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côté de la porte et se continuent avec un banc qui fait le tour de l’intérieur, simple dalle dont l’extrémité est prise entre deux lits de pierres de la muraille.
Le toil est formé par une grande dalle, unique, posée à plat.
La voie que nous avons suivie Jusque
Ex nd M = > —., maintenant quitte DT gén E-es donc l’oued Arko, à AUS ET hauteur de ce poste
QU à k 749 de vigie, émettant un
Fig. 90. — Poste de vigie. embranchement vers
Thacia par H'Khimu, et pénétrant elle-même dans la broussaille, pour traverser un puys très accidenté et arriver dans la vallée de l’oued Tessa, à peu près à hauteur de H" Oudeka, vers lequel elle émettait un autre embranchement qui parait être la continuation de la voie passant par Lalla Maïza et Sidi Zehdi que j'ai indiquée ailleurs (1). On s'explique donc qu’en un compitiun de cette importance ait été élevé cet abri pour la vigie qui pouvait apercevoir au loin les trois routes. La voie s’incurvait elle-mème au nord-ouest, marchant à peu près parallèlement au Tessa, el rencontrait en chemin plusieurs centres agricoles.
Süudi Bellaoui. — Ruïnes étendues, au milieu de jardins. Aqueduc dont quelques tronçons, formés de rigoles en pierres, sont bien visibles. Fort byzantin, cantonné de tours en grand appareil. Citernes en blocage, avec contreforts, ayant environ 40 mètres de longueur et autant
(4) Essui de topographie archsologique sur la réyion de Souk cl Arba. Bull. arch., 1891, 2, 207.
de largeur. Auges nombreuses, chapiteaux corinthiens et doriques. +
Un ruisseau, assez abondant, coule au fond d’un ravin. Sur les berges de celui-ci on voit un mur de soutènement, assez bien conservé, formé de moelloas encadrés par des pierres de taille disposées en harpes. Il mesure environ 20 mètres de longueur sur 6 mètres de hauteur.
Auprès de là, dans un Jardin de cactus, fragment de statue (torse revêtu d’une draperie) d’un assez bon travail.
Dans la nécropole, beau cippe, couronné d’une élégante corniche à feuillage et offrant, au-dessous, deux niches dans chacune desquelles est un buste, d'homme pour le côté gauche, de femme pour le droit.
Posés sur un piédestai, ils sont en un fort relief et exécutés avec une vigueur mêlée de naïvelé qui révèle l’influence des traditions indigènes. Les deux cartouches sont séparés par un fùt de colonne surmonté d’un chapiteau :
Hauteur : 1,70 ; lorgeur : 0",48 ; épuisseur : 0,25. Houtcur des lettres : 0,05.
Buste d'homme, Buste de femme.
D MS D MS Ft, S. . A M peR S À L L A PETVS : MES V À N SVS FEP : P(sic Ï VA
Cartouche de droite : D(és) M{(anibux) s(acrum). M{arcus) [Pelrpetus Messus, f(lamen) p(er)pletuus) etc...
Sédi Abd el Khader: — Au-delà de Sidi Bellaoui, en face de Hr Oudeka, à 1500 mètres de Hammam Biada, aqueduc antique.
Aîn Sidi Amor. — Aqueduc antique. | Dans Ja montagne sauvage et d’un accès extrêmement
difficile que contournait la voie, l’occupation romaine a exploité tous les points où se trouvait quelqueterre arable, quelque source.
Sidi Touïl. — Dechra arabe dans un site pittoresque, aux abords de la plaine de la Medjerdah, et où sont des jardins d’une grande fertilité : citernes, constructions en blocage. Dans la zaouïa, nombreuses colonnes, traces d’aqueduc. Près de là, une colonne en granit. Puits antique en blocage, de 1 mètre d’ouverturè. Vestiges de pont.
Sidi el Bedoui. — Massives constructions en blocage.
Comme on peut en juger d’après la grande quantité d'aqueducs qui y ont été signalés, la vallée de l’oued Tessa avait élé aussi parfaitement aménagée au point de vue des travaux hydrauliques, à l'époque romaine, que celles de la Medjerdah, de l’Arko, et du Khalled , entre lesquelles elle était située.
VIIT
VOIES DE THUBURSICUM BURE À THIMIDUM (? BURE ET DE THIMIDUM BURE À VAGA.
La première de ces voies, très reconnaissable sur tout son parcours, était la plus courte, maïs non la plus praticable, pour se rendre de Thubursicum à la plaine de Bulla.
Laissant au sud la nécropole du camp de Téboursouk, elle passe en bas de celle-ci par une tranchée creusée dans le roc, puis, se continuant entre les ruines de quelques exploitations agricoles, elle arrive à l’oued Faouar pour descendre dans la profonde vallée de l’oued Mageah à hauteur d’'H' Goutneïa et remonte en laissant à 1500 mètres au nord les ruines assez étendues de S. À. Melliti.
Sidi Abdallah Melliti — La koubba de ce nom est Construite à l’intérieur d’une ruine en grand appareil dont un des murs, bien conservés, s’élève avec ses ouvertures, à plusieurs mètres au-dessus du sol.
À côté est un édifice d’une forme très curieuse. Quelques
(1) Voir, au sujet de la façon dont doit se lire l'abréviation Thim, Johannès Schmidt, Rheinisches Museum, 1891, p. 39%.
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fouilles seraient nécessaires pour arriver à le reconstituer enlièrement. Îl est difficile d'en douner un plan exact à l’aide des pans de murs qui s'élèvent actuellement au-de<sus du sol, mais les vues ci-jointes donnent une idée de lPaspect général de cette construction.
Une grande salle présente encore trois de ses faces intacles jusqu à la naissance du dôme qui les surmontait. Ces faces forment entre elles un angle comme les côtés d’un hexagone. Elles reposent sur un mur courbe qui possède des portes permeltant de passer dans les salles voisines.
Les deux côtés de l'hexagone qui flanquent la porte d'entrée élaient munis de contreforts à section horizontale carrée.
Les faces planes de la partie supérieure sont percées de fenêtres. À l'extérieur, des contreforts cylindriques en renforcent chacun des angles.
Un dôme, analogue à celui des koubbas musulmanes, couronnait le monument.
Entre chaque fenètre, dans les angles rentranls formés par la réunion des pans, est une console qui sert de point d'appui à des arêtes qui s’effacent en s’élevant, el qui formaient autrefois un dôme sur pendentifs.
Ün bandeau constitué par une pierre monolithe pour chaque face, sépare la partie moyenne de la partie inférieure.
Cette dernière, comme on le voit par le plan sommaire ci-joint, n’est pas symétrique. Une large porte placée audessus d’une des fenêtres, de 3",20 de largeur, donne aacès à une salle adjacente terminée en ubside à l'extrémité Opposée. À côté d'elle, 1l y a une autre porte plus petite avec linteau surmonté d’un arc de décharge. Deux salles terminées en abside élaient également appliquées contre le côté sud de la salle centrale.
En somme, ce monument se composait d'une partie Centrale sur laquelle s’appuyaient plusieurs salles de forme ullongée, s’ouvrant sur elle par une ou plusieurs ouvertures.
Cette partie centrale paraît avoir été composée de trois parties, en allant de haut en bas. L'inférieure à section horizontale circulaire, la moyenne à section probablement hexagonale , la supérieure en forme de dôme. De puissants contreforts cylindriques en blocage soutenalent, à l'extérieur, la partie moyenne.
Cette coupole sur pendentifs rappelle de façon frappante la disposition architecturale des églises byzantines. Nul doute que nous ne soyons ici en présence d’un édifice du même genre et de la mème époque.
Dans la nécropole, au sud-est des ruines, on lit, sur une stèle à deux cartouches, dans celui de droite :
Hauteur des lettres : 0",06.
DMS CAST 7 k A PIA VIXIT:A
5 N°:LXXX M VI HSE
La voie, laissant au nord la koubba de Sidi Melliti, auprès de laquelle se trouvent plusieurs monuments inégalithiques, passe au pied de l’extrémité orientale du Gorra, qu’elle contourne, pour aboutir à Kouch Batia.
THIMIDVM BVRE. — (kouch Batia) (1).
Il y avait ici un petit centre antique, très ancien, à en
juger par l’étendue de sa nécropole mégalithique (v. plus loin, p. 326), et dont l’existence est expliquée par sa
(1) Et non Sidi Guerouachi, qui cst le nom d'un santon honoré par les indigènes de cet endroit.
situation au pied de la longue muraille que forme le Djebel Gorra et à l’entrée du seul col où pouvait passer une voie directe allant de la région de 7hibari, ou du Saltus Burunilanus, vers le pays de Thugga.
Adossé à la montagne, Thimidum bure dominait la vallée du Bagrada et son enceinte était située immédiatement au-dessus de la source qui l’alimentait en eau. L’épaisse couche de terre qui recouvre les ruines donne à penser qu’une partie d’entre elles doit être dans un excellent état de conservation.
Sur un Cippe à fastigium et acrotères orné, au-dessus de sa corniche, d’un chapiteau corinthien :
