MASSACRE DE ST-LOUIS DL' TEXAS
vingts lieues, selon son estimation, du fort Saint- Louis (Texas), quand il apprit que son voyage était, hélas! inutile (i).
En recevant la nouvelle de la mort de de lu Salle et de la dispersion de sa troupe, les Clamcoëts avaient cru le moment venu de venger leurs anciennes défaites. Ayant sans doute réussi, par leurs manières cauteleuses, à effacer les préventions, par suite à modérer la vigilance des Français, ils entrèrent à l’improviste dans le fort, au commencement de 1 68g, et massacrèrent tout ce qui leur tomba sous la main, hommes, femmes, enfants, à l’exception de trois des frères Talon et de leur jeune sœur (2). Après le massacre, c’est la règle, chez les sauvages comme chez les peuples civilisés, le pillage et la destruction.
Quelques jours après, un détachement espagnol, sous les ordres de don Alonzo de Léon, venait disputer à de la Salle les rivages de la baie de Saint-Bernard.
De la Salle avait causé la plus grande inquiétude au monde officiel de Mexico. Ce ne fut cependant que quatre ans après son débarquement, au mois de janvier 1689, que le vice-roi put réunir un
(1) Tonty, mémoire, éd. Margry, pp. 28a 32 .
(2) Charlevoix, Histoire et description générale de la Nouvelle-France, 1. 111, p. Sy.
nombre suffisant de soldats pour tenter, avec chance de succès, de le chasser. Cette impuissance manifeste de la colonie Hispano-Mexicaine prouve que de la Salle avait raison de dire au ministre Seignelay qu’une tentative des Français sur la Nouvelle-Biscaye ne devait pas rencontrer de résistance sérieuse.
En approchant du fort, don Alonzo tut trèsétonné de ne voir personne sur le rempart, de n’entendre aucun bruit. Quand il y pénétra, qu’il vit les morts, la trace du pillage, il fut touché de compassion. Il demanda aux sauvages, que la curiosité avait réunis en grand nombre autour de lui, des explications sur cet horrible crime. Tous feignirent de ne pas comprendre ses signes. 11 finit seulement par apprendre d’eux que cinq français étaient malades dans un village situé à cent lieues de Saint-Louis.
Après avoir rendu les derniers devoirs aux morts, il écrivit à ces cinq français qu’il regrettait beaucoup d’être venu trop tard pour sauver la colonie, et les engageait à venir le trouver, leur promettant de les traiter en gentilhomme et en chrétien.
Trois refusèrent absolument ses offres, ne pouvant croire à la bonne foi des Espagnols qu'ils ne connaissaient que par leurs cruautés. Groilet et Larchevêque acceptèrent, préférant les prisons de
