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sa largeur de 1",40. L'épaisseur de son montant de gauche est de 0",57. La salle a la même hauteur, et
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Fig. 186. — Crypte du Belad Zehna.
présente trois niches. L'une, placée au fond, a 0,40 de hauteur, 0,35 de largeur et 0",19 de profondeur. |
Les deux autres (fig. 188), situées dans la paroi de droile, sont accolées et disposées ; comme l'indique la figure ci-contre. Leur pro- Fig. 187. fondeur est de 0",20. Au-dessus d’un de leurs
==* côtés, est une petite dépression triangulaire de 2 à 3 centimètres de profondeur, dont la des- Fig.188. tination m'échappe.
En avant et à droite de la porte on remarque sur la paroi déclive d’un rocher une série de dépressions coniques de 1 à 3 centimètres de profondeur, sur autant de diamètre : disposées suivant une ligne sinueuse. Ces trous avaient-ils pour but de fixer plus solidement un bloc de grès roulé contre l’ouverture ? La facilité avec laquelle on aurait Pu arriver à cette sépulture permet d'admettre cette hypothèse:
On remarque, en effet, que cette cryple n’est pas logée dans un rocher à paroi verticale.
On est, en outre, au premier coup d’œil jeté sur cette chambre, frappé d’une particularité. Sa forme générale est celle d’une hutte, d'un de ces yourbis comme les indigènes en élèvent encore maintenant.
Est-ce avec intention qu’en creusant ces tombeaux on a choisi de préférence un mamelon de cette forme, rappelant peut-être celle des habitations ? Je l’ignore, mais j'aurai l’occasion de signaler bientôt un fait du même genre. En tout cas, cette considération s’accorderait avec la tendance qu'ont eue tous les peuples de donner à leurs monuments funéraires la forme de leurs demeüres, tendance qui parait due à l’usage, constaté en plusieurs pays, que l’on avait d’ensevelir les morts dans l’habitation elle-même.
Les autres chambres funéraires du Belad Zehna sont groupées dans le voisinage du bord); du caïd Mohamed ben Sultäne.
Celles dont la description va suivre, sont situées sur la face nord d’un mamelon de grès.
La première présente une entrée de forme irrégulière, rare dans ce genre de sépulture. Mais comine les bords en sont très usés, il est difficile de dire si primitivement elle n’a point élé carrée. Le seuil est à 1 mètre au-dessus du sol du vallon.
On remarque en outre, à la surface de la roche légèrement inclinée qui est au-dessous de l'ouverture, deux dépressions en forme de marche, qui sont peut-être relativement récentes. L'intérieur de la crypte est divisé en deux chambres. La première, à section horizontale carrée, est la plus grande.
Ses parois sont verlicales, le plafond, LB EF \égèrement cintré, a une hauteur de
pige 1,65. Dans l'angle silué à gauche de
se
la porte, est un enfoncement de 0,08 de profondeur sur 0,60 de largeur, allant de haut en bas de la paroi. Je ne serais pas étonné qu’elle correspondit à la partie céphalique d’une auge-sarcophage disparue.
Les deux salles communiquent entre elles par une porte ayant son montant de droite bien saillant, et présentant un seuil de 0",34 de hauteur. Elle est cintrée à sa partie supérieure et a une hauteur de 0",90.
Le sol de la seconde Cham be est un peu en contre-bas de celui de la première.
Dans la paroi qui fait face à l'entrée a été creusée une niche, de forme rectangulaire, mesurant 0",36 de hauteur, 0,30 de longueur, 0",16 de profondeur en bas, et 0",11 de profondeur en haut.
On voit encore sur ce mur les traces de l'instrument qui a servi à évider la roche. Ce travail d’excavation devait du reste être très facile dans une pierre aussi tendre que le grès.
Près de là, se trouve une autre crypte à deux salles. L'ouverture primitivement carrée, actuellement irrégulière, mesure 1",25 de hauteur et 0",72 de largeur. L'épaisseur de ses parois est de 0",55. Elle est de 1",20 au-dessus du sol du vallon.
Sur le seuil, on voit nettement les traces d’un encastrement, tandis qu’à la partie supérieure, el sur la face extérieure du rocher, deux rainures obliques paraissent avoir eu pour destination de loger le haut d’une dalle de fermeture, ou plutôt d’une porte.
Entre la porte et la base du banc de grès, on voit quatre pelites marches qui sont bien distinctes dans la photographie que j'en ai prise.
Les deux chambres sont à peu près d’égale grandeur.
Dans la première, la partie du sol située auprès du seuil
de la porte extérieure, et indiquée dans le plan ci-dessous par un pointillé, est en contre-bas de 0",06 (1).
Fig. 180. — Crypte de Belad Zehna.
On n’y voit point de niches. Mais dans un des angles
il existe une fissure naturelle à direction oblique, sur la
TP lèvre inférieure de laquelle on a taillé
deux petits gradins formant étagère
(Fig. 192). La hauteur du plafond, légèrement courbe, est de 1,60.
Un seuil de 0",08 de hauteur sépare les deux pièces.
La porte de communication a 1",50 de hauteur sur 0",72 de largeur et 0,55 d'épaisseur. La seconde chambre n’est pas à section horizontale carrée. Deux
Fig. 192.
(4) Un pareil fait a été observé par de Bosredon dans les cryptes du défilé d'El Attala. V. loc. cit.
de ses faces se rejoignent par une courbe, ce qui est dù à la conformation du mamelon où elle a été creusée.
On n'aurait pas pu lui donner de plus grandes dimensions sans détruire cette paroi. Sa hauteur est aussi de 1",60.
Elle ne présente pas de niche.
Une autre crypte voisine des précédentes est aussi biloculaire. [a surface de sa façadeest formée par deux courbes, et il a fallu la creuser assez profondement, pour rendre vertical le plan de l'ouverture. De là l'existence en avant d’elle d’une petite plateforme ayant 0,90 de hauteur, 0",80 de largeur et 0,45 de profondeur.
Le seuil estélevé de 0",20 au-dessus du sol de la première chambre. Pas de traces d'encastrement.
Cette première pièce, de forme peu régulière, a 2 mètres de profondeur et, dans le
LC fond , 1,50 de largeur. Sur la paroi qui Fig A6 constitue ce dernier, on voit une cavité
"Prrz très détruite, qui a peut-être succédé à une Coupeen &b niche. Le plafond, légèrement cintré, a Fig. 49%. 1,50 de hauteur. La porte de communi-
cation est irrégulière, mesurant 0",60 de longueur et | mètre de hauteur. Son seuil a 0",17 d’élévation.
La seconde chambre est de forme irrégulière. L’un de ses angles présente une ouverture donnant à l’extérieur et produite par la destruction des parois. Un autre est coupé par un pan qui présente un détail singulier. C’est un enfoncement de 0",30 de profondeur, limité d’un côté par l’angle adjacent, et de l'autre par un bord ayant la
forme des deux tiers d’un cercle. Ce bord
est en outre longé à l’intérieur de l’en-
Fig. 15. foncement par une rainure de 0",03 de profondeur. Au centre du cercle est une dépression
triangulaire, ayant à son milieu un trou assez profond de forme conique.
Dans le mème alignement que ces tombeaux on trouve une cavité pratiquée à l’intérieur d’un mamelon de grès, et qui semble être une crypte restée inachevée.
Elle a la forme d’une fosse à parois verticales aboutissant à un diverticule demi-circulaire, de dimensions beaucoup moindres que celles des cryptes qui ont été
décrites. Tous deux sont à ciel ouvert,
Fay comme si l’on se trouvait en présence d’une
chambre dont la calotte supérieure aurait
été enlevée. Il est probable que l’on avait
commencé l’évidement de ce bloc et que son plafond, sous les coups de l’instrument, s’est troué ou etfondré.
Sur la face sud-ouest du mamelon où sé trouvent ces sépultures, il en existe une autre, dont la forme extérieure, comme la crypte décrite plus haut (V. fig. 186) rappelle celle d'une hutte. |
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Fig. 197. — La colline aux cryvptes de Belad Zehna.
La porte, très usée, est à environ 1",50 au-dessus du
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sol. Elle a 1°,35 de. hauteur et 1",20 de largeur. La première des deux salles a 1",20 de hauteur, sa largeur dans le fond est de 1",40 en bas et de 0,90 en haut, sur les côtés de 1",71 en bas et de 1",59 en haut. On voit donc que les parois en sont légèrement inclinées.
En évidant cette crypte, on a épargné au milieu de deux faces parallèles une bande de pierre verticale, régulièrement taillée, et constituant des pilastres avec tous leurs éléments constitutifs. Ils forment une saillie de 0",03 et offrent à leur partie supérieure un élargissement terminé à ses extrémités par deux cornes légèrement incurvées à pointe tournée en bas, dont l’ensemble imite assez grossièrement le balustre d’un chapiteau ionique. Ce chapiteau rudimentaire rappelle aussi les colonnes puniques quiornent certains monuments africains, tels que le mausolée de Dougga et celui de Thuburnica {];.
Un bandeau formé par une large ligne en creux passant au-dessus du chapiteau, complète cette ornementation en figurant l’entablement. Cette tentative de décoration décèle chez ceux qui ont creusé les cryptes, certaines tendances, mais aussi une grande inexpérience artistiques. On peut y voir le vague souvenir de monuments plus parfaits ou la copie grossière d’une ornementation existant dans d’autres édifices de la même époque en Afrique.
La seconde chambre est de forme très irrégulière. On y pénètre par une porte, dépourvue actuellement de seuil, ayant 1",10 de hauteur, 0",85 de largeur en bas, et 0",44 à la naissance du cintre. Les parois y sont également incli-
Fig. 199.
- (1) Guérin (Voyage en Tunisie, II, 36), considère ces cryptes comme phéniciennes. Cf. à ce sujet, une gravure représentant le mausolée de Thuburnica, Carton. Deux jours d'excursion en Tunisie, 1891. Lille, Danel.
nées vers l’intérieur et1l y a, dans l’une d’entre elles, une niche rectangulaire, ayant en bas 0",30, en haut 0,25 de largeur, haute de 0",35, et profonde en bas de 0",17, en haut de 0,15. |
L'ouverture de ce tombeau regarde vers un vallon très pittoresquesillonné par un profond ravin rempli de chèneslièges, et limité sur le versant opposé, par une berge escarpée, tapissée de lianes, haute d’au moins 30 mètres, dans laquelle ont été creusées trois autres chambres funéraires.
L'une d’entre elles est placée à mi-hauteur de l’escarpe-
V2 GZzzR» ment, et d’un accès très difficile. Son
4 ouverture est munie d’un encastrement
très bien conservé d’une largeur de “OUT 0,15 sur les côtés, de 0",10 en haut, et Fig. 200. de 0,03 de profondeur ; sa hauteur est de 1 mètre, sa largeur de 0",80 à l'extérieur et de 0",65 à ; l’intérieur, son épaisseur de 0",40. Elle présente à sa partie postérieure un seuil de 0,05 de hauteur sur 0",17 de largeur. En arrière de celui-ci, on remarque dans le sol porte vie de l'intérieur de la tombe, et de chaque côlé de l’ouver- Fig. 201. ture, deux trous qui paraissent avoir eu pour but de recevoir des tiges destinées à maintenir à Le l'intérieur une porte fermée. L'ouverture
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de la crypte était placée au-dessus du sol de la chambre. La figure ci-contre donne face antérointeme SCS rapports avec la paroi antérieure. Cette SERe pièce a une hauteur de 1",60 et une profondeur de 1",70 sur une largeur de 2",54. Dans le fond, on remarque une fausse porte d’une largeur de 1",47 sur 0",20 de profondeur s’étendant depuis le sol jusqu’au plafond.
Üne autre crypte se trouve un peu en aval de celle-ci,
à une hauteur de 4 mètres. Pour y arriver, j'ai dû me servir d’une échelle de cordes attachée au haut de la muraille. Son ouverture, carrée, présente un encastrement. Elle n'offre, à son intéricur, rien de particulier qu’une niche faisant face à la porte.
Elle est de forme rectangulaire.
La dernière crypte qu’il me reste à décrire est située non loin et au-dessous de la précédente. Son entrée est d’un accès assez facile. La seconde de ses deux chambres présente une solution de continuité due à la destruction de sa paroi, qui étail très mince en ce point.
L'orifice d'entrée est carré, et muni d’un encastrement de 0,07 de largeur situé en arrière d’une plate-forme de 0",49 de largeur. À lintérieur, il est encadré par un bord plat, en retrait sur les parois de la chambre. Celle-ci a 2,26 de profondeur sur 1,50 de largeur, et environ 1,90 de hauteur. Elle est cintrée à sa partie supérieure |l)
20 mais plus basse de 0",15 dans le fond F qu’en avant. La porte de communication qui réunit les deux pièces est arrondie à sa partie supérieure, haute de 0,95, large de 0",60. La seconde chambre a 2 mètres de longueur sur 1,50 de largeur. L’un de ses angles est arrondi à cause de la forme extérieure du mamelon de grès, où elle a été creusée. C’est en ce point que se trouve une entrée pratiquée aux dépens de la paroï, à une époque récente. Le cintre de la voûte est, dans le fond, à 0,75 et près de la porte à 1,15 au-dessus du sol.
Les parois présentent un essai de décoration intéressant.
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(4) Sa forme intéricure est donc celle de certains monuments funéraires, probablement phéniciens, que j'ai décrits, situés aux environs de Souk el Arba. La nécropole de Bulla Regia, fouilles opérées en 1889, in Bull. arch., 1890, 2, p. 192, fig. 2.
C’est d’abord, à la naissance du cintre, un bandeau, formé par deux lignes creusées parallèlement et séparées par un intervalle de 1 centimètre. (1). Perpen-.
diculairement à ce bandeau s’abaissent trois séries de lignes accouplées, qui divi- ‘sent les parois latérales en panneaux.
En outre, il existe, disposés d’une façon très dissymétrique parmi ces derniers , une série de graffites très grossiers , figurant des palmettes, des cercles s’entrecoupant ou à rayons, enfin des signes formés de traits entrecroisés, et dont quelques-uns rappelent un peu certains caractères hbyques. J'ai hésité longtemps, avant d'admettre que ces traits aient été tracés par la main de l’homme. M. le professeur Gosselet , à qui j’ai soumis les calques que j’ai pris,
Fig. 205.
et dont le plus intéressant est reproduit ci-contre (2), ne croit pas que ces dessins soient un phénomène naturel. «
(1) De Bosredon (loc. cit.) a remarqué dans une crypte du défilé d'el Attaba « une voûte horizontale garnie d’une corniche plate grossière ».
(2) Lors d'une exploration à H° Medded, dans une crypte également creusée dans le grès, j'ai noté aussi des graffites en forme de palmettes.
Quel est l’âge de ces sépultures, qui se rencontrent le plus souvent au voisinage des dolmens, dont les cadavres paraissent n’avoir pas été incinérés au moins dans certains cas, et dans lesquels on trouve une régularité dans le travail, une tendance à l’ornementation qui semblent les différencier, quant à la date, des mégalithes ? MM. Bertholon (1) et Touttain les croient berbères. Avec Guérin et Tissot (2), je les considérerais volontiers comme phéniciennes ou libyco-puniques. On a vu au cours de cette description les rapprochements quiexpliquent cette opinion. Il y a lieu cependant, jusqu’à ce que des observations heureuses nous fournissent plus de renseignements à cet égard, de tenir compte du voisinage fréquent qu’elles présentent avec les mégalithes, voisinage déjà signalé par le colonel Mercier à propos de la nécropole de la Roknia, et par de Bosredon, qui ajoute ceci : « partout où les Cyrénéens ont pu tailler leurs chambres funéraires dans le roc, ils l'ont fait ».
(4) Exploration anthropologique de l& Kroumirie, p. 69. (2) Loc. cit., 512.
