XXXII INTRODUCTION

avait suivie porta plus tard son nom, de même que ceux des lacs de Pontchartrain et de Maurepas sont un souvenir de la protection donnée à l'entreprise par Louis de Pontchartrain et par son fils Jérôme. En 1721, à l’époque de lintéressant voyage de Charlevoix, il était de tradition que les premiers qui naviguèrent sur le lac Pontchartrain ne pouvaient presque pas donner un coup d’aviron sans toucher un crocodile.

Le 3r Mars d’Iberville abordait les vaisseaux, éloignés seulement de 46 lieues à l’est-sud de l'entrée de la rivière par laquelle il était venu du Mississipi. Ce chemin lui parut bien plus facile que de descendre le fleuve, à rar: lu temps qu'il fallait pour avancer une demi lieue, tant il ctuit alors rempli de cannes, sans que l’on pût découvrir ce qui était autour de soi.

Sauvole et Bienville revenaient presque en méme temps après avoir tenté de trouver un lieu non noyé pour s’y établir. Ïs avaient sondé aussi la passe de l’est. Sauvole avait été empêché par le vent de sonder l'entrée du milieu, qui lui avait paru, comme celle de l’est, bornée par des roches à une lieue au Aehors. Le 30 mars, Sauvole et Bienville avaient pensé, ainsi que leurs hommes, « être mangés par les maringouins, et ils avaient été heureux en retrouvant leurs vaisseaux de voir la fin de la misère qu'ils avoient soufferte, »

Les résultats obtenus n'étaient pas tout ce que l'on cût

pu désirer, mais on avait le principal. Bienviile av: “changé contre une hache avec le chef des Mougoulachas 2 ‘vitre, écrite à La Salle par Henri de Tonti, lorsque celu,-e: * :CS5,

était descendu des Jilinois à la mer pour le rencontrer ‘ :orn'ois personne en France ne pouvait plus douter que les com- Mandants des frégates la Badine et le Marin n'eussent trouvé l'embouchure du fleuve découvert par Cavelier de La Salle.

En conséquence, le 3 mai 1699, Lemoyne d'Iberville et le chevaiier de F'urgères appareillaient, après avoir établi à la baie du Biloxi, dont la rade leur parut excellente, un fort de bois à quatre bastions, qui devait donner Ie temps d’attendre et de choisir un meilleur lieu, si l'on se décidait à former une colonie, On avait commencé le 7 avril à abattre les arbres pour commencer ce

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