I. Je vois ce nom écrit ailleurs Meniwrcl. Mitrurct

RELATION DE HENRI DE TONTY 5c)D

Femmes.

1 Huronne. 5 Abenaquises.

3 Nipissiriniennes. i Ochipoise.

3 enfans.

Après nous traisnasmes nostre équipage soixante-dix lieues, sçavoir vingt sur la rivière de Chicago et cinquante sur celle des Illinois. Estant arrivez au fort de Contrecœur [sic]^ nous y trouvasmes la navigation, et comme plusieurs de nos Sauvages furent obligez de faire plusieurs canots d'escorce d'orme, cela fut cause que nous n'arrivasmes que le 6 Février au fleuve de Mississipi, qui fut nommé Colbert par M. de La Salle. L'on y compte cent lieues du village des Illinois, et son rumb de vent est presque toujours à Touest et surouest. A cause que nos Sauvages avoient esté occupez à faire des canots et que les vivres nous manquoient, nous fusmes obligez de mettre une ligne à Peau pour pescher de la barbue ; nous en prismes une d'une grosseur extraordinaire^ laquelle fournit de viande suffisante à vingt-deux hommes pour leur soupe. Nos Sauvages ayant achevé de faire leurs canots, nous descendismes le fleuve et nous trouvasmes, à six lieues, sur la main droite, une rivière qui tombe dans le fleuve Colbert, laquelle vient de Touest et paroist aussy grande et aussy considérable que la grande rivière, selon le rapport des Sauvages. Elle s'appelle Emissourita, abondante en peuples. Il y a mesme des villages de Sauvages, lesquels se servent de chevaux pour aller en guerre et pour transporter la chair des bœufs quMls tuent à la guerre. A six lieues au-dessous, sur la gauche, nous trouvasmes un village de cent quatre-vingts

cabanes, et comme tous les Sauvages estoient allez à la chasse, M. de La Salle fit faire des marques pour leur donner à connoistre que nous estions passez, y laissant quelques marchandises pendues à un poteau. Ce village s'appelle Tamaroa. Nous cabanasmes deux lieues au-dessous pour chasser ; nous y tuasmes quelques chevreuils et ensuite continuasmes nostrc chemin, et trouvasmes à quarante lieues de là, sur la gauche, une rivière appellée par les Iroqaois Oyo, laquelle vient de derrière le pays desdits Iroquois, et doit avoir cinq à six cents lieues de cours. Enfin , après avoir passé quarante lieues d'un pays noyé et de cabanes, lesquelles sont sur le rivage, nous arrivasmes, sur la mesme main, sur un costeau où nous cabanasmes pour chasser ; miais comme le lieu n'estoit pas commode, nous descendismes trois lieues plus bas. Pierre Prud^homme, qui n'avoit jamais chassé, eut envie d'aller à la chasse et dit en partant : « C'est pour le coup que je vais faire parler de moy. » M. de La Salle lu}^ recommanda de faire en sorte de ne se point escarter, et que, si par malheur cela luy arrivoit, il se réglast sur la boussole en tenant le nordouest, et qu'ainsy il reviendroit à la cabane. Le mesme jour, comme mon canot faisoit beaucoup d'eau et que je m'estois arresté pour le faire jeter, je trouvay une quantité de fèves ou fayoUes semées par terre. J'en amassay plein un bonnet et les présentay à M. de La Salle, lequel eut de la peine à croire que cela venoit naturellement dans le pays. Nos Sau vagesses, les ayant veues, en furent chercher, et sur le soir en apportèrent environ un demi-minot, de manière que M, de La Salle ne douta plus que cette sorte de légumes ne vinst naturellement. A la vérité, il y en a une très-grande quantité le long du rivage, et mesme la tige en est grosse comme le

RELATrON DE HENRI DE TONTY DQy

bras. Elle tourne à Tentour des arbres comme le lierre en France. Sur le soir, nos chasseurs estant arrivez, nous rapportèrent avoir veu une quantité de pistes dans le bois. Pierre Prud'homme et Maskinampo, n'estant point revenus, nous causèrent beaucoup de chagrin, croyant qu'ils avoient esté pris par les Sauvages dont on avoit veu les pistes. Le. jour suivant que l'on retourna à la chasse, chacun estant de retour, rapporta avoir veu une cabane dans le bois, laquelle estoit abandonnée du jour mesme, ce qui fit que le lendemain M.- de La Salle envoya des Sauvages et François dans le bois pour faire en sorte d'en pouvoir attraper quelqu'un. Maskinampo revint, lequel nous dit que, s'estant égaré, il n'avoit pu venir plus tost, et qu'il avoit veu beaucoup de Sauvages qui estoient en chasse dans le bois, ce qui fut cause que AL de La Salle fit construire d'abord un fort pour nous mettre à couvert, et il m'envo3^a avec six hommes à dix lieues au bas de la rivière pour voir si je ne trouverois point Pierre Prud'homme.

Pendant mon absence, Gabriel Barbier, avec deux de mes Sauvages, en prit deux de la nation des Chicachas. L'on fut fort embarrassé, n'entendant pas leur langage. M. de La Salle prit la moitié de son monde pour aller audit village, et fit porter quelques marchandises pour tascher de ravoir nostre chasseur que nous croyions estre esclave parmy eux. Après qu'il eust marché deux journées sans trouver le village, il se fascha contre ces deux Chicachas, lesquels, craignant d'essuyer son chagrin, firent connoistre qu'il y avoit encore trois journées à marcher, ce qui obligea M. de La Salle à rebrousser chemin ; et ayant fait quelque présent à l'un de ces Sauvages qui avoient esté pris, il luy fit entendre

de porter lesdits présents à son village, et qu'il les invitoit tous de se trouver sur le bord du fleuve, et gardaPautre pour ostage. Le huitiesme jour, M. de La Salle prit résolution de descendre le fleuve à trois lieues au-dessous du fort, lequel fut appelé le fort à Prud'homme. L'on trouva le feu d'où Prud'homme venoit de partir. L'on s'y arresta à chercher, et M. de La Salle m'en ayant donné advis par un canot, je le vins retrouver. Le 4 Mars, les Sauvages suivirent sa piste et quelques François avec eux. Ils le trouvèrent sur un cajeu qu'il avoit fait pour descendre, afin de pouvoir joindre nos canots, et l'amenèrent à la cabane. Il nous raconta qu'il s'eS' toit esgaré et qu'il y avoit dix jours qu'il n'avoit rien mangé. Nous fusmes tous fort joyeux de le revoir et nous partismes le 5. Le 12, après avoir fait naviguer cinquante lieues et fait petite chasse, à cause que le bordage de la rivière est garni de cannes si espaisses qu'il est presque impossible d'entrer dans le bois, nous mangeasmes le reste de nos vivres, et, d'un temps de brume, nous entendismes du costé de la main droite de la rivière des cris de guerre à la façon des Sauvages et battre le tambour. M. de La Salle ne douta point que ce ne fust un village. Nous fismes un fort en moins de demi-heure. Pendant le temps qu'on le faisoit, je m'avançay vers une pointe, et, le temps s'estant esclaircy, je descouvris le village et leur demanday qui ils estoient. Mais comme la rivière estoit extrêmement large, ils ne pouvoient m'entendre. Ils s'embarquèrent dans une pirogue, et comme ils furent à la voix, je leur demanday en langage Illinois qui ils estoient. Un Illinois, qui estoit parmy eux, s'écria : « Akansa », et me demanda qui j'estois. Je luy fis respondre : « Miskigouchia », qui est le nom que nous donnent les Sauvages du sud. Ils

vinrent à moy, et quand ils furent à portée, ils me décochèrent une flèche afin de connoistre par là si nous estions en paix ou en guerre; mais comme je ne tiray point sur eux, ils vinrent à moy en toute seureté.

M. de La Salle alla au-devant d'eux avec un calumet, et, après qu'ils eurent fumé dedans, Jean du Lignon et deux de nos Sauvages s'embarquèrent dans leur pirogue et furent au village. Six de leurs chefs vinrent au fort, où ils apportèrent le calumet. Après nous avoir tous fait fumer dedans, ils receurent quelques présents et nous convièrent d'aller à leur village. On s'embarqua, on s'y en fut et Ton fit dresser une cabane pour nous. Ces Sauvages nous receurent fort humainement, et après nous avoir régalez de tout ce que l'on pouvoit espérer dans le village, ils dansèrent le calumet à M. de La Salle. M. de La Salle prit possession de la terre au nom de Sa Majesté Très-Ghrestienne et fit arborer les armes du Roy. On peut dire que ce sont les Sauvages les mieux faits de tous ceux que nous avons jamais veus. Ils se couvrent de peaux . de cibolas. Leurs cabanes sont couvertes d'escorces d'arbres lesquels sont semblables aux cèdres et qui ont plus de cent pieds de hauteur sans branches, desquels ils font des pirogues qui vont aussi bien que des canots d'escorce. Il y a chez eux des pesches en abondance, des coqs et des poules, et plusieurs ■fruits qui nous sont inconnus. Nous reconnusmes que ces gens estoient fort honnestes par la bonne réception qu'ils firent au Ghicacha qui estoit avec nous, quoyqu'ils soient toujours en guerre avec ceux de sa nation. Ils nous donnèrent deux interprètes pour nous mener chez les Taensas, et, en chemin faisant, nous trouvasmes deux villages de la nation Enansa '.

i. Akansa?

Ayant passé le dernier village, nos Sauvages tuèrent le premier crocodile. C'est l'endroit où finissent toutes les pelleteries de castors et de loutres, lesquels sont dévorez par ces animaux. Pour ce qui est des cibolas,on en trouve jusqu'à la mer. Ayant pris la droite de la rivière, nous manquasmes les Ghicachas à cause d'une grande isle qui a près de quatrevingts lieues de long qui nous sépara d'eux-, et le 22 nous arrivasmesauxTaensa,aprèsavoir navigué quatre-vingtslieues, et comme cette nation estoit située sur un p^t lac, nous nous cabanasmes à trois lieues du village. Je fus chez eux avec Pierre Prud'homme, le capitaine Classe {sic) et les deux autres Sauvages, nos interprètes. Nous y arrivasmes de nuit, et les Akansas s'estant mis à chanter, les Taensas les reconnurent pour amis, et nous entrasmes en sûreté dans leur village. Jamais je n'ay esté si surpris qu'en entrant dans la cabane du chef, parce que les autres Sauvages ne sont point bastis de la mesme manière. L'on reconnoist à cette nation une partie des qualitez que possèdent les gens policez. L'on nous fit d'abord entrer dans une cabane de 40 pieds de face \ les murailles en sont de bouzillage, espaisses de deux pieds et hautes de douze. La couverture est faite en dôme, de nattes de cannes, si bien travaillées que la pluye ne perce point à travers. En entrant dedans, nous vismes le chef qui estoit assis sur un lit de repos. Il y avoit plus de soixante vieillards vis à vis de IU37, couverts de grandes nappes blanches semblables aux amas' que lesSauvagesdesislesdel'Amériquefont. Il 3^ avoit un flambeau de cannes sèches au milieu de la cabane, laquelle estoit ornée de plusieurs boucliers de cuivre jaune attachez sur les quatre faces des murailles, de quantité de peintures, d'unealcôve où