PERTE DU GRIFFON, IO
Illinois, maintenant Michigan, atteignit la baie des Puants (Green-bey) (i) et jeta Fancre devant une île occupée par des Poutouatamis. Il y rencontra quelques-uns des hommes qu'il avait envoyés Tannée précédente aux Illinois. Ils lui apportaient une assez grande quantité de pelleteries.
Le chef de cette île, passionné pour le comte de Frontenac, qui Tavait traité à Montréal, reçut de la Salle avec de grands témoignages de joie et fit exécuter devant lui la danse du calumet de paix (2) .
Une tempête furieuse s'étant élevée, ce sauvage crut que le Griffon allait sombrer. « Pour mourir, » comme il le dit d'un air martial, « avec les fils à^Onontio (3), » il sauta dans un canot et, affrontant la mort à chaque coup de rame qu il donnait, il aborda au navire, où Ton ne parvint à le hisser qu'avec la plus grande peine.
(i) Le P. Marquette observe dans sa relation (ch. i, sect. ii) que le nom indien correspondant avait une signification tout autre que le mot français, et qu'on l'aurait mieux rendu par baie Salée. MM. Gilmary Shea, French et Margry partagent cette opinion.
(2) V. Appendice, notevi.
(3) Onontio est le nom que les sauvages donnent aux gouverneurs généraux du Canada depuis M. de Montmagny. Cet officier leur ayant dit que son nom signifiait grande montagne., ils l'avaient immédiatement traduit par Onontio., pour le conserver comme nom générique des gouverneurs généraux. (M. Margry, Les Normands dans les vallées de l'Ohio et du Mississipi. — Hennepin, Description de la Louisiane., passim. — Lahoutan. Nouveaux Voyages dans r Amérique septentrionale, passim.
no CAVELIER DE LA SALLE.
« Là le sieur de la Salle, qui ne prit jamais avis « de personne, » dit amèrement le P. Hennepin, résolut de renvoyer au fort de Conti, avec le pilote Luc, un commis et cinq bons matelots, le Griffon chargé d'une quantité de pelleteries suffisante pour désintéresser complètement ses créanciers. Aussitôt le déchargement, Luc devait prendre à son bord des marchandises apportées de Frontenac par une barque qui attendait devant la chute du Niagara et repartir pour le lac des Illinois.
Il mit à la voile le i8 septembre, avec un petit vent d'ouest très favorable, faisant son adieu d'un seul coup de canon ( i ; .
Que devint le Griffon? A-t-il fait naufrage? A-t-il été pillé par les sauvages ? coulé volontairement?
Les sauvages Font vu mouillé au nord du lac des Illinois. Ils ont engagé le pilote à longer les côtes pour éviter les tempêtes qui soulèvent trop souvent le miUeu du lac Huron. Luc, qui prétendait jadis ne pouvoir faire entrer le navire dans le lac Erié , qui, sur le lac Huron, pendant la tempête, accusait son chef de lui faire perdre la gloire qu'il s'était acquise dans d'autres expéditions, ne voulut rien écouter et cingla vers la pleine eau. Les sauvages dirent avoir vu le navire lutter contre la tempête et disparaître enfin derrière les vagues.
(i) Hennepin, Description de la Louisiane^ p. 70.
