INTRODUCTION X

Vers l’époque même de la paix de Ryswick, un Français, à Londres, observait de près la physionomie, les manières, les habitudes de Guillaume d'Orange, qui depuis près de vingt-cinqans tenait tête à notre pays et venait de forcer Louis XIV à le reconnaître comme roi d'Angleterre.

Avec une curiosité très naturelle chezun homme de la cour de Versailles, dont les passions se reflétaient dans lelivre de M. de La Bruyère sur les Caractères de son temps, il ne pouvait manquer de comparer l'original au portrait et de dessiner à son tour ce pr'nce, que l'écrivain avait représenté « pâle et livide, mettant le monde en combustion sans avoir sur soy plus de dix onces de chair », et qui, après « avoir mordu jadis le sein de sa nourrice, avoit passé l’eau pour prendre son père et sa mère par les épaules et les jeter hors de leur maison ».

Les observations de ce curieux, extraites d’un mémoire inédit sur Londres, sembleront sans doute intéressantes à conserver.

« Le roy Guillaume, dit-il, est d’une taille au-dessus de la médiocre ; il a le visage long, le front grand, les yeux d’un bleu tirant sur le gris, le regard vif et perçant, le nez aquilin, recourbé en dedans, les joucs un peu avalées, la bouche médiocrement grande, le menton long, le corps maigre et fluet et la jambe menuc. — Il luy manque quelques dents de devant et celles qui lui restent sont longues et peu saines. Il esi voûté et a l’espaule droite plus grosse et plus élevéeque la gauche. Sa physionomie est douce et n’a rien de cet air sombre et taciturne que la renommée lui avoit donné. Il parle presque toujours françois et s’entretient avec les gens de sa cour d’une manière aisée et avec beaucoup de bonté. Ordinairement il disne en public, excepté un jour qu’il va disner avec lord d’Albemarle, qui est le favorir, —

1, Van Keppel,

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