^5, la convention du commerce entre la Prusse et la Pologne , par laquelle toutes les marchandises que la nation polonaise transporte vers Dantzick ou en exporte, ont été' chargées des mêmes droits de douze pour cent qui ont déjà existé du temps de la domination polonaise. S'il s'est glissé des abus dans la perception de ces droits par la conduite des douaniers, ce que les sujets prussiens n'éprouvent pas moins en Pologne , moi , aussi bien que le roi mon prédécesseur, nous avons tâché de les redresser au possible dans le cas des plaintes portées. J'ai fait surtout réduire l'estimation des productions polonaises à leur véritable valeur dans la douane de Fordon, et j'ai fait diminuer jusqu'à trois pour cent les droits de transit pour toutes les marchandises que la nation polonaise fait venir de l'étranger par terre et à travers mes Etats. J'ai fait, de plus, ce qu'aucun souverain n'a encore fait, et que la nation polonaise n'a pas même pu exiger ; c'est que j'ai aboli les droits de douane et le péage sur la plus grande partie des productions et marchandises que les Lithuaniens portent dans la Prusse orientale et à mes ports de Konisberg et de Memel, en ôtant les bureaux de douanes qui ont subsisté depuis des siècles aux frontières de la Prusse et de la Lithuanie. Je crois donc avoir fait tout, et plus qu'on ne saurait exiger de moi, pour faciliter le commerce de la nation polonaise par mes Etats. Il peut se faire sans aucuns droits vers les villes de Konisberg et de Memel , et à raison de deux pour cent par mes villes maritimes d'Elbing et de Stettin. Si le commerce que les Polonais veulent faire à Dantzick est chargé d'un impôt de douze pour cent, c'est la

suite naturelle et nécessaire de l'existence des anciennes douanes polonaises, de la convention de 1775, et de la situation de la ville de Dantzick. On ne saurait exiger de moi, avec équité, que j'accorde le même tarif et les mêmes avantages dont jouissent mes propres villes, à une ville qui est tout environnée de mes Etats sans y appartenir, et qui leur fait tant de mal par les contrebandes de ses habitans et par les chicanes de ses magistrats. Je sais bien que la nation polonaise en souffre d'une manière indirecte; mais c'est sa propre faute, et non celle des souverains de la Prusse ; et elle doit se souvenir qu'elle n'a pas été moins maltraitée par le monopole du commerce de la Yistule, que la ville de Dantzick avait usurpé , du temps de la domination polonaise , au préjudice des autres villes prussiennes. Ce vice ne peut pas manquer de rester inhérent au commerce que les Polonais veulent faire par la Yistule et à Dantzick, aussi long-temps que les villes de Dantzick et de Thorn restent séparées de mon territoire, duquel elles sont absolument environnées, surtout la première. C'est pour lever ce grand inconvénient, d'ailleurs incorrigible, que j'ai fait proposer à votre majesté et à l'illustre diète «< de faire avec moi une nouvelle transaction , par la- » quelle je diminuerais les droits de péage établis suy » la Yistule, à raison de douze pour cent, à un taux si » médiocre que la nation polonaise pourrait en être en- » tièrement contente ; et j'ai demandé qu'en compen- » sation de la grande perte que j'en souffrirais dans mes » douanes, on me cédât la souveraineté des villes de » Dantzick et de Thorn, qui, par leur situation natu- » relie, appartiennent au territoire de la Prusse, oc.ci- > dentale, et qui, lors de la cession de ce pays, n'en ont

» été exceptées que par des raisons particulières et peu » valables. » J'ai cru pouvoir faire ces propositions sans craindre d'être taxé de vues injustes d' agrandissement et d'ambition, parce que les deux villes de Dantzick et de Thorn sont situées au milieu de mes Etats, que leur souveraineté ne convient qu'au possesseur de la Prusse occidentale et à l'allié de la Pologne ; parce qu'elles ne rapportent absolument rien à la république de Pologne, et rendent plutôt le commerce de la nation polonaise difficile et onéreux par les droits conventionnels; et parce qu'en diminuant ces droits j'aurais perdu un revenu annuel, mais certain, de 200,000 écus que la nation polonaise aurait gagnés sans faute dans son commerce, par la diminution de la douane de Fordon, sans que je puisse m'en promettre aucun équivalent proportionné par la possession des villes de Dantzick et de Thorn. Si votre majesté y avait perdu quelques revenus casuels, je n'aurais pas manqué de les lui bonifier. Je ne devais donc pas m'attendre que ma susdite proposition serait reçue par la diète d'une manière si contraire à mes vues innocentes et honnêtes, et au véritable intérêt des deux Etats. Je devais encore moins prévoir qu'un monarque aussi patriote et aussi éclairé que votre majesté pût s'en alarmer d'une manière aussi forte comme elle l'a fait. J'avoue que je me suis attendu à tout autre accueil de la part de la diète; mais, dès que j'ai appris que cette proposition, qui ne roule en effet que sur un troc très avantageux pour la Pologne , n'était pas agréable à votre majesté et à la diète, j'ai ordonné à mon ministre, le marquis de Luchesini, d'en faire abstraction, et de se borner à la conclusion d'un simple traité d'alliance. Je suis redevable à votre majesté

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d'avoir recommandé à sa nation la conclusion de cette alliance; j'y mets un très grand prix, et je tiens à honneur d'être le principal allié d'une nation aussi noble et aussi brave : je ne doute pas qu'elle saura également apprécier mon alliance, et qu'elle reconnaîtra ce que j'ai fait, et ce que j'aurai encore à faire pour la rendre utile et convenable aux deux parties. Comme votre majesté me demande encore des discussions et des arrangemens ultérieurs sur le commerce, je ne manquerai pas de m'y prêter avec toute la bonne volonté et toute la facilité et équité qu'on peut exiger de moi; mais j'espère qu'on y apportera aussi, de la part de la Pologne, les mêmes dispositions, et qu'on n'exigera pas de ma part des concessions qui ne sont pas praticables selon la nature des choses , ni même utiles à la nation polonaise. Je ne me refuserai pas à une discussion du traité du commerce subsistant, ou à la conclusion d'un nouveau, pouvant prévoir avec certitude qu'on reconnaîtra bientôt que la proposition que j'ai faite pour la compensation d'une diminution considérable de mes douanes , est et sera toujours le seul moyen juste et praticable pour rendre le commerce de la nation polonaise aussi florissant que possible et un des premiers de l'Europe, et dont le principal avantage est du côté de la Pologne, qui ne ferait que diminuer mes revenus ac^ tuels , et qui ne me serait convenable que pour fermer l'entrée de mon Etat, pour le fortifier intérieurement, et pour me faire devenir un allié d'autant plus utile pour la Pologne. J'ai cru devoir entrer dans ce détail, et exposer à votre majesté des considérations auxquelles on paraît n'avoir pas donné à Warsovie toute l'attention qu'elles méritent. Je me promets encore de l'amitié et

des hautes lumières de votre majesté, quelle examinera et pèsera ces considérations avec cet esprit d'équité et de pénétration qui la caractérise, et qu'elle en fera usage pour continuer à éclairer sa nation, et pour faire disparaître des préjugés qui s'opposent jusqu'ici aux véritables intérêts mutuels des deux Etats.

Je suis avec les sentimens, amitié et estime parfaites, de votre majesté, le bon frère et allié,

Frédéric-Guillaume.

LETTRE

GÉNÉRAL PRUSSIEN SCHLIEFFEN