AU SAULT SAINTE-MARIE

Extrait de la Relation de ce qui s'est passé en la mission des Hurons [depuis juin 164^0 jusqu'en juin 1642), envoyée au Révéj^end Père Jean Filleau, provincial de la Compagjiie de Jésus, en la province de France.

L'an passé, nous n'avions icy que deux de nos Pères pour la langue algonquine, le Père Claude Pijart et le Père Charles Raymbault. Comme la Providence de Dieu leur avoit amené à nos portes durant Thyver les Nipissiriniens dont ils avoient commencé l'instruction, ces peuples nous quittant, les glaces estant fondues, les mesmes Pères les suivirent.

Sur la fin de l'esté, ces peuples tournèrent toutes leurs pensées à célébrer leur feste des morts, c'est-à-dire à recueillir les os de leurs propres défuncts, et, pour honorer leur mémoire, leur procurer un sépulcre plus honorable que celuy qui depuis leur décez les avoit renfermez.

Le jour estoit donné, pour le commencement de septembre, à toutes les nations confédérées qui y sont invitées par des députez exprès. Le lieu destiné à ce sujet fut en une baye du grand lac, esloignée des Hurons environ de vingt lieues.

Le nombre des personnes qui s^y trouvèrent estoit d'environ deux mille.

Dans ce concours de tant de nations assemblées, nous

nous efforçâmes de gagner Taffection des plus considérables par quelques festins et présens. En effet, les Paiioitigoueleuhak nous invitèrent de les aller voir en leur pays (c'est une nation de la langue algonquine, esloignée des Hurons de cent ou six vingts lieues, tirant vers Foccident, que nous appelons les habitans du Sault). Nous leur promismes une visite pour voir quelle disposition il pourroit y avoir, afin de travailler à leur conversion, veu nommément que nous apprenions qu*'une certaine nation plus esloignée, qu'ils appellent Pouteatami, avoit abandonné son pays et s'estoit venue réfugier avec les habitans du Sault pour s'esloigner de quelque autre nation ennemie qui les vexoit par des guerres continuelles. — Nous jetâmes les yeux sur le Père Charles Raymbault pour entreprendre ce voyage, et par ce qu^en mesme temps quelques Hurons dévoient estre de la partie, le Père Isaac Jogues y fut destiné pour agir avec eux.

Ils partirent de nostre maison de Sainte-Marie sur la fin de septembre, et, après dix-sept jours de navigation sur ce grand lac ou mer Douce, qui vient baigner les terres des Hurons, ils abordèrent au Sault, y trouvèrent environ 2,000 âmes et s'asseurèrent des nouvelles d'un grand nombre de peuples sédentaires qui jamais n'ont connu les Européens et jamais n'ont entendu parler de Dieu, entre autres d'une certaine na-

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tien Nadouessis, située au nord-ouest ou ouest du Sault, à dixhuit journées plus avant. Les neuf premières se font par le travers d'un autre grand lac qui commence au-dessus du Sault. Les neuf derniers jours, il faut monter une rivière qui coupe dans les terres. Ces peuples cultivent la terre à la façon des Hurons, recueillent du bled d'Inde et du pétun. Leurs bourgs sont plus gros et de plus défense, à raison des guerres continuelles qu'ils ont avec les Kiristinons, Irinions, et autres grandes nations qui habitent les mesmes contrées ; leur langue est différente de l'algonquine et de la huronne.

Les capitaines de cette nation du Sault invitent nos Pères à faire quelque sorte de demeure parmy eux. On leur fait entendre que cela n'est pas impossible pourveu qu'ils fussent disposez à recevoir nos instructions