I 2 RECHERCHE DU MISSISSIPI

ché, à six heures un quart-, elle estoit éclipsée pour lors des deux tiers, et à six heures un tiers Péclipse estoit passée. Le 23 Décembre 1 684, calme. Le 24, la mer se grossissant et le vent tournant, nous firent appréhender quelque grosse tempeste. Nousperdismes les deux autres vaisseaux la nuit, et Ton creut qu'ils avoient fait fausse route. Les deux pilotes me dirent qu'il estoit impossible que, dans le peu de temps qu'il y avoit qu'on les avoit perdus, ils eussent dérouté si loin, qu'on les trouvast sans avoir changé de route. M. d'Aire nous dit que cela estoit arrivé par lafaute du timonier. Le 25 et le 26, calme ou petit vent. Environ cinquante lieues des terres du nord, on fit le nord-ouest. Sur le soir du 26, le vent se mit au sudest. Le 27, on sonda sur les six heures, eton trouva quarante brasses. Le 28, au soir, nous mouillasmes par les neuf brasses sans voir terre. Nous estions par la hauteur de 28 degrez de latitude et 21 de longitude. La nuit, nous aperceusmes du feu à terre. Le 2g, nous ne fismes que chercher terre et les jours suivants jusqu'au 1^' Janvier. L'ayant descouverte, Ion envoya la chaloupe du Jolf avec la Belle pour la reconnoistre. M. de La Salle se mit dessus la Belle. Ils descendirent dessus une terre plate et qui apparemment, estoit noyée de tems en tems, sans néantmoins reconnoistre où l'on estoit, les uns asseurant que c'estoit la terre des Appalaches, croyant, selon ce qu'on leur avoit dit, que lescourans nous avoient portez à l'esf, mais dans la suite on a creu que ces premières terres estoient la pointe de l'est de la baye proche Salvador; nous naviguons le long de cette coste,à cinq ou six brasses d'eau, environ à deux lieues de terre, demeurant au nord-quart au nord-est -, la nuit d'entre le 2 et le 3, nous perdismes les deux vaisseaux V Aimable et la Belle., que l'on disoit s'estre rangez trop proche

LES NAVIRES SE SEPARENT 5l3

de terre, en sorte que Ton ne voulut pas s'e.xposer à les suivre.

Le 3, on tira plusieurs coups de canon afin de pouvoir se rejoindre, auxquels V Aimable respondit, sans qu'on la peust descouvrir. On vit, la nuit, plusieurs feux à terre. Nous dérapasmes cette mesme nuit, ce qui fut peut-estre cause que nous demeurasmes longtemps sans pouvoir rejoindre les autres vaisseaux, avec un brouillard qui dura plusieurs jours.

Le 4, nous mouillasmes. Le vent, qui estoit au nord-est, estoit froid et la mer grosse, en sorte que nous ne fismesque languir durant la nuit et le 5, que nous attendions un temps propre pour approcher de terre, estant lors par les neuf brasses et 2cf et 20' de hauteur. Le temps fut couvert de nuages jusqu'au g, qu'on appareilla pour chercher les vaisseaux, et on mouïlla quatre heures après.

Le 10, on fist de mesme, ayant le cap à Test, et on mouilla la nuit par six brasses.

Le 1 1 , on envoya la chaloupe pour sonder et descouvrir terre-, elle ne put avancer qu'environ demy-lieue à cause de ces brouillards.

Le 12, tems clair. La chaloupe fut sonder à quatre lieues du" bord où, après cinq brasses et demye, elle trouva sept brasses. Nous y fusmes pendant la nuit sans voir terre que le lendemain 1 3, au matin, que la chaloupe fut à terre à quatre lieues du vaisseau. C'estoit une terre ferme et pleine de vestiges de bestes.

Le 14, contitiuant à chercher la baye ou plustost les vais-

seaux, on vit le matin une terre couverte apparemment de bois^

mais ce n'estoit que des herbes et quelques broussailles.

Le 1 5, ayant descouvert un grand lac au delà des terres que H 33

5l4 LA SALLE ET BEALJEU SE RETROUVENT

nouscostoyions, on envoya la chaloupe pour lereconnoistre, et des matelots, après avoir traversé une petite demy-lieue, nous apportèrent des huistres qu'ils prirent sur le bord du lac.

Le i6, on continua la mesme route^ voyant toujours le lac. La crainte me vint pour lors que la rivière que nous cherchions ne s"embouchast dans ce lac, qui paroissoit comme une mer. Le lendemain 17, ayant reconneu une anse, où paroissoit une communication du lac avec la mer, on voulut y descendre avec la chaloupe. J'estois dedans, mais on ne peut approcher. Ce jour-là, il y eut du bruit sur le gaillard d'arrière. Les pilotes, s'ennuyant de ne rien trouver, voulurent retourner sur leurs pas, disant que Ton avoit passé la baye, que, puisque c'estoit le rendez-vous, il falloit y aller, que les autres vaisseaux dévoient y estre *, les autres officiers estoient de leur advis ; il n'y avoit que M. de Beaujeu, lequel, s'opposant fortement à leur résolution, dit qu'il vouloit avancer jusqu'à 26 dégrez et demy de hauteur, et qu'ensuite, s'il ne trouvoit ny M. de La Salle ny aucun lieu pour se mettre en seureté contre le mauvais temps, il retourneroit. Il me dit que ce qui l'obligeoit à cela c'estoit la deffiance qu'il avoit de M. de La Salle, lequel le vouloit apparemment laisser chargé de cent soldats sans vivres, et qu'il le connoissoit assez pour croire qu'il s'estoit avancé, plustost que de vouloir attendre au rendez-vous. Il y avoit quinze jours que nous ne les avions veus lorsque nous les aperceusmes le 19 au matin, faisant la prière, qui estoient mouillez devant une petite emboucheure du lac, que l'on dit estre environ trente-cinq lieues delà Magdelaine, par les 27 degrez 55 minutes. Nous allasmes mouiller proche d'eux. Je fusaussy tost, avec M. le chevalier d'Ayre, à bord de l'Aimable, voir M. de la Salle et M. Cavelier. M, de La Salle

LA SALLE VEUT DEBARQUER 5l5

s'excusa de sa séparation, voulant en jeter la faute sur la manœuvre du Jolf. M. de La Salle voulut venir à bord du Joly pour convenir avec M. de Beaujeu de ce qu'en feroit, ou de contin"uer à chercher par mer ou de mettre une partie de son monde à terre. Il me parut fort embarrassé. Aprez disner, il convint de donner des vivres pour le Jolv, afin de retourner ensemble chercher la rivière, après quoy il retourna à l'Aimable^ disant qu il retourneroit à terre pour voir si on ne pourroit pas faire l'eau dont il avoit besoin.

Le 20, on envoya des soldats à terre dans la chaloupe, et >L de La Salle y fut prendre hauteur. Je fus luy demander sa dernière résolution. Il me dit qu'il estoit résolu de prendre les soldats pour aller contre les Espagnols dans la Nouvelle- Biscaye, et qu'il ne se mettoit pas en peine de trouver un

puisqu'il estoit dans la terre où le Roy l'envoyoit. Il me recommanda le secret, hormis à son frère. Je luy dis que que j'estoys fort surpris de cela et que M. Tronson ne m'avoit envoyé que pour faire la guerre aux démons et non aux Chrestiens. Je retournay au bord du vaisseau du Roy pour dire au capitaine que M. de La Salle vouloit faire descendre les soldats à terre dans le lieu où nous estions, lequel me pria d'y retourner le 23 pour demander à M. de La Salle une descharge deses soldats, estant obligé de rendre compte. Je le fis* et M. de La Salle data son escrit d'une des emboucheures du fleuve Colbert, et je ne fus pas plustost rentré dans le vaisseau du Roy que ce mesmejourla mersegrossit si fort que Tonne put descendre aucun des soldats, ny porter des vivres à M. de La Salle, qui estoit resté à terre avec quarante hommes. M. Cavelier fut surpris du dessein de son frère.

Le 26, la mer et le vent se grossirent furieusement. Les

5lh MOUILLAGE

soldats du Joly se mutinèrent à cause des vivres. Les eaux estoient très-grandes dans les terres, le pa^'s estant tout baigné par le dégorgement des lacs dans la mer. M. de Beaujeu mit tous ses soldats à terre et manda à M. de La Salle qu'il ne pouvoit plus tenir cette rade à cause du danger où estoit son vaisseau .

M. de Gavelier, qui estoit allé pour parler à M. de La Salle, m'escrivit qu'il voudroit bien retourner en France avec M. de Beaujeu. La lettre est insérée icy. MM. de La Salle et de Beaujeu s'entretinrent. Le premier ayant pris résolution de retourner pour chercher une autre ouverture que nous avions veueen passant à douze lieues du lieu où nous estions. Cependant M. Gavelier me dit que son frère n'avoit pas dessein d'aller à la Nouvelle-Biscaye, mais aux Illinois. Je demeuray dans le borddeM. de Beaujeu, et nous fusmes à l'est, puis au nord; nous ne fismes que trois lieues et nous mouillasmes.

Le 10, on leva l'ancre et on fit encore trois lieues, après quoy on mouilla.

Le 1 1 , on leva l'ancre, et le 1 2 et le 1 3 on mouilla devant une grande ouverture du lieu où les soldats estoient arrestez, à dix ou douze lieues d'où nous estions partis. Nous l'avions veue la première fois, mais les brisans avoient empesché nostre chaloupe d'en approcher . On n'y trouva que deux à trois pieds d'eau. On fust mesme dans la chaloupe, au fond du lac, où l'on trouva de la vigne et autres marques de terre ferme, et on retourna le lendemain au vaisseau.

La fluste de M. de La Salle eschoua à un islet, à l'entrée du canal. Les Sauvages vinrent en grand nombre de trois cents, et M. de La Salle leur fit plusieurs présents. Ils parlent plus par signes que par paroles. M. de La Salle nous dit qu'il croyoit