MISSIONNAIRE DES NATIONS OUTAOUASES
Avis de la mort du Père Claude Alloue\. — Détails sur ses travaux et son esprit évangélique.
A Québec, ce 29 d'aoust 1690.
Mon Révérend Père,
Je n'ay pas pu mander plus tost à Votre Révérence la précieuse mort du Père Claude Allouez, puisque je ne Tay apprise que hier au matin, un an entier après la grande perte que font nos missions en sa personne.
Cet apostre de toutes les nations des Outaouays (car c'est ainsi qu'on le regarde en Canada), nasquit en i6i3, à Saint Didier en Forest, et il fit ses études dans notre collège du Puy, en Veliay. Ce fut dans cette dernière ville qu'il receut les prémices de Tésprit catholique par les communications qu'il eut avec le Père François Régis, de sainte mémoire, ayant souvent assisté, respondu et déclamé au catéchisme de ce missionnaire si fameux. Là il fut appelé de Dieu à nostrc compagnie avec son frère aine, qui Ta précédé au ciel comme sur terre.
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Son noviciat fait à Tolose avec beaucoup de ferveur, il s'occupa avec succès dans la régence et dans les estudes, quelques quinze ou seize ans jusqu'à ce qu'après sa profession des quatre vœux, il obtint de son provincial la permission de passer en la Nouvelle France. Il n'y arriva qu'en i658, avec M. le vicomte d'Argenson, gouverneur de ce pays, plus d'un an après leur embarquement, le navire qui les portoit ayant esté obligé de relascher en Irlande. Le Père profita de ce retardement pour travailler avec fruit au salut des personnes qui couroient les mesmes dangers que lu}'.
Depuis son arrivée en Canada, jusqu'à sa mort, il a toujours esté intrépide dans les dangers et infatigable dans les travaux pour la conversion des âmes. D'abord il apprit les principes des langues Algonquines et Huronnes; il aida nos pères, missionnaires des sauvages, et il s'occupa très-utilement auprès des François dans les villes de Québec et des Trois Rivières. Il a toujours continué d'aider ceux-cy, lorsqu'il y en a eu dans le pays des Outaouays. Sa maxime et sa pratique estant de n'apporter pas moins de soins à cultiver les anciens chrestiens qu'à en faire de nouveaux.
Il partit des Trois Rivières le huitième d'août i665, pour les missions outaouases, où il a presché l'évangile au moins à vingt-trois nations barbares dont la langue et les mœurs sont très-différentes, et dont les bourgs esloignés les uns des autres, lui ont fait une mission de plus de mille lieues^ laquelle il a parcourue très-souvent. Il faisoit ces longs et fréquents '^ voyages tantost en canot, la rame à la main, des doii'{e et qiiator:{e heures de suitte, sans se reposer; tantost par terre et dans lès bois, en marchant depuis le matin jusques au soir, sa chapelle^ sa couverture, son bréviaire et quelques autres
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livres sur son dos. L'esté, il estoit bruslé des ardeurs du soleil et mangé de mouches de plusieurs espèces. L'hyver, il n'estoit pas moins incommodé ou du froid s'il estoit dehors, ou de la fumée s'il estoit dans les cabanes. L'automne et le printemps, lorsqu'on ne pouvoit se servir ny d'aviron ny de raquettes, dans les voyages, il marchoit dan:: des marets pleins de glaces et de neiges à dem3^-fondues, l'eau au moins jusques à myjambes.
Après avoir ainsy fatigué tout le jour, il luy a souvent fallu se coucher, ou sans rien prendre du tout, ou n'ayant pour souper qu'un plat d'eau bouillie et assaisonnée d'un peu de mousse insipide etamère qui croist sur les rochers. Il travailla et il souffrit tant dans son hyvernement de 1678, où il se trouva seul avec les sauvages, et sans François, que les dix dernières années qu'il a vescu depuis, il n'a plus eu ni santé, ni forces, quoyqu'il ayt travaillé constamment jusques à sa mort.
Il a encore eu plus à souffrir de l'humeur et des manières des sauvages. Il n'en a que trop rencontré qui, s'estant imaginez que le baptesme faisoit mourir les personnes qui le recevoient, luy ont fait mille insultes jusques à vouloir le tuer -, d'autres luy ont mangé le peu de provisions qu'il avoit. Quelques uns luy ont pris jusqu'à sa couverture, de telle sorte qu'après avoir eu la peine de la porter tout le jour, la nuit il estoit obligé de se couvrir de branches d'arbres. Il y en a mesme eu qui, voyant son canot entièrement rompu et brisé, abandonnoient ce pauvre Père dans des chemins inconnus et dans des isles désertes, d'où il n'a esté sauvé que par des miracles de la divine Providence. Aussi y avoit-il une telle confiance que dans les plus grands dangers, il ne perdoit rien de
la paix et de la joye; c'estoit alors qu'il recouroit avec plus d'assurance et de ferveur à la très-sainte Vierge, à laquelle il estoit très-dévot. La mesme Providence n'a pas été moins admirable à luymesnager des occasions impréveues et extraordinaires pour le baptesme de plusieurs personnes qui sembloient n'attendre à sortir de ce monde, sinon qu'il leur ou vrist le Paradis. La mesme encore, si elle ne luy a pas communiqué par infusion l'usage des langues comme aux Apostres, au moins luy a-t-elle donné tant de talent et de facilité pour les apprendre, qu'au bout de deux ou trois mois au plus après qu'il estoit arrivé dans un pays, il entendoit les sauvages et les sauvages l'entendoient.
Mais ce que nous estimons en luy beaucoup plus que ce don des langues, est son éminente sainteté. Luy mesme sans y penser nous a fait son portrait dans quelques papiers où il parle de sa vocation en Canada, et de la nature des missions en la Nouvelle France, et des qualitez requises dans les missionnaires qui y travaillent. Nous regardons ce peu d'escrits que nous avons hérité de luy, comme un trésor, et nous le révérons mesme comme les reliques de son esprit. Je n'en mettray que sa prière à deux illustres saincls qu'il a eu soin d'imiter de son mieux.
« Grand apostre du Levant, saint Thomas et saint Xavier, je, Claude Allouez, faisant la fonction d'apostre, de missionnaire en Occident, vous choisis pour, mes patrons et mes modelles, et c'est sous votre protection que je remets ma mission et ma chasteté. Je vous supplie par le zèle que vous avez de la gloire de Dieu de m'impétrer de notre commun maistre Jésus-Christ la grâce de vivre comme vous dans une pureté angélique et d'est endre vers V Occident le royaume du Sauveur, comme
VOUS Tavez estendu vers rOrient. Obtenez-moy aussi, je vous en conjure, le bonheur de mourir comme vous, ou martyr de Jésus- Christ, ou du moins abandonné de tous les cœurs humains. )) Dieu n'a pas mal exaucé son fidèle serviteur le Père Allouez, puisque, si Ton veut voir plus au long ses courses et ses travaux apostoliques, l'on n'a qu'à lire les Relations du Canada, soit imprimées ou manuscrites, puisque depuis l'année 1668 jusqu'à l'année 1690, il y a sa bonne part. Aussi a-t-il porté le premier la foy à plus de huit nations différentes, il a instruit plus de cent mille sauvages, et il en a baptisé plus de dix mille dont la plus part sont déjà avec Dieu. Il auroit fait un bien plus grand nombre de chrestiens si le démon de la guerre n'avoit traversé ses desseins par les armes des Iroquois. Ajoutez que comme un second Xavier, ayant toujours vescu dans une grande pureté d'âme et de corps, il est aussymort espuisé de travaux excessifs et dans un extrême abandon.
Un de nos domestiques, qui estoit avec luy, tesmoigne que le Père malade ayant fairde fréquens actes de contrition, avoit tasché de communier spirituellement comme en forme de viatique, qu'ensuite il s'estoit adressé à Saint Jacques pour obtenir par cet Apostre les salutaires effets de l'extrême-onction, et qu'enfin ayant prononcé par trois fois les noms sacre^ de Jésus et de Marie pour gaigner Vindulgence de la Compagnie, il estoit mort doucement la nuit du 27 au 28 d'aoust 1689. C'est la soixante-seizième année de son aage, la quarante-septième de son entrée en religion, et la trente-deuxième commencée depuis son arrivée en Canada.
Mon Révérend Père, encore que tant de marques de prédestination et de sainteté nous donnent une certitude morale
que le Père Claude Allouez a moins besoin de nos suffrages que n'avons de son intercession , je ne laisse pas de demander à Votre Révérence et les secours ordinaires dans la Compagnie pour ce cher deffunt, et quelque part à vos prières pour celui qui est avec respect,
Mon Révérend Père,
de Votre Révérence, le très-humble,
