D02 ACTES DE MAUVAIS VOULOIR CONTRE LA SALLE

n'est rien arrivé de remarquable que quelques difficultez entre M. de La Salle et quelques autres personnes, dont l'une estoit le chirurgien du bord, qui lu}^ parla tout autrement qu'il ne devoit et d'une manière injurieuse. M. de La Salle luy ayant représenté qu'il manquoit à son devoir et qu'il sçauroit bien le faire taire, quand il parleroit aussy insolemment qu'il lefaisoit, le capitaine du bastiment qui avoit, en deux autres occasions, assez fait connoistre qu'il estoit mescontent de ce que son autorité estoit partagée, prit la parole, disant audit sieur de La Salle que le chirurgien estoit officier du Roy comme luy, ce qui causa un grand bruit, que je taschay d'apaiser du mieux qu'il me fut possible.

M. de Beaujeu me fit un compliment pour m'exclure de sa table, à la quelle je mangeois, et y laisser un huguenot, fils d'un marchand de la Rochelle, me disant qu'il pensoit que j'aimerois mieux estre à la table desRR, PP. Recollects qu'à la sienne. Je voyois bien quel motif le portoit à en user de la sorte :, mais, dissimulant ce que j'en pensois, je luy respondis que je n'aurois point de peine d'estre à une autre table qu'à la sienne, puisqu'il le souhaitoit.

Quelques jours avant que de descouvrir les terres de Saint- Domingue, la fluste et une petite caiche furent séparées du Joly par un coup de vent. Elle ne put le rejoindre, car il continua sa route. Cette séparation fut cause de la perte de ce petit bastiment, qui fut enlevé par des flibustiers Espagnols, estant mouillé devant le Cap François ou le Port de Paix. C'est là où M. de Beaujeu estoit convenu de s'arrester pour y faire de l'eau ; mais il passa outre et mouilla devant le petit Goave.

Le huguenot mangeant à la table de M. de Beaujeu alla à terre le premier et tout seul. Nous y allasmes le lendemain;

LA SAIJ.E MAI. ADR DANS l'N GRF.NIER 5o'3

personne ne voulant nous logcr^ nous creusmcs que ce n'estoit pas sans sujet que cet homme s'cstoit débarqué avec tant de précipitation. Mais nous nous trompions peut-estre. Nous trouvasmes enfin un grenier et une mcscliante cabane àdemy descouverte pour y rafraischir les soldats malades. Il en estoit mort trois ou quatre dans le Joly avant que d'y arriver. Il y avoit environ soixante malades. Il en estoit mort un dans le petit bastiment appelé la Bellc^ pas un dans la fluste. Des soixante malades sept ou huit moururent à Saint-Domingue, où nous arrivasmes le 27 Septembre de la mesme année ^ cinq ou six y désertèrent.

Le sieur de La Salle tomba malade, au petit Goave, d'une fièvre chaude, deux jours après y avoir débarqué. Le P. Géry, Capucin, luy offrit sa maison; mais, craignant de l'incommoder, il le remercia et fut obligé de coucher pendant quelques jours dans un meschant grenier. Au plus fort de sa maladie, un orfèvre qui ne demeuroit pas loin du grenier où nous couchions, touché de le voir en si pitoyable estât, m'offrit sa maison, où je le fis porter, mais il y avoit tout proche des cabarets dans lesquels on faisoit tant de bruit, nuit et jour, que le malade en estoit notablenient incommodé. Une troupe de matelots du Jolj'-^ chantèrent et dansèrent toute la nuit devant la maison. Plus on les pressa de se taire, plus ils firent de bruit. On désespéroit pour lors de la santé du malade.^ et on publioit hautement qu'il n'en releveroit jamais. Mais, Dieu luy ayant rendu l'usage de la raison, qu'il avoit perdu dès le commencement de sa maladie, et ayant demandé le viatique, il commença depuis ce temps à se mieux porter. Il envoya prier le R. P. Capucin de trouver bon qu'il se fist transporter chez luy, ne pouvant supporter le grand bruit qui se faisoit conti-

504 LA SALLE s'eMBARQUE SLR LA FLUTE

nuellement dans les maisons voisines de celle où il estoit. Mais deux autres Capucins venus des habitations esloignéesde celles du petit Goave estant logez chez luy, ils occupoient la place qu'il n'avoit pas voulu accepter^ de sorte qu'il fallut attendre leur départ qui fut cinq à six jours après. Pour lors, se faisant soustenir par deux personnes, il alla à pied, à la maison dudit père, quoyque la fièvre ne Teust point encore quitté et qu'il y eust bien loin de celle qu'il quittoit à celle-là. Après avoir esté là sept ou huit jours, la fièvre commença à diminuer, car, ce lieu estant escarté, il prit un peu de repos. Mais, ayant pris médecine quelques jours après, on luy dit inconsidérément que les flibustiers Espagnols avoient pris la petite caiche dans laquelle il y avait bien du lard et de la farine, et d'autres vivres, ce qui redoubla sa fièvre. Elle dura cinquante jours. Le sieur de Saint-Laurens, lieutenant général des Isles,et le sieur Bégon, qui en estoit l'intendant, arrivèrent au petit Goave lorsqu'il se portoit un peu mieux. Le dernier luy fit délivrer du lard et du blé d'Inde, pour suppléer à la perte qu'il avoit faite par la prise du petit vaisseau.

Cinq ou six jours après que la fièvre eut quitté M. de La Salle, il résolut de s'embarquer, quoyque fort foible, et luy ayant été rapporté que M. de Beaujeu avoit dit que la fluste suivroit comme elle pourroit, pour prévenir les fascheuses suites que ce discours donnoit sujet de craindre, il se détermina de quitter le Joly et de se mettre dans la fluste avec les personnes auxquelles il se confioit davantage. Je fus de ce nombre.

Nous levasmes l'ancre de devant le petit Goave le 25 Novembre de ladite année, après y avoir séjourné près de deux mois. Nous allasmies mouiller à l'isle des Pins, de là nous sui-

FAUSSES DONNKES SUR LES COURANTS 5o5

vismes à veue la coste de l'isle de Cuba, nous reconneusmes le cap de Saint-Antoine et nous y mouillasmes -, d'où ayant levé l'ancre pour traverser le golfe, après avoir porté en route sept ou huit heures, le vent estant devenu près, XqJoIj s'esloignant beaucoup de nous et ayant relasché vers ledit cap, nous fusmes obligez de faire les mesmes manœuvres que luy. Au premier beau temps nous levasmes Tancre derechef et nous traversasmes le golfe vers la fin de Décembre, on sonda et on trouva fond. Nous estions, selon toutes les apparences, vis-à' vis de la baye de Saint-Esprit, qui estoit le rendez-vous dont M. de Beaujeu et M. de La Salle estoient convenus ensemble, mais on ne la reconneut pas, pour avoir creu qu'il y avoit de grands courants qui portoient vers le canal de Bahama, au rapport de ceux de Saint-Domingue, ce qui ne s'est pas trouvé véritable : car si on s'en estoit tenu à l'estime, sans avoir esgard à ce qu'on nous avoit dit de ces courans,nous ne l'aurions pas manquée. Un jour ou deux après on descouvrit la terre et des feux que les Sauvages y faisoient, on mouilla, ensuite on envoya la chaloupe pour la reconnoistre. Quelquesuns estant allez à terre en revinrent aussytost et ne songèrent qu'à regagner le vaisseau avec ceux qui estoient restez dans la chaloupe. On s'imagina que c'estoit la pointe d'Apalache, mais on se trompoit de plus de cent lieues qu'on avoit fait vers le fond du golfe. Cette erreur provenoit de ce que j'ay marqué cy-dessus, c'est à sçavoir qu'on pensoit que le courant portoit avec grande vistesse vers l'est \ mais nous avons reconneu qu'il y a peu de courant dans le golfe et qu'il suit ordinairement le vent. Le plus grand que nous avons remarqué, c'a esté vers l'isle des Pins, qui nous porta environ douze lieues au large de l'isle, au lieu de nous porter vers le cap de

5o6 EXPLORATION DE LA COTE

Saint-Antoine- nos marées dans la Manche sont, sans comparaison, plus violentes.

La chaloupe du Joly estant revenue à bord, chacun s'embarqua dans son vaisseau, et le lendemain, les trois vaisseaux appareillèrent. On continua la route de compagnie pendant quelques Jours. Le capitaine du Jolj- promit de mouiller à six brasses, son navire estant à deux lieues au large de nous. Un calme survint qui nous obligea de jeter Tancre par six brasses ou six brasses et demie. 11 fit comme nous. Alors, il s'éleva une brume qui le déroba à nos yeux. Gomme il avoit le vent favorable pour venir à nous, il pouvoit s'en approcher, mais nous ne pouvions pas aller à luy,ny nous servir d'un petit vent qui s'éleva avec cette brume, ce qui nous obligea de luy tirer plusieurs coups de canon, auxquels il respondit. Quelque temps après le vent estant changé et devenu bon, on lu}^ tira encore un coup de canon. Il y respondit aussytost. Nous appareillasmes, cro3'ant qu'il le feroit auss3\ Nous eusmes bon vent toute la nuit et le lendemain toutlejour jusqu'au soir. La Belle ayant receu ordre de ranger terre autant qu'elle pourroit et qu'elle trouveroit quatre brasses d'eau pour descouvrir plus aisément l'entrée du Heuve Golbert, nous jetasmes l'ancre environ à trois quarts de lieue d'un banc de sable qui estoit au sud-ouest, sur le bord duquel on trouva huit pieds d'eau, visà-vis d'une grande ouverture, qui paroissoit avoir quatre ou cinq lieues entre les deux pointes de la terre qui se monstroit. Onvoyoit deux islets au sud-ouest de l'ouverture. G'estoit la mesme hauteur que le sieur de La Salle avoit trouvée en y venant par le fleuve Golbert. Il en sortoit un bon courant et les eaux boueuses comme celles du fleuve Golbert. J'ay veu l'ouverture et les islets. La Bellc^ rangeant beaucoup plus la

LA SALLE SR CROLr DEVANT LE MISSISSIPI ÔOy

terre que nous, trouva toujours sur ce banc, au nord-est, quatre brasses et quatre brasses et demie d'eau. Plus elle s'avançoit vers la terre, du costc du nord-est, plus elle trouvoit de profondeur. C'est ce que j'ay entendu plusieurs fois de la bouche de celuy qui la commandoit, qui nous a aussy dit que ce fleuve avoit bon courant des eaux toutes semblables cà celuy du fleuve Colbert, et qu'il croyoit que son vrai canal et la bonne emboucheure estoit par le nord-est du banc plus proche de terre. Il s'est fait fort plusieurs fois d'y faire entrer un vaisseau de cinquante pièces de canon, au péril de sa teste. M. de La Salle a toujours creu que c'estoit le fleuve Colbert. Nous y arrivasmes le 5 ou le 6 de Janvier i685. 11 ne voulut pas y entrer de crainte de ne plus revoir M. de Beaujeu, qui avoit en son bord ses soldats, ses poudres et plusieurs autres choses dont on nepouvoit se passer. Il l'attendit cinq ou six jours en ce mesme lieu ; mais il avoit fait une route contraire, s'estant avancé quinze lieues du costé du cap de Floride.

Le septiesme jour, M. de La Salle fit appareiller pour chercher le sieur de Beaujeu, dont le vaisseau, estant bien meilleur voilier, auroit pu nous devancer. Le vent ayant cessé vers le midy, on mouilla; on envoya les deux chaloupes à la terre qu'on n'avoit point perdue de veue. On vit une bande de bœufs sur le bord de la mer, et des Sauvages qui jetèrent bas leurs arcs et leurs flèches, invitant les hommes qui estoient -dans les chaloupes d'aller à eux. Il y avoit un banc de sable sur lequel il n'y avoit pas assez d'eau pour faire passer ces chaloupes. Un des matelots s'estant mis à l'eau pour voir si l'eau n'estoit pas plus profonde au delà jusqu'à terre qu'elle l'estoit sur le banc, il trouva qu'il y en avoit beaucoup pardessus la teste, ce qui les détermina de n'aller pas aux Sauvages,

5o8 DES SAUVAGES VIENNENT A BORD

qui, ayant reconneu que nos François se mettoient en estât de retourner au vaisseau, poussèrent dans la mer une grande pièce de bois flotté et, s'appuyant dessus, vinrent en nageant j usqu'aux chaloupes, qui estoient assez loin de terre. Ils estoient neuf. On les y receut. On les mena à bord du vaisseau, où estoit le sieur de La Salle, qui leur fit quelques petits présens, et tascha d'apprendre d'eux s'il n'y avoit point de rivière proch du lieu où nous estions, s'expliquant par signes. Ils nous firent entendre, de la mesme manière, qu'ily en avoit une aune demi-journée. Il y a apparence que c'estoit celle devant laquelle nous avions esté six jours à l'ancre. On les remit dans les chaloupes qui les conduisirent au lieu où ils s'estoient embarquez, d'où ils se rendirent à terre en nageant. Il estoit nuit quand les chaloupes revinrent à bord.

Le lendemain, le vent s'estant rendu favorable, on leva Tancre. On suivit la terre à la veue, toujours la sonde à la main, et de si près qu'on distinguoit les taureaux sauvages et les hommes qui couroient le long du bord de la mer. On s'en escarta quelques lieues en un seul endroit, où la mer brisoit sur un banc de sable, ce qui fut cause qu'on n'aperceut pas une grande ouverture d'environ cinq quarts de lieue qui estoit en cet endroit. Cette batture estant passée, nous nous rapprochasmes de terre, et nous la costoyasmes toujours à veue jusques par 27 degrez et demi de lathude. Pour lors, M. de La Salle jugeant que M. de Beaujeu estoit plustost derrière que devant, et voyant que les terres estoient rangées sud-sudouest, prit résolution de retourner vers l'est du golfe, pour tascher de rencontrer le Jolf en retournant à cette rivière qu'il croyoit infailliblement estre le fleuve Colbert; depuis que nous l'avions quittée, nous avions fait environ quarante-cinq