Découvertes et établissements de Cavelier de la Salle de Rouen dans l'Amérique du Nord (Lacs Ontario, Érié, Huron, Michigan, Vallées de l'Ohio et du Mississippi et Texas)
(LACSONTARIO, ÉRIÉ, HURON, MICHIGAN, VALLÉESDE L’OHIO ET DU MISSISSIPI ET TEXAS)
Par GABRIEL GRAVIER,
{Membre de ta Société de t Histoire de V^ormandie.
Corneille écrivait des poèmes, Cavelier de la Salle en faisait.
Pierre Margry.
PAPylS
MAISONNEUVE et C*, Libraires-Editeurs,
i5, Quai Voltaire, i5.
Cet ouvrage a obtenu, le i3 Juin i86g, le prix proposé par la Société libre ^Emulation du Commerce et de F Industrie de la Seine-Inférieure.
PRÉFACE
Les Normands tiennent en Europe la première place comme navigateurs. Ils partagent avec les Bretons l'honneur d'avoir, les premiers, touché au Nouveau-Monde.
Le normand Jean de Béthencourt, en doublant le fameux cap Bojador, ouvrit à Vasco da Gama la route des Indes Orientales.
Quatre ans avant Gama, le dieppois Cousin doubla le cap de Bonne-Espérance ; dou{e ans avant Cabrai, quatre ans avant Colomb, cet intrépide Normand toucha la terre américaine.
Depuis que 1ère des découvertes est passée, cette race aventureuse a conservé sa place dans la marine.
L'implacable ennemi des Espagnols, le vainqueur de l'illustre Ruyter, Ihomme qui préféra la fidélité à sa foi religieuse au bâton de maréchal de France, le grand Duquesne, était Dieppois.
PRÉFACE
Tourville, le marin invincible, Fintrépide et judicieux amiral qui fit faire de si grands progrès à la science nautique , était originaire du Cotentin.
Dumont d Urville était de Condé-sur-Noireau dans le Calvados.
Sur La Coquille, devenue L’Astrolabe, il a fait trois fois le tour du monde. Il a porté le pavillon français sur tous les points de F Océan Pacifique, jusqu'au pied des montagnes déglacé qui ferment le passage au pôle sud. Les noms de Louis-Philippe et de Joinville, à quelques degrés du cercle polaire, sous le cap Horn, celui d’Adélie, sur le cercle polaire même, sous File de Diémen, témoignent des efforts surhumains que fit Fintrépide explorateur pour agrandir le domaine de la science et reculer les limites de l'inconnu.
Parmi la foule de noms illustres que nous pourrions citer, il en est un, celui de Jules de Blosseville, que nous avons à cœur de rappeler, parce qu'il est trop oublié de la ville de Rouen.
A F âge où les autres sortent des écoles, le compatriote et l'ami d Armand Carrel avait fait un voyage scientifique autour du monde avec Dumont
PRÉFACE. Vil
<r Urville. A trente et un ans, ses travaux Pavaient déjà placé au premier rang des explorateurs et jdes savants. Alors, et ce fut un grand malheur pour le pays, il disparut dans les glaces du pôle nord.
En résumé, aucun peuple n'a mieux mérité que les conquérants de l'ancienne Neustrie le nom de Rois de mer qu'ils portaient fièrement au VIII* siècle.
Robert Cavelier, sieur de la Salle, de Rouen, dépasse de la tête et des épaules tous les grands explorateurs de son pays. Il est grand, non-seulement pour avoir découvert quinze cents lieues de pays dans les plus riches contrées américaines, mais par sa prodigieuse force de caractère qui lui permit de poursuivre ses découvertes malgré deux coteries toute puissantes et sans scrupule. Jl est grand, parce qu'il lutta pendant vingt années contre tous les obstacles, et ne cessa de poursuivre son but et d'espérer que lorsqu'il tomba, au coin dun bois, assassiné par P un de ses compagnons.
Mort, ses ennemis tentèrent de lui dérober la
gloire de ses travaux et d'étouffer sa mémoire.
PRÉFACE
Mais comme ta dit un éminent écrivain de Fautre côté de F Atlantique , — M. Francis Parkman, dans le beau livre qu'il vient de lui consacrer, — il avait un ami, un ami sûr : le temps. En effet, le temps a fini par faire percer la vérité. Il faut reconnaître, dès aujourd'hui, que Cavelier de la Salle fut un homme vraiment grand et par ses œuvres et par ses vertus.
