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Fig. 102. — Face gauche. Fig. 109. — Face droite.
La face gauche (fig. 102) ressemble, par sa disposition, à la première : pilastres d’angles du mème style, tête à cheveux ondulés séparés par une raie, surmontée d’une large coquille dans le haut de la niche. Pas d’entablement, fronton
( = Dinitisod hu Digitizea by LIL
à angle supérieur très aigu, orné seulement d’oves et renfermant une tête d’enfant; acrotères dans les coins supérieurs de la pierre.
La face droite (fig. 103) offre, en bas, une tête à cheveux ondulés, surmontée aussi d’une large coquille, entre les fûts et les chapiteaux de style corinthien. Mais au-dessus on ne voit plus de fronton. Il y a une niche formée par deux colonnes torses qui s’incurvent en se réunissant à la partie supérieure, et encadrent un génie funéraire, de facture barbare, reposant sur une torche renversée.
Au-delà de H' Matria, la voie pénètre dans la broussaille, elle a à peu près la direction de la piste qui conduit à Béja. À quatre kilomètres au nord de H' Matria, elle laisse à droite quelques ruines, au milieu desquelles s’élève la partie inférieure d’un mausolée prismatique.
On aperçoit à 1500 mètres en amont de Béja-gare, quelques masses en blocage, le long de la berge de la Medjerdah. Peut-être y avait-il là un pont sur lequel passait la voie, et que franchissait aussi la voie de Carthage à FPDADS par Bulla Regia.
VOIE DE THIMIDUM BURE À TICHILLA.()
Cette voie, que j'ai déjà signalée, reliait Thimidum bure à Tichilla.
Elle devait avoir une certaine importance car c’était la plus courte pour aller de Tichilla à la plaine de Boll. C'était aussi, comme l’examen de la carte permet de s’en rendre facilement compte, la base du triangle dont les deux autres côtés sont formés par la Medjerdah.
Cette chaussée passait au-dessous et au nord de Sidi Melliti, laissant à gauche, dans une vallée, des ruines étenducs, mais très détruites, en longeant Henchir Goutneïa; puis, franchissant une rivière, elle croisait plus loin une autre voie allant de Thubursicum bure à El Ayadi et passait entre deux ruines.
Aïn el Kouif. — C'est le nom de la première, on y remarque un aqueduc et des ruines en blocage, vestiges de citernes.
Henchir Krourou. — La seconde a des constructions en blocage de forme curieuse. Plusieurs des fenêtres et la porte
(14) Une partie de cette voie a été vue par M. Poinssot. Cf. Bull. des Ant. afr., III, p. 25, de Sidi Abdallah Melliti à Numluli.
sont dans un bon état de conservation. Cette dernière est pratiquée dans un mur demi-circulaire.
H° Krouroy. Habitation
Fig. 104.
J'ai revu là quelques inscriptions qui ont été publiées dans le Pulletin archéologique. Les figures ci-dessous
NE Nine a noue [ | LEZ | à \ le . = sl Pi 7 }rourot - IF Krourou.
Ce Unéraire de olivnrits. Cippe funéraire de Volumnius. Fig. 105. Fig. 106. ‘
représentent deux sculptures placées de chaque côté d’un cippe portant une inscription funéraire (l).
L’une d’entre elles (2) doit être lue ainsi à la 5° ligne : SINGVLARI EXEMPLI Singulari(s) exrempli etc.
(4) Bull. archéol. 1890, p. 484, n° 162, (2) Ibid., n° 164.
Le texte n° 161 (1) doit être lu comme l’a indiqué l’auteur, il n’y a pas d'erreur de transcription.
Cette voie passait au sud de plusieurs groupes d’habitations. Dans l’un d’eux on remarque un aqueduc à arches très basses ayant environ chacune 1 mètre de hauteur sur 2 mètres de largeur.
Ce sont de simples cintres, sans pieds-droits. La longueur de ce canal est d'environ ? kilomètres. [l aboutissait à d’assez vastes citernes en blocage.
Cent mètres avant d'arriver au ravin de l’oued Matria, on trouve un barrage-aqueduc desservant un réservoir en moellons. |
La voie franchissait ensuite l’oued Matria, puis passait au pied des murs de Numluli. En ce point, elle est revêtue de grandes dalles (2). Elle croisait ensuite la voie de Thubursicum bure à Vaga pour traverser 1 kilomètre plus loin un petit col où l’empierremnent est intact, puis elle arrivait à H' Mechri.
RES PUBLICA CLUL...— Henchir Mechri.
Henchir Mechri. — J'ai trouvé deux fragments de pierre qui devaient venir d’un même mausolée :
Longueur : 1,10; épaisseur : 0®,35 ; houleur : 0,40. Hauteur des lettres : 0,11.
a L MEMMI LF b ARNENSIS : MARC
L Memmilus), L(uctü) flilius), Arnensis, Marc(ellinus).
(1) Loc. cit.
(2) Dans toutes les voies que j'ai étudiées, les grandes dalles n'existent qu'à leur passage à travers les villes ou dans leur proximité.
J'ai trouvé sur un cippe dans le voisinage :
Hauteur des lettres : 0®,05.
DMS MARCEL
Vus LeQR D(is) M{anibus) s(acrum). Marcel(lus) Victor... Dans la même ruine, sur un fragment de pierre :
Hauteur des lettres : 0®,10.
On remarque en ce point des citernes en blocage, des | fûts de pilastres cannelés, des chapiteaux corinthiens, simplement épannelés, et de nombreux fragments de corniche. Des traces très apparentes de voie romaine existent entre H" Mechri et ben Achour.
Bordj ben Achour. — Située dans le voisinage de la ruine précédente et à demi-écroulée, cette habitation arabe a dû être construite à l’aide de matériaux qui en proviennent. Plusieurs cippes y servent de pilastres :
Sur l’un d’entre eux :
Hauteur des lettres : 0®,05
GALIANVS PIVS VIXIT
5 ANNIS XXXXV
HSE
Dlis) M(anibus) slacrum)......… s Gallhanus, etc.
Sur un Cippe :
Hauteur des lettres : 0,05.
DMS SELECTAVE NVSTA PIA VIXIT ANN
s LXXII
HSE
Sur l’extrémité inférieure d'un cippe :
HSE Sur la partie supérieure d’un cippe :
| 550 DMS
D(is) M{anibus) slacrum). Selectus Gudud[ianus.…
Sur un cippe brisé :
DMS
PECCIA PONTIA p Y A VIXANNL XIII
Peccia est sans doute pour Paccia.
Sur l'extrémité inférieure d’un cippe :
Lurgeur : 0®,35 ; épaisseur : 0,85.
Hautcur des lettres : 0,04.
NAVEORTRNVÉ
ivant sa longueur
1visée su
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Rs
Fig. 107. — Fac-simile d'un estampage.
Largeur : 0®,20 ; épaisseur : 0,45.
Hauteur des lettres : 0®,05.
P(uhlio) Licin [io Cor ]nelio, nobil[issimo] Cæs(ari), Au[g{(usto), P(ublii) Licinii) Galllieni Au[g(usti) fil(io), P(ublii) L(icinii)] Valeri| ant neploti),]res publica Clul[il(ana)] devota n|{umini)] majesla| tique (eorum)|, s{ua) plecunia) [ f{ecit].
Caractères très irréguliers, martelés. Cette inscription remonte au règne de l’empereur Gallien. Elle nous apprend qu’il y avait à cette époque, à Henchir Mechri, une res publica dont le nom commençait par Cul.
Parmi les localités de l'Afrique dont l'emplacement est demeuré inconnu, il y a une Clulis, mais elle est placée dans la Byzacène. Il est très possible qu’il y ait eu ici une autre Clulis. On voit en effet, sur la pierre, une haste qui paraît avoir appartenu à une / et que l'estampage n’a pas reproduite. C’est ce qui m'a fait préférer ce nom à celui d’une localité non éloignée et dont, d’ailleurs, l’'emplacement est déjà connu, Cluacaria (1).
Henchir Friah. — Placé au sud-ouest du bord], c’est
(1) V. Tissot Loc. cit., II, 248.
une ruine assez étendue, située au sommet d’un monticule qui commande le confluent de l’oued Armoucha et de l’oued Goutneïa. On n’y remarque guère que des citernes.
Au-delà de Henchir Mechri, la voie monte sur un contrefort du Djebel Gala, et elle en suit la crête j jusqu’au point où elle traverse l’Oued Armoucha.
A hauteur d’'Henchir Mechri, entre cette ruine et la voie, à 300 mètres au sud de celle-ci, dans des champs, est un alignement de grosses pierres placées tous les trente mètres. Ce doit être une limite de territoire.
Aïn el Dourrig. — Situé à 1 kilomètre au nord de ce point, c’élait une petite exploitation agricole, dont la disposition est bien reconnaissable, avec sa maison d’habitation, sa nécropole, ses citernes, un puits, comblé actuellement, et les pressoirs, éloignés des autres constructions.
Au bord de la route :
D MS C : SALLVSTIVS CAPRENTIVS PIVS VIXIT ANNIS 5 LXXXV - M : VII HSE
Sur le versant sud du Djebel Gala, on trouve les traces de plusieurs fermes et de villages. Au nord de ce rocher est Aïn Gala, où sont les vestiges d’un petit bourg fortifié et d’une chaussée.
Au point où la voie traverse l’oued Armoucha, sur un monticule de la rive droite, sont les ruines d’une forteresse commandant l’entrée de la gorge.
Elle pénètre ensuite dans un long et sauvage défilé dont elle suit en partie les sinuosités.
Elle contourne ainsi l'extrémité nord du Djebel bou Dabbous. A hauteur de H' ben Ergueïa (Suséri), elle reçoit
extrémité de la.voie qui reliait cette localité à Thubursicum bure.
VOIE DE THUBURSICUM BURE À SUSTRI.
Cette voie est très visible sur tout son parcours. C’est l'exemple le mieux conservé et le plus frappant que jai rencontré de ces voies de crète, dont l’importance stratégique est évidente. A part le point où, aux portes de Teboursouk, elle descend dans le lit de l’oued Sah, elle chemine constamment sur la partie la plus élevée de la longue croupe formée par le Djebel bou Dabbous, passant, suivant les accidents du sol, sur l’un ou l’autre versant, mais descendant juste assez pour contourner les pitons ou les ravins. De sorte qu'elle domine toujours, soit la vallée de l’oued Armoucha, soit les gorges de l’oued Khalled. Des castella, des enceintes fortifiées sont échelonnées sur son parcours, et placées de préférence auprès des points où elle change de versant. Elle avait étéévidemment construite pour relier les parties les plus élevées du Dijebel bou Dabbous, et en particulier la civilas S'ustritana à Thubursicum bure. Le tracé qu’elle suit est, d’ailleurs, le seul par où une route mème muletière ait pu passer, tant sont abrupts et profondément découpés les flancs de la montagne. C’est l'existence de cette voie sur une crête, et l’impossibilité où j'étais de n'’expliquer sa raison d’être qui m'ont amené à la suivre, malgré les diflicultés, et à découvrir ainsi la cicitas Sustrilana.
Au sortir de Teboursouk, elle se confond d’abord avec la voie de Vaga, qu’elle abandonne aux bords de l’oued Sah, pour descendre dans le lit de ce ruisseau par une boucle très incurvée. Elle remonte immédiatement après, laissant à l’est une ruine peu étendue. Elle parvient ensuite au col de Sidi Touil où sont les restes d’un poste de vigie.
Elle laisse ensuite à une certaine distance à l’ouest plusieurs ruines disséminées sur les flancs du mont et dont la plus importante est la suivante.
Henchir aïn Moungas.— Ce sont les restes d’un oppidum dont les murs offrent un mode de construction particulier. Les lits en sont disposés obliquement en opus reficulatum, un peu irrégulier.
Un aqueduc antique amène l’eau à l’A'ïîn Moungas. Le toit du cuniculus qui, dans ces sortes de conduites, est habituellement formé parun plein cintre, est constitué ici par deux pierres plates disposées en chevrons. Sa largeur est de 0®,35, sa hauteur de 1,40. Quatre des regards échelonnés sur son parcours, qui y donnaient accès, subsistent encore et ne sont pas comblés. Le plus rapproché de la source a 1",50 de diamètre, le suivant, distant de 15 mètres, mesure 4 mètres, les deux autres, 1",50 de diamètre.
Au dire des indigènes, l'eau qui y coule encore maintenant viendrait d’un petit bouquet d’oliviers situé à l’est de la voie qui nous occupe.
Parmi ces ruines, j’ai trouvé un fragment de stèle :
DMS QANIA VICTOR
D(is) M{anibus) s(acrum). Cania Viclo| ria so.
Bordj bel Aouine. — Situé à 500 mètres au nord-est. Citernes importantes, fûts de colonnes, etc.
Henchir ben Habbous. — A 1 kilomètre à l’ouest d’Aïn Moungas. Fortin, pressoirs, fragments d'entablement sculptés. La voie continue à monter sur le versant ouest de la montagne.
Henchir Aïn Tersassi. — À 20 mètres sur la gauche : forlin, pressoir.
Elle passe à 1 kilomètre plus loin sur l’autre versant en franchissant la crête. Puis, après 1500 mètres de descente, revient par un col sur le versant ouest, longeant un grand ravin qui la sépare du Kef bou Dabbous. Après quelques lacets, elle laisse à droite les murs d’un petit poste et passe ensuite auprès du Kef bou Jebbline où, parmi quelques ruines dans un petit ravin se trouve un cippe :
Hauteur des lettres : 0®,04,.
DMS GERMINIVS GERMINIAN VS VIXIT AN
5 NIS XXXI MENSES XT (sic) DIES : XX (sic)
La voie arrive enfin, 1500 mètres plus loin, à Henchir Ben Ergueïa, situé sur le versant nord-est du Kef bou Jebbline,
SVSTRI (1). — (Henchir ben Krgueia).
Ces ruines, qui couvrent un espace d’environ 800 mètres n'avaient pas encore été explorées, ce qui s’explique très
(1) Ce nom, qui a donné l'adjectif Thusdritanus, dans mon texte d'Ain Ouassel, est évidemment le mème que celui de Thysdrus de la Byzacène. Cf. C. I. L. T. VIII, p. 12. IV. Colonia Thysdritana et Thusdrus. Le capitaine Farges a communiqué, dans le Bulletin des Ant. af., T. II, p. 124, unc inscription portant : Genio Tusdritanorum. Il n'est point dit d'ailleurs, dans cet article, d'où elle provient,
bien par leur situation. Placées sur un plateau d’accès difficile et très élevé, elles rappellent, comme celles d’H" Belda, par leur position, les dechras. L'édifice le mieux conservé et le seul reconnaissable en est une grande forteresse flanquée de tours et renfermant plusieurs citernes. C’est sans doute d’elles qu’il est question dans l’inscription suivante, trouvée aux environs :
Longueur de la pierre : 1°,45 ; largeur et épaisseur : 0°,40.
O IVNONI REGINAE - FORTVNAE AUG : SACR : | NTONTI : GORDIANI PII FELICIS AVG-P-M:TR POT :COS:P: P VSTATE DILAPSAM :- A SOLO FACTA CISTERNA: AMPLIATAN NVS EX AERE COLLATO RESTITUIT IDEMQVE DEDICAVIT 5 [INATALIS : D-N- AVG ET OB VTRAMQ : LAETITI AA EPVLATVS EST
[Jovi Optimlo, Junoni Reginæ, Fortunæ Aug{ustæ) sacr(urn). [Pro salute Imp(eraloris) Cæs(aris) Mi{arci)| Antoni(i) Gordiani Pi Felicis Aug(usti), pontificis) m(arimi), tr(ibuniciæ) pol(estalis), co(n)s(ulis), p(atris) p(atriw), [œædem? vellustale dilapsam, a solo, fact& cisternä, ampliaiam ex œre collato resliluit idemque dedicavit. [In die] natalis Domini) N(ostri) Auglusti). Et ob utramque lætitiam epulalus est.
C'est en 238, la première année du règne de l’empereur Gordien III, qu’un citoyen de la civitas Sustritana a réparé les citernes.
C’est à cause de la coïncidence de l'inauguration des citernes et de l'anniversaire de la naissance de l’empereur qu'il y eut un epulum.
Les caractères de cette inscription mesurent 0,04, ils sont
d'une grande régularité et encadrés par un cartouche à double rainurce.
A l’extrémité ouest de la forteresse sont les restes d’un édifice en pierres de taille de moyen appareil, dont un des angles s’élève encore à 5 mètres de hauteur. Auprès de lui git une grande cuve de pierre et un linteau de porte.
Ce dernier présente, sculptées en relief, une série de figurations.
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Il est malheureusement un peu brisé et usé à droite. À gauche, on voit un char, très grossièrement représenté par une roue d’une grandeur démesurée, relativement au cheval qui y est attelé. Le timon et le collier de ce dernier sont nettement indiqués. Cette figure est l’emblème du soleil, et c’est peut-être à dessein que les dimensions de la roue ont été exagérées, de façon à la rapprocher des figurations où cet astre est représenté par un disque à rayons. À côté est un scorpion bien reconnaissable à sa queue recourbée el à son large thorax pourvu de pinces. Au-dessous est une figure que je n’ai pu déterminer. Au centre du linteau était une couronne renfermant en son milieu un croissant. Cette indication est bien nette et il faut voir en ces figures, une ornementation se rapportant à l’antique religion africaine. Fort probablement, sur la partie du linteau qui manque, devaient être figurés d’autres signes du zodiaque.
Cette sculpture se rapproche, on le voit, à plus d'un titre,
du linteau d’Ebba (1) sans en avoir cependant le caractère
archaïque.
Sur une porte placée dans le mème édifice, j’ai découvert
un linteau caché sous les décombres et encore en place.
Sustri. Linteau de Portes.
île ne LR
Fig. 109.
11 présente en son centre un relief en forme de fer à cheval, qui paraît formé par la réunion de deux serpes ou faucilles, rappelant assez celles que l’on rencontre sur les stèles dédiées à Saturne (2), et à droite une rosace, à gauche une autre rosace dans un cercle, ornements qui figurent aussi le plus souvent comme emblèmes sur les monuments religieux de l’ancienne religion. L'édifice dont proviennent ces deux linteaux est encore en grande partie debout. Le caractère de ces sculptures, l'existence de la faucille, emblème de Saturne, au-dessus d’une porte, me font penser que l’on se trouve ici en présence d’un sanctuaire dédié à cette divinité, el il y aurait sans doute un grand intérêt à l’explorer.
(4) SALADIN. — Archives des Missions scientifiques et littéraires, 3: série, T. II, p. 19, fig. 344.
(2) V. Berger et Cagnat. Un sunctuaire de Saturne à Aïn Tounga. Bull. arch. 1884, n°2. PI. IT, n° 119, et Touttain : Le sanctuaire de Saturnus Balcaranensis, in Mélanges d'arch. et d'hist. de l'Éc. fr. de Rome. T. XII, n° 56.
La population qui avait gardé à l’époque romaine tant de souvenirs du culte solaire, descendait évidemment des anciens habitants de la contrée.
Ceux-ci employaient l'écriture libyque.
Une inscription en celte langue, que j’ai trouvée près de là, en fait foi :
Un estampage de ce texte a été confié à M. Berger.
Sustri est, jusqu’à ce jour, le point le plus oriental de l'Afrique où on ait trouvé des inscriptions en caractères hbyques.
J'y ai rencontré également un mode de sépulture qui doit avoir la même origine. Ce sont deux auges placées l’une près de l’autre et creusées dans un même et énorme bloc de pierre. Elles présentent un encastrement destiné à recevoir la dalle qui les fermaïit.
Le nom antique d’H" Ben Ergueïa nous a été transmis par deux textes :
L'un était sur une pierre plate en caractères un peu usés (1).
La date de cette inscription est comprise entre les années 209 et 211.
(1) V. Revue archéol., 1892, Nouveau document épigraphique relatif au colonat en Afrique, par le D' Carton, p. 226.
Largeur de la pierre : 0,65; hauteur : 0,45; épaisseur : 0,15. Hauteur des lettres : 0,04.
STORVM SEPTIMI SEVERI PIÏ PER PARTHICI MAXIMIPPPET
5 [VLIA E AVGVSTAEMATRIS OPVLVSSVSTRITANVS EX DEDICAVIT
[Pro Salute Augulslorumn [nostrorum Imp(eratoris) Cœæsaris Liucii)] Septini Severi Pii Per|tinacis, Aug(usti), Arabici, Adiabenici|], Parthici, Mavimi, p(alris) p(atriæ), et | M(arci) Aureli(i) Anlonini pli) felic(is) Aug(usti)] timt Getæ Cœslaris)] [fortissimor(um) felicissimor(um)que princ(ipum) et] Julie Augusliæ matris [Augustorum et castrorum plopulus Suslritanus ex[ære collato) fecit et] dedicavit.
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