LV

IWis; M(anibus) s(acrum). Felix Annobalis (filius) plius) v(ixil) an (nts) lv.

Noter l'absence de gentilice au nominatif. Le défunt s'appelait Annobal. L'origine punique du nom Axnnobal — annibal, n’est pas douteuse.

Au-delà de l’oued Guettar, la voie franchissait l’oued el Ahmar sur un pont très détruit dont une culée en blocage subsiste, revêtue à ses angles de pierres de taille. La largeur du tablier est de 7 mètres ; il présente vers l’aval des contreforts demi-coniques.

Un peu au-delà sont trois bases de bornes alignées et dont les cavités ont 0",51, 0".,49, 0",57 de diamètre.

Deux fragments paraissent provenir de la même borne.

Cette inscription remonte à la restauration de la voie en

À 300 mètres de là, ponceau sur un ravin.

La voie s’infléchit ensuite pour se diriger vers l’oued Khalled.

A partir de cetle rivière, la grande voie militaire traverse un pays de culture. La terre, fertile et arrosée par de nombreux ruisseaux, fournit encore de belles moissons. A chaque pas l’on rencontre les restes d'exploitations agricoles et de monuments. Plusieurs dédicaces à Cérès, trouvées dans des centres antiques, nous disent quelle a été autrefois la richesse principale de la contrée , et expliquent l'extraordinaire abondance et la beauté des vestiges qui couvrent la contrée. |

Au bord de la rivière est une ruine.

Henchir et Tebbala. — Restes d’un forlin, pressoirs, colonnes, etc. ; on ne trouve pas les traces d’un pont qui a dû exister sur le cours d’eau.

Toujours très apparente, la route longe un vallon dans lequel sont quelques ruines très frustes où j'ai trouvé un cippe :

d m S -+ + RVILIVS HO + RATVSIVLIA NVS PIVS VIXIT s ANNIS LXX HSE

[D(is) M{anibus)] s(acrum). [Ser]vilius ? Holno)ratus, etc.

La voie arrive ensuite auprès d’un arc de triomphe où se trouvent deux inscriptions connues, gravées en l’honneur des deux Augustes Dioclétien et Maximien, des deux Césars Constance et Galère, et en souvenir de leurs vicloires, par la colonie de Thugga au point où la chaussée traversait son territoire (1). Nous trouverons plus loin (inscription n° 90) un autre texte nous renseignant sur l'étendue qu'avait ce dernier.

En ce point, la route de Carthage à Théveste s'infléchit brusquement vers le sud et se joint à deux autres voies, celle de Carthage à Cirta et une autre qui vient de Thubursicum bure. J’ai dit avec intention, s’infléchit, pour bien indiquer que c’est elle que l’on suit à partir de leur jonction, et non pas les deux autres qui s’arrètent ici pour se confondre avec elle, car de cet arc de triomphe à Agbia, la structure de l’unique chaussée qui les remplace est absolument semblable à celle de la voie que nous avons suivie

(4) Tissot. Loc. cit., p. 348.

jusque maintenant. La voie de Carthage à Cirta, au contraire, construite beaucoup moins solidement, est difficilement reconnaissable et ne se composait que d’une simple couche de pierres ou agger mèlées à très peu de ciment avec une bordure en petits matériaux.

J’ajouterai à ce qui précède que la chaussée construite en 123 n’est pas exactement superposée à la vieille route punique (1) puisque j’ai trouvé en plusieurs endroits, à 8 ou 10 mètres de la première, des traces de la seconde.

Si, au lieu de s’incurver, la voie de Carthage à Théveste avait gardé sa direction, elle serait arrivée directement à Thugga, dont les habitants n’avaient pas manqué de relier leur cité à ce point important.

De là l’indication toute naturelle pour eux d’élever un arc de triomphe à ce carrefour où aboutissaient cinq voies, invitant ainsi les voyageurs qui les suivaient à s’arrêter dans la ville florissante.

J’ai trouvé deux bases de bornes milliaires de celte voie allant jusque Thugga. Le point où elle aboutissait est la porte triomphale à demi détruite placée au sud-est des ruines.

Ainsi, le point où s’élevait cet arc de triomphe était un important compitum d’où rayonnaïient six voies ou tronçons de voie allant :

1° Vers Carthage par Thignica.

2° Vers Sicca Veneria et Carta.

3° Vers Thubursicum bure.

4 Vers Thugpa.

9 Vers Sidi Cheïdi.

6° Vers Carthage par Coreva.

(4) Cf. Bull. des antig. ufr. T. Il, 4885, p. 16.

À quelques mètres au-dessus de ce monument est une base de borne milliaire en place. La voie est toujours très visible, elle est accompagnée par la pisie, qui la côtoie ou la croise. On y rencontre plusieurs petits ponceaux, semblables à ceux que j’ai déjà signalés précédemment et dont la destination était de laisser un passage vers la vallée aux eaux venues des pentes voisines et qui eussent raviné la route.

Afin de bien me rendre compte de la disposition de ces travaux d'art, j'ai déblayé l’un d’entre eux, et les figures ci-contre donnent une idée du dallage qui les recouvrait à la partie supérieure, ainsi que des parois, formées de pierres verticales et du radier en moellons recouvert d’un lit de mortier.

Non loin de là, j'ai fait aussi une coupe de la voie, qui m’en a montré la structure. Les différentes couches en sont disposées comme

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Fig. 17.

l'indique la figure 17 ci-dessus. De chaque côté, sont les umbones ; je n’ai pas rencontré de gomphi à proprement parler. Il y a bien de temps en temps quelques pierres

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un peu plus grosses que les voisines, mais 1l n’est rien dans leur forme ni leur dimension qui doive leur faire donner ce nom. L’agger se compose de quatre couches : en bas sont de grosses pierres brules au-dessus desquelles on a coulé un lit de mortier dont une partie s’est infiltrée entre les éléments de la couche inférieure. Au-dessus de ce mortier, on a placé un lit de cailloux sur lesquels on a posé non pas des dalles mais des pierres très irrégulières, qui ne sont même pas des pavés et forment la surface de la voie.

Comme on le voit, et contrairement à l’opinion courante, la voie de Théveste à Carthage n’était point dallée.

On ne plaçait de vraies dalles qu’au passage des ponts, ou à la traversée des villes. La figure ci-dessus montre la disposition toute particulière de ces couches. La couche inférieure est beaucoup plus épaisse au milieu de la voie que sur les bords et elle arrive souvent à toucher les pierres de la surface. Elle formait donc une véritable ossature, un nucleus maintenant l’ensemble de la voie. La largeur de la chaussée était de 6,75, son épaisseur moyenne de 0",67 (1), dimensions qui, on le voit, se rapprochent beaucoup de celles des grandes voies de Rome.

Les ponceaux sont très nombreux dans la partie de la voie comprise entre la porte triomphale et Agbia. Ce fait s'explique par la configuration du sol. Un bas-fond existait à l’ouest, limité par elle d’un côté, par le pied de la montagne de l’autre. L’utilité de ces canaux était telle que ceux-ci une fois bouchés, l’eau s’est accumulée derrière eux et a fini par emporter la chaussée, à peu de distance de l’arc de triomphe.

(1) Lac de Bosredon a étudié la structure de celte voie aux environs de Tebessa. « Le statumen esl formé d'un lit horizontal de pierres placées de champ et inclinées les unes sur les autres, le rudus est formé d'une couche ile pierres concassées. Le revêtement supérieur, qui présente une surface bombée. est un pavage de pierres calcaires de forme irréguliére, posées sur un lit de mortier ». D'après lui, la largeur de la voie est de 7 mètres.

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À un peu plus d’un mille de ce dernier, se trouvent deux bases de borne en place qui ont été vues par mes prédécesseurs (1). La distance indiquée par elles est de 80 milles. J’ai déterré au mème endroit un autre fragment de nullaire :

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