CHAPITRE IV

De la Salle à Paris. — Tonty Main-de-Fer. — Tonty au Niagara. — Ambassade aux Iroquois. — Les anciens des Iroquois.

— De la Salle chez les Tsonnantouans. — Intrigues contre les Français. — Naufrage d’un navire de Cavelicr de la Salle.

— De la Salle au fort de Conti. — Son départ pour Frontenac.

— Construction et mise üi flot du Griffon.

Arrivé à Paris, de la Salle rend compte à Colbert de ses derniers travaux, lui soumet son nouveau projet, puis recommence, sans jamais se lasser, les courses, les sollicitations , les explications de 1 67 5 . Sa persévérance est enfin couronnée d’un plein succès. Encore une fois ses ennemis sont battus.

Dans ses lettres patentes du 12 mai 1678, le roi reconnaît qu’il a rempli consciencieusement les conditions qui lui étaient imposées par l’arrêt du i 3 mai 1675. Le passé lui paraissant un sûr ga-

rant de l’avenir, il autorise de la Salle à continuer sa découverte, mais à ses frais et à ceux de sa Compagnie, ce qui n’était pas compromettant pour les finances de l’Etat et ne pouvait gêner les folles dépenses de Versailles. Comme compensation, il lui accordait, avec la propriété et le gouvernement des forts qu’il jugerait à propos de construire, le monopole des peaux de cibola ; mais il lui interdisait tout trafic avec les Outaouais et les divers peuples qui apportaient leurs pelleteries à Montréal (i;.

Muni de ces précieuses lettres, de la Salle s’embarque à Rochelle le 14 juillet 1678, et arrive à Québec le i 5 septembre suivant.

11 emmenait avec lui trente hommes , pilotes , matelots , charpentiers , forgerons , et , sur la recommandation du prince de Conti , Henry de Tonty, italien, « homme plein d’esprit et de résolution, qui l'a secondé depuis si courageusement et si fidèlement dans tous ses desseins (2). »

Henry de Tonty ( 3 j était fils du fameux Tonty,

( 1 ) Voir à l'Appendice, note iv.

( 2 ) Zenobe Membré, apud Ch. Le Clercq, Premier établissement de la for dans la Nouvelle-France, ch. xxi. — Tonty, Mémoires, édit. Margry, p. 5.

(3) Les biographes ne s’entendent pas sur l'orthographe de son nom. Aux archives de la marine, nous avons eu plusieurs pièces signées de sa propre main : Henry de Tonty.

\ji même incertitude se reproduit pour le nom de de la