QUEBEC C. DARVEAU, IMPRIMEUR-EDITEUR, RUE LA MONTAGNE

Le tombeau de Champlain a été, depuis quelques années, comme on le sait, l’objet des recherches de nos archéologues canadiens; mais jusqu’à présent on n’6tait parvenu à aucun résultat qui püt mettre sur la trace de cette découverte.

Occupés ensemble, depuis assez longtemps, à éclaircir certains passages obscurs des œuvres de Champlain, nous nous étions demandé bien des fois s’il n’y aurait pas de possibilité de retrouver le tombeau du fondateur de Québec, et s'il fallait renoncer même à l'espoir de découvrir l'emplacement de la chapelle de Champlain.

À l’occasion de deux documents précieux que M. Casgrain venait de découvrir dans les archives de la fabrique de Québec, l’Inventaire des biens meubles de Notre-Dame de Recouvrance et Le Livre de l'église Paroisse de Québec, nous résolûmes de faire un dernier effort, de réunir et de comparer tous les documents, et d’épuiser la question.

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Ni l'acte de sépulture de Champlain existait, il aurait été probablement tres-facile d'arriver à la solution de ce problème ; 1l est méme à présumer qu'on n'aurait jamais perdu le souvenir du lieu où reposaient les cendres du fondateur c'e la Nouvelle-France, Mais, lors de l'incendie de Notre-Dame de Recouvrance, le 14 juin 1640, : les premiers registres de Québec furent brûlés, et avec eux l'acte de sépulture de Champlain. Après cet incendie, l'on ne refit, de mémoire, que les actes de baptémes et de mariages ; les actes de sépultures ne furent pas rétablis, quoique M. Ferland et l’auteur de l'ITistoire de la Colonie Française en Canada affirment le contraire, * Heureusement que la Relation de 1643 nous apprend, à l’occasion de la mort du Père Raymbault, que Champlain fut enterré dans un sépulchre particulier. “ M. le Gouverneur, qui estimoit sa vertu, «“ y est-il dit, désira qu'il füt enterré près du corps de “ feu M. de Champlain, qui est dans un sépulchre par- “ ticulier, érigé exprès pour honorer la mémoire de ce “signalé personnage, qui a tant obligé la Nouvelle “ France” (Relations des Jésuites, 1643, p. 8, édition de 1858).

1. Les registres disent le 15 juin, jour de l'octave du Saint-Sacrement. Or, cette année, le jour de l’octave tombait le 14. Aussi l'Histoire de l'Hôtel-Dieu dit que ce fut ‘‘le 14 de juin, à quatre heures du soir.” (p. 24.)

2, Voir Cours d'Histoire du Canada par M. Ferland; vol. I, p. 299. Histoire de la Colonie Française en Canada, vol. I, p. 343. Il n’est resté qu'une page du registre des sépultures, contenant les actes faits depuis le premier janvier 1640 jusqu’à l'incendie, 14 juin.

On voit, en outre, dans les registres de Québec pour l'année 1642, que “le 22 d'octobre fut enterré dans la chapelle de M. de Champlain le P. Charle Rimbault.. ” Il est donc certain que Champlain lui-méme fut inhumé dans sa propre chapelle, puisque le P. Raymbault fut enterré près du corps de Champlain, et dans la chapelle de Champlain.

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Mais où était cette chapelle de Champlain ?

M. Ferland, dans son Cours d'Histoire du Canada (vol I, page 293), dit que “le corps du fondateur de “ Québec fut inhumé dans une chapelle qui parait avoir “ été attenante à Notre-Dame de Recouvrance, ! et qui “ fut désignée sous le nom de chapelle de Champlain.”

En fixant le lieu de la sépulture de Champlain dans

cet endroit, M. Ferland a évidemment confondu deux choses essentiellement distinctes, /a chapelle du Gouverneur et la chapelle de Champlain. Ce qui l’a sans doute induit en erreur, c’est le passage suivant de la Relation de 1640, p. 50: ‘“ Le feu se mit en notre maison de “ Kehec ” (la résidence), “qu'il a reduite en poudre, & “ la chapelle de M. le Gouverneur” (alors M. de Montmagny), “ & l’église publique.”

Nous avions toujours partagé nous-mêmes l'erreur de M. Ferland; lorsqu'en examinant plus attentivement les registres, nous fümes tout surpris de voir

1. 4 Notre-Dame de Recouvrance était bâtie sur l'emplacement ou dans le voisinage immédiat de la cathédrale anglicane actuelle.—

(Note de M. Ferland.)

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qu'on enterrait enccre dans la chapelle de Champlain l’année qui suivit l'incendie. (1641). L'acte de sépulture de M. Gand porte, en effet, qu'il fut enterré le 20 mai 1641, en la chapelle de M. de Champlain. Voici cet acte:

“ Le 29 de May le lendemain de la Pentecoste 1641 “mourut François De Ré dit Mr. Gand Commissaire “ Creneral au magasin de Kebec, & ce en la chambre, “qui est soubs la Sacristie, & chapelle dudit Kebec, “ où il avoit passé l'hiver. Le mesme iour on chanta “ Les vespres des trepassés pour luy, & le lendemain “ 91 du meme mois apres l'office des morts & la messe “ chantée solennellement il fut enterré en la chapelle “de Mr. de Champlain.”

Bien plus, un an après cette sépulture, en 1642, on lit l'acte d'inhumation du Père Raymbault, “ont nous avons parlé ci-dessus : Le 22 d'octobre, y es ‘il dit, fut enterré dans la chapelle de M. de Champlain L P. Charles Raymbault. Donc, bien certainement, { chapelle du Gouverneur, qui brüla en 1640, et la c pelle de Champlain, sont deux chapelles parfaitement istinctes, et la chapelle de Champlain ne fut pas inc 1diée en