PRÉFACE

M’étant aperçu que les systèmes usités pour expliquer la gravitation universelle des corps laissaient beaucoup à désirer, j’ai pensé que, malgré le respect qu’on doit avoir pour les règles établies par d’illustres prédécesseurs, il est permis de chercher s’il n’existe pas des moyens propres à mieux faire connaître qu’on ne l’a fait jusqu’à ce jour par quelle loi les corps célestes conservent entre eux leurs distances respectives, tout en ayant une tendance à se précipiter les uns contre les autres.

A force d’études, en me basant sur les mouvements qu’on voit effectuer aux planètes par rapport au soleil, qui est leur centre de gravitation, ainsi que sur ceux qu’on voit exécuter à la lune par rapport à la terre, qui est également le point d’appui du globe lunaire, j’ai cru reconnaître que le premier et véritable mobile de la matière, c’est la force centrifuge des corps en général.

Par cette force, tous les corps, grands et petits, tendent à prendre le plus de dévelop])ement possible, et

l’ensemble de la matière agissant par réaction tend constamment à diminuer les grandeurs de place qu’occupent dans l’espace les corps particuliers.

Par la force centrifuge des corps, qu’on peut appeler répulsive ou impulsive, on se rend compte comment les corps célestes inférieurs sont tenus à distance de leurs supérieurs, tout en étant constamment poussés vers leur centre de grvaité.

Lorsque la chute d’une pomme fit imaginer à Newton une puissance attractive universelle, par laquelle les gros corps attiraient les petits, le célèbre mathématicien anglais ne tarda pas à s’apercevoir que cette puissance d’attraction réunirait toutes les planètes au, soleil et ne formerait plus qu’une seule masse.

Pour remédier à cet inconvénient. Newton imagina aux planètes une force de projection qui tendrait à leur faire suivre ime ligne droite , et que cette ligne serait déviée par l’attraction du soleil, qui ferait décrire des curvilignes aux planètes.

Ce système très-ingénieux séduisit tous les penseurs, et les fit dévier de la voie qu’ils auraient pu suivre pour découvrir la vérité. i

La force de projection en ligne droite que Newton a supposée aux planètes n’étant démontrée par aucune raison plausible, cette force, ainsi que beaucoup d’autres imaginations pour faire concorder les causes avec les faits, sont des œuvres dignes d’un génie supérieur, mais

'elles ne peuvent pas prévaloir contre la vérité, surtout lorsque cette vérité se nianifeste dans tous les corps célestes et terrestres. ’

Ce qui a fait imaginer que les corps possédaient la * propriété de s’attirer mutuellement, c’est parce qu’on a remarqué que ceux placés entre la terre et son atmosphère avaient tous une tendance à rejoindre le sol terrestre ; alors on a dit : la terre, qui est lé Corps le plus gros, attirant tous ceux qui l'environnent, ce doit être une ' règle générale pour tous les corps célestes et terrestres : les gros corps doivent nécessairement attirer les petits’.

On a dit cela parce qu’on n’a pas pensé à la compression de l’ensemble de la matièrej qui tend constamment à diminuer les grandeurs de place qu’occupent dans l’espace les corps particuliers, et que, par ce fait, les centres de gravité, au lieu d’avoir la propriété d’attirer à eux les corps inférieurs qui les entourent, ont celle de les tenir à l’écart par leur force centrifuge, expansive ou répulsive.

Pour être dans le vrai, au lieu de poser comme principe que les corps s’attirent généralement, c’est l’inverse que Newton aurait dû dire, parce qu’en examinant la loi immuable de la nature on voit que, au lieu de s’attirer mutuellement, tous les corps, grands et petits, ont une tendance à se repousser plus ou moins, suivant leur organisation physique, et cela d’après leur force centrifuge, (ju’ou peut appeler, comme je l’ai dit plus haut, expansive ou répulsive.

Pour bien faire comprendre <%tte vérité, je vais expliquer succinctement comment agissent dans la matière, d'après les positions respectives des corps terrestres et célestes, les deux forces opposées connues sous les noms de force centrifuge et force centripète.

Après ces explications, je démontrerai quelles sont les véritables causes des flux et reflux des mers, et j’epère que s’il restait quelques doutes en faveur du système d’attraction, la démonstration des véritables causes des marées fera totalement disparaître ces doutes.

Je dis cela parce que la cause des flux et reflux des mers dépendant des corps étrangers au globe terrestre, on peut matériellement vérifier sur la terre quelle est la véritable influence qu’exercent ces corps pour faire soulever et abaisser alternativement les eaux des mers des deux côtés de la terre à la fois.