QUE LUI DEMANDE VILLERMONT

Lettre de M. Vabbé de Bernou à M. de Villermont.

Vous me faittes justice, Monsieur, de ne me croire pas capable de rendre publique une chose que vous m'avez confiée, et encore moins par le moyen du Mercure. J'en pouvois extraire ce qui pouvoit servir aux descouvertes de M. de La Salle touchant les Espagnols, que ce père croit plus près de Temboucheure de la j^ivière de Mississipi et de la baje du Saint-Esprit que mqr, et touchant la rivière venant de l'ouest, et qu'il dit, contre ce que j'en crois aussy, donner communication avec la mer de Californie, le tout sans mettre le nom de l'autheur, n'ayant jamais brouillé personne et n'ayant point au monde de plus grande aversion :, et j'attribue principalement à cela le bonheur que j'ay eu de ne me faire jamais d'ennemys, Ains}', pour venir au fait, je vous jure par tout ce qu'il y a de bonne foy au monde, de laquelle je me pique extrêmement, que je n'ay fait ny copie ny extrait pas mesme d'un mot, ayant eu heureusement trop d'atîaires, et que mesme je nel'ay montré à âme qui vive. Quand j'auray l'honneur de vous voir, vous me permettrez, en vostre présence, si vous voulez, d'extraire deux ou trois faits par l'envie que j'ay d'aider aux descouvertes dont vous estes le promoteur. Si vous ne le trouvez pas bon, cela ne me fera aucune peine. Au reste, je trouve que ce père a

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pcvié très-raisonnablement de nostre amy,et Je voudrois Vestre de ce père. J'ay fait quelques petites remarques sur l'ouvrage de M. de Citry, qui m'a charmé ' •, mais je le luy diray moymesme. Vous estiez si pressé la dernière fois que j'eus Thonneur de vous voir que j'oubliay de vous demander Toriginal de Saladin. Ne vous en défaites que je ne l'aye veu ^ s'il se peut, ce sera, à ce que j'espère, demain. Vous pouvez encore garder les manuscrits deux ou trois jours, m'en remettant à vous et vous priant d'estre persuadé que je vous suis et à M. de Citry, etc.

Bernou.

I. L'ouvrage dont il s'agit dans cette lettre non datée est très-vraisemblablement la traduction de V Histoire de la conqueste de la Floride par les Espagnols sous Ferdinand Solo, écrite en portugais par un gentilhomme de la ville d'Elvas. Le privilège du Roy pour la publication de ce livre est du 6 Novembre 1684, et l'impression en était achevée le 27 Février i685.

Cabart de Villermont en faisait hommage en ces termes à une personne dont nous n'avons pas trouvé le nom : « Je suis venu, Monsieur, plusieurs fois à vostre porte pour vous rendre mes devoirs et prendre occasion de vous présenter moymesme cette relation que je laisse à vos gens. — C'est du fruit de la maison. Un de MM. De la Guette, mon beau-frère l'a traduite du portugais et j'en ay fait la préface. Elle parle d'un pays par où passe le Mississipy tant chanté par le sieur de La Salle, et voicy bientost le temps d'esclaircir un double qu'il a trouvé le moyen de rendre célèbre, car il est party le i5 Janvier de Saint-Domingue pour aller voir si son emboucheure est encore où il nous a dit l'avoir laissée et qu'il a laissée icy à bien des gens pour objet de leur foy et pour hypothèque de leur deu.

Je n'ose plus vous parler, Monsieur, des lettres patentes des PP. de la Charité, de crainte qu'à force d'estre importun, vous ne me fassiez chasser de chez vous. J'ay une endère confiance en ce que m'a promis monsieur votre neveu- et aux ordres que vous luy avez donné là-dessus.

Je suis, Monsieur, avec toute l'estime et la vénération que vous méritez,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

DE Villermont.

Dimanche matin, 8 Avril i685.