CHAPITRE XX

Tentative de Tonty pour délivrer la colonie du Texas. — Massacre de Saint- Louis du Texas. — Don Alonzo de Léon. — Retour de Tonty à Saint-Louis des Illinois.

En apprenant la fin malheureuse de son chef et Fabandon d'un certain nombre de français dans la Nouvelle-Biscaye, Tonty pensa qu'il avait le devoir d'ensevelir Tun et de sauver les autres.

Sans se préoccuper des dangers d'un pareil voyage, dans un pays encore inexploré, il partit le 3 décembre 1688 avec cinq français, un sauvage chaouanon et deux esclaves. Le 16 janvier suivant les gens de Kappa lui dansèrent le calumet de paix.

Le 29, il fut abandonné de l'un des français parce qu'il l'avait réprimandé pour s'être endormi étant en sentinelle. Deux autres français, qu'il avait envoyés chez les Koroas chercher des secours, furent tués par les Nachés.

Le 28 mars, chez les Cadodaquis, il apprit qu'il

35o CAVELIER DE LA SALLE.

ne se trouvait plus qu'à quatre-vingts lieues de ceux qu'il allait chercher.

« J'esperois, dit-il^ d'être au bout de mes peines « en les pouvant rejoindre, mais les François qui « m'accompagnoient, fatiguez du voyage, ne vou- « lant pas passer outre, me le témoignèrent. « Comme c'estoit des gens insupportables et dont « je ne pouvois jouir dans un pays si éloigné, il « fallut céder, et tout ce que je pus faire fut de (( gagner un François et un sauvage qui m'accom- <( pagnoient pour aller avec moy au village des <• Naouadiche où j'espérois trouver les François <( et je dis à ceux qui m'abandonnèrent, que, « pour oster connoissance aux sauvages qu'ils « m'abandonnoient, il falloit leur dire que je les « renvoyois pour porter les nouvelles de mon « arrivée, afin que les sauvages ne connussent « point notre désunion. >

Le 6 avril, il partit du village des Cadodaquis avec un français, un chaouanon, un petit sauvage et cinq guides.

Du 19 au 21 du même mois, le Français faillit se noyer en traversant une rivière et perdit le sac à poudre, « ce qui me causa un grand chagrin, » ajoute le brave capitaine, « étant réduits à soixante coups de munition. »

Le 23, il n'était plus qu'à trois journées de l'endroit où de la Salle avait été assassiné et à quatre-