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Impieralori) Cæs(art) P. T{icinio Valelri)ano, Pro, Fel{ici), Augluslo), Pont(ifici) Max(imo), trib(unicia) p(otestale), con(s)uli IT, p{atri) p{atrit), p'allri D(omini) N{ostri) Lip (eraloris) Cæs(artis) P. Licini(i) Gallient Pi) Fel(icis).....

Henchir K'halleh. — Nécropole. — A l’est de H' Khaden, non loin des bords de l’oued Khalled, castellum en pierres de grand appareil, encore debout. J’y ai trouvé une nécropole antique sous-jacente à un cimetière musulman où j'ai pu faire quelques fouilles.

L’une des sépultures était formée par une simple fosse creusée dans le sable. Elle était recouverte par une dalle, mesurant l",05 de largeur, 2",10 de longueur et 0",15 d'épaisseur, au-dessous de laquelle était un lit de chaux de 0,20 d'épaisseur. Fait curieux, malgré des recherches minutieuses, je n’y ai trouvé que le squelette d’une jambe droite en assez bon état de conservation. L'absence de tout autre fragment osseux, même minuscule, donne à penser que ce membre seul a été inhumé dans la fosse (l!. Il est impossible d’assigner une date à cette sépulture.

Près de là étaient deux tombes, romaines à en juger par leur disposition. Elles rappellent beaucoup certains monuments funéraires trouvés à Carthage parle P. Delattre et quelques autres de Bulla Regia, que j’ai décrits (2). Elles se composaient d’un parallélipipède de maçonnerie traversé dans le sens de sa hauteur par un tube en terre cuite, qui aboutissait à une Jarre située au centre de la masse el auprès de laquelle, parmi les moellons, on avait placé le mobilier funéraire.

La partie supérieure de ces prismes élait détruite.

(1) Cela fait penser à l'os resectum des rites funéraires anciens. V. Marquardt, Das Privatleben der Kômer, 1, 382, 2° édition. Il ne peut être cependant question ici d'un tel rapprochement.

(2) La nécropole de Bulla-Regia, in Bull. arch. ART, 2, p. 200, fig. 2f.

L'un d’entre eux présente encore, à sa surface, un revêtement en plâtre fin et lissé. Il est possible qu'une des faces ait porté une inscription.

Il mesure 1",25 de côté et repose sur une base en maçonnerie de 0,20 de hauteur qui faisait sur deux des faces une saïllie de 0",05. Au milieu des moellons et faisant corps avec le blocage, était une patère à bord vertical, en poterie rouge, fine, vernissée el une amphore à large col en terre grise. La moitié inférieure seule de cette dernière était en place, renfermant encore des ossements incinérés. Elle était à fond légèrement repoussé vers l’intérieur.

Quelques débris d’unguentaria en verre ont été aussi rencontrés sous la pioche.

Ja tombe voisine présentait encore la cavité qui avait renfermé l’urne cinéraire. L’empreinte du tube en terre cuite était aussi bien visible, quelques fragments de poterie y adhéraïent encore. Le cylindre tel qu’il est, c’est-à-dire sans le tube, a 0",15 de diamètre. Les dimensions du prisme étaient de 1",30 de hauteur sur 1",20 de côté. La présence des tubes en terre cuite, le mode de collectionnement des ossemenis, l’incinération de ceux-ci, le caractère des poteries, permettent de faire remonter l’époque où ont été construites ces sépultures à l’un des trois premiers siècles de notre ère et probablement au second (1).

RasTiTUTion D'Vee Tomsa

(1) CF. Revue archéologique 1888, Fouille d'un cimetière romain, à Carthage. P. Delattre, fig. 2 à 5, et Bull. arch. 1890, n° 2, p. 156 et p. 200, fig. 26. Carton, La nécropole de Bulla Regia.

Une autre tombe, située au voisinage des précédentes. présentait à la partie supérieure un lit de petites pierres, long de 1",80, large de 0",50, épais de 0,40. Au-dessous, à 0,60 de profondeur, était une caisse formée de pierres réunies par du ciment, à l’intérieur de laquelle était couchée horizontalement, l’orifice tourné vers l’ouest, une grande jarre renfermant un squelette. Ce récipient avait la forme ci-contre. En ce mème point, il y a une grande quantité de sépultures du même type; elles sont caractérisées par l'absence de mobilier.

Une autre tombe élait surmontée d’une couche de galets

4 CL}: large de 1 mètre, longue de 2 mètres, ne | épaisse de 0,30 à 0,70; au-dessous

#*—— était une caisse d’une grande régularité

HR en forme de sarcophage. [lle était

formée de plaques de ciment de tuileaux, qui ont peut-être

élé enlevées au sol d’une maison romaine. Le cadavre yétait

couché sur le dos, les pieds vers l’est, la face tournée ou

mieux tombée à droite ; 1l était plongé dans une masse formée d’un mélange de chaux et de plâtre.

A côté, dans une autre tombe, le sarcophage avait la même forme. On avait simplement revêtu de plâtre les parois de la fosse et placé des tuiles dans le fond. Le couvercle de la sépulture avait disparu, mais elle renfermail encore son squelette, non incinéré, dans de la chaux.

Les tuiles doivent ètre nombreuses dans cette nécropole, car on en trouve de nombreux fragments à la surface du sol. Elles ont en moyenne 0",35 sur 0",45 de côté et présentent un rebord, qui tantôt court sur tout un côté, tantôt n’existe que sur une certaine longueur des deux bords. Elles présentent à leur surface les traces de doigts,

si fréquentes sur ce genre de poleries (1); mais les figures ainsi formées sont peu régulières, le centre de l'X ne correspond pas au centre de la tuile qui est, elle aussi, en une terre mal cuite, jaunâtre, trop sableuse.

Quel est l’âge de ces tombes ? Quoiqu'elles soient à une plus grande profondeur que les tombes romaines que j'ai décrites plus haut, je les crois postérieures. Les fragments de ciment de tuileaux, arrachés sans doute à une construction romaine, la présence parmi les pierres qui recouvrent lune de ces sépultures d’un seuil de porte, confirment mon opinion. Ces tombes ne doivent pas être musulmanes ;

elles sont faites avec un trop grand soin, et surtout elles :

présentent des jarres, mode inusité chez cette population. Elles sont donc ou vandales ou byzantines. Le grand développement des édifices byzantins à Aïn Hedja comme à H" Khatteb, me fait croire que ces tombes en sont contemporaines.

Au-delà du pont et du mur de soutènement qui ont été décrits plus haut, la voie arrivait à Agbia.

AGBIA.— (Aïn Hedja).

Les ruines sont très détruites. Le seul édifice encore debout, dit Tissot, est une citadelle byzantine.

Amphilhédtie. — Il en est un autre dont on peul voir bien nettement le plan, c'est un petit amphithéâtre mesurant, suivant son grand axe, environ 60 mètres de longueur; on distingue encore neitement, quoique à ras du sol, les murs des vomitaria et la porte d'entrée. Il est situé au nord-est de la ciladelle.

(4) Vervcoutre : Revue arch. Nécropole de Sfax, 1887, T. X, p. 88 et suiv.

. D' Carton : Les nécropoles païennes de Bulla Regia, 1RW. T. XV, p. 24, g. 10.

Agbia possédait aussi un mur d’enceinte que l’on peut suivre facilement. L'espace circonscrit n’a pas plus de 600 mètres dans sa plus grande longueur.

Enfin, sur un ravin, à côté de plusieurs citernes en blocage, s'élèvent les culées d’un pont revètu de pierres de laille à ses angles, et sur lequel passait sans doute une voie dont on trouve des vestiges, qui s'éloigne dans la direction de H' Aïîn Mançoura.

Dans un faubourg de l’antique localité, à 300 mètres de la piste allant de Tunis au Kef, on lit sur un fragment de cippe :

LDXII HSE

Tout auprès, parmi les ruines d’un édifice de grande étendue. un monolithe de 3",50 de long constituait le seuil d’une très grande porte.

Auprès du mur nord du bordj, sur une pierre réutilisée à une basse époque dans une construction :

. Longueur de ce qui est apparent de la pierre, dont l'extrémité droite n’a pu être dégagée : 1", hauteur : 0,80; largeur : 0",70. Hauteur des lettres : 0m.09,.

GENIO:AGBIAE: AVGVST|

Genio Agbiae August\o sacrum].

Dans les murs de la citadelle, sur des pierres de taille :

38 39 40 Haut. des lettres, Haut. des lettres, Haut. des lettres, env. 0,15 env. 0m,07 env. 0®,20 D RC O

41 42 Haut. des lettres, Haut. des lettres.

env. 0m,07, env. 0",05.

Ces lettres isolées, et d’une facture négligée, doivent être des marques d'atelier ou un numérotage de pose. Dans le mur nord :

Hauteur des lettres : 0",45.